— Морак, — я потянул парня за рукав и прошептал, когда он обернулся. — Могут быть проблемы, я как-то немного повздорил с Мокрицей.

— Сильно? Может, разрулим?

— Боюсь, что нет, — я пожал плечами и скорчил рожу в грустный смайлик. — Но есть шанс, что он меня в лицо не знает.

— Не прокатит, он по ауре вычислит. Один из лучших поисковиков всегда был, убийца от Бога. Пока с ума не сошел, начав от жертв мокрые места оставлять, его Ищейкой звали. Брат у него еще был — Француз, маяки умел навешивать. Так они в паре работали. Что у вас случилось-то?

— Да вот в том-то и дело, что брат был.

— Так это ты его? — Морак остановился, посмотрел на меня недоверчиво, а потом засмеялся. — Ну, пожелай нам удачи. Скорее всего, он уже тебя срисовал.

И как-то вдруг тихо стало. Кобыч куда-то исчез, а люди, которые еще секунду назад кучковались по стенкам, стали рассасываться. Как-то невзначай у всех сразу нашлись какие-то дела.

В одну сторону посмотришь — сидят, стоят, трутся и греются, ведя тихие беседы. Отвернешься в другую, там тоже люди — сидят вокруг ящиков и баулов, выпивают что-то и в карты на старой ржавой бочке режутся. Посмотришь обратно, а людей меньше стало, вернешься к картежникам — так там только бычок тлеет и карты разбросаны.

— Кажется, нужно будет искать другой проход, — пробурчал Морак и отступил от темного дверного проема, который был впереди.

Развернулся и потянул меня обратно. Но мы и шага сделать не успели, как где-то под потолком что-то затрещало — будто цепь разматывается и в проход с потолка рухнула, подняв облако пыли, толстая железная решетка. А за ней точно такая же с другой стороны.

«…замуровали демоны…» — хохотнул профессор: «…ставки будем делать? Потолок опустится или водой зальют?»

— Ложись! — закричал Морак, бросившись на пол.

Я за ним, едва успев разминуться с пролетевшим над головой арбалетным болтом.

— Ларс на тебе свет, Ленька, нужна схема помещения, мейн активируй защиту, — я заметил несколько выпавших из стен кирпичей, дырки от которых превратились в бойницы, и откатился в сторону, а потом сразу же обратно, чтобы прикрыть Морака.

Парню уже досталось — короткий болт практически по самое оперение засел у него в бедре и скакать, как я он уже не мог, матерился сквозь зубы, пытаясь отползти из центра комнаты.

Пара коротких ярких вспышек, когда газовые светильники разбились о потолок, скрежет перевернутой бочки, на которой стояли свечи, и комната погрузилась во тьму. Я подхватил Морак и без особой нежности потащил его к стене. В спину что-то ткнулось. Болт завяз в силовом щите, достал меня, но уже потеряв всю мощь и скорость.

Я потянулся за эликсиром ночного зрения, но решил повременить. Перед глазами уже строилась объемная проекция. Запорные механизмы в потолке, дополнительные утяжелители и стопоры на самих решетках. Несколько бойниц по периметру, в одну из которых я сразу же выстрелил, услышав звук падающего оружия и короткий стон.

Общее представление я уже получил, а Воробей не останавливался и рисовал все новые линии. Люк в полу, под бочкой картежников. Узкая скрытая ниша в месте, где щебетали благородные аферистки и квадратный лаз, уходящий параллельно коридору, куда мы собирались.

— Морак, ты как? Идти можешь? — прошептал напарнику, забыв, что могу выдать свое положение, что сразу же подтвердило два скрежета стальных наконечников о камень всего в нескольких сантиметрах от нас.

«…он без сознания, болты смазаны чем-то…что-то более сильное, чем просто сонное зелье… мне жаль, но он скоро умрет…» — вместо Морака ответила Харми: «…я могу прочистить, но мне нужно время и чтобы не отвлекали…»

«…а без чистки сколько у него времени?» — я положил руку на лоб Мораку, чтобы египтянка могла лучше продиагностировать, но тут же отдернул обратно, показалось, что обжегся.

«…минут десять, максимум пятнадцать…» — ответила Харми: «…верни руку на секундочку, попробую выиграть нам время…»

Сквозь меня пошла волна лечебной магии. Верно говорят, лечить — не калечить. Непривычные покалывания в руке сменились на легкую щекотку, будто по мне перышком водят. Морак дернулся и застонал, тут же вызвав новые болты, полетевшие на звук.

«…Матвей, может, попробуешь эту свою магию, как там ее? Диалог?» — спросил Муха.

«…в этот раз давай лучше твою…» — я выхватил обрез и взвился в воздух, стараясь допрыгнуть выше бойницы и, когда дуло оказалось аккурат напротив проекции, выстрелил.

Яркая вспышка осветила комнату, ужалив по глазам, но я все равно успел заметить, что бочка у стены сдвинулась. Люк открыт, и из него тянется рука с зажатой в ней гранатой.

Я только подумать успел, что делать. А Ларс уже хлопал крышкой люка, первым ударом сломал пальцы, вторым — предплечье, а третьим и вторую руку, истерично пытавшуюся выкинуть упавшую гранату. Незнакомец завопил, перекрикивая крики подранка из бойницы, вышел на самую свою высокую ноту и захлебнулся в раздавшемся взрыве.

Пол тряхнуло, с потолка посыпалась пыль, а в мой щит полетели брошенные вещи, щепки и тлеющая труха от бочки. Проекция от Леньки мигнула, перестроилась и показала, что под люком прохода больше нет. От пожара сразу же стало светло. Призвав профессора, я подхватил раскиданные кирпичи и, чувствуя себя строителем-ювелиром, отправил их перекрыть бойницы. Сам подхватил Морака и потащил к квадратному лазу.

Фальшивая каменная кладка частично развалилась сама, а дальше помог Ларс. Я подобрал кусок веревки, обвязал Морака за грудь и нырнул в проем. Тесновато.

По размеру напоминало вентиляционный короб из фильмов про ограбления в моем прежнем мире, но было сильно грязнее — пыль, паутина, следу крысиной жизнедеятельности. На стенах непонятная наскальная живопись, блеклые, едва различимая в отсветах огня, горящего после взрыва. Колесо, солнце, свастика — какой-то уголок живописи Перуна и прочих забытых славянских богов.

Но есть шанс, что лаз настолько древний, что даже новые жильцы не знают про этот ход.

Я пополз вперед, подтаскивая за собой бесчувственного Морака. Признаков жизни он так и не подавал, только постанывая, трясся в лихорадке. Особенно во время рывков, от которых также размазывался тонкий след крови, тянущийся за нами.

Сзади послышалась какая-то движуха. Два новых взрыва, потом пальба, топот и крики, что мы куда-то пропали. Загремели цепи, поднимаемой решетки — механизм был где-то рядом за стеной, настолько близко, что я ощутил вибрацию.

Я ускорился. Видел впереди поворот, до которого было еще как минимум пять рывков. А сзади уже кто-то истошно вопил, где мы и что видит нас.

Пришлось ползти спиной. Рывок Морака на себя, поднять ствол поверх его головы, выстрелить, чтобы не лезли. Снова рывок, снова выстрелить.

С той стороны либо просчитали мой ритм, либо кто-то там бил копытом и подгонял народ идти в атаку. Но сначала отстрелялась рука с «наганом» — два в стену, один в потолок и три над моим скрюченным в проходе телом. Но потом появилось сразу две, подрагивающих на вытянутых руках, двустволки. И раздался крик: живыми брать, я с этой суки сам шкуру спущу!

А вот это хорошая новость! Хоть палить не будут.

Но только я собрался перевести дух, как первая двустволка пальнула. Основная масса дроби ушла в потолок над головой, но не вся. Несколько дробинок набилось в плечо куртки, парочка чиркнула по шее, а что-то (либо дробь, либо каменная крошка) задела висок и ухо.

«…Ларс, следи за стволами…» — я смахнул кровь, текущую за шиворот и рванул Морака с удвоенной силой.