Конец вагона превратили в столовую. Уголок с плитой на четыре конфорки, самовар и ящик с посудой — почти на проходе узкий стол с лавками. Всем этим заправлял толстячок небольшого роста, месил тесто прямо на столе.

— Обед по сменам, расписание на стене, — повар кивнул на маленькую бумажку, приколотую между окон. — Ежели, конечно, со всеми изволите столоваться.

— Угу, угу… — я покосился на волосатые руки, на грязное полотенце, висевшее на плече у мужика, и вздохнул. — А наша смена когда?

— Это к коменданту, первая смена уже заступила, так что вы либо уже штрафники, либо на рассвете смените, — повар указал на дверь и, потеряв к нам всякий интерес, принялся мять тесто, будто кирпичи рубил ладонями.

Если этот вагон считать плацкартным, то следующий по моей классификации был купейным. Хоть и не первый класс, а, возможно, и не второй. Стеча тормознул меня возле небольшой дверки и с усилием, подталкивая плечом, распахнул проход в наше купе. Почти современное, только двухместное. Слева диванчик, справа второй, а посередине у окна комод и стол, на котором уже были расставлены склянки и инструменты Банши.

— Сон по сменам, — хохотнул Стеча, — ну, или в моторке. Скидывай барахло и погнали наших искать.

Перед дверью в следующий вагон мы простояли несколько минут. Строили рожи в маленькую бойницу и объясняли, почему нас нужно пропустить.

Закупорились они там действительно крепко. Треть помещения занимал арсенал со складом. Ящики с патронами, взрывчатка, запасные ружья и пулемет. Две винтовых лестницы вели к башенкам, где помимо оружия, свободно помещалось два, а то и три человека. Рядом с лестницей из потолка свисал прибор, похожий на перископ — несколько прорезиненных глазков разного размера и две ручки по бокам.

— Крутая штука, — шепнул Стеча, — ночной вид, теплокровный и даже аура. Блин, таких даже в армии еще нет. Может, я не ту работу выбрал?

Я не стал отвечать. Попробовал посчитать сколько здесь охранников. Двое, впустившие нас, так и остались у двери. Четыре пары ног я насчитал на вышках, и с другой стороны за столом сидело еще четверо и, похоже, занимались единственным, что здесь было в почете и помогало бороться со скукой — рубились в карты.

Складские вагоны мы проскочили быстро. Ящики, мешки, стеллажи с барахлом и инструментами — в каждом по паре скучающих охранников на входе и выходе. Открыли нам без вопросов и только лениво проводили взглядом, видать, чтобы ничего не стащили с полок.

Следующим был сейф — узкий ярко освещенный коридор без теней, где Стече пришлось двигаться бочком. Вместо отсеков для купе шла стальная цельная стена, вся исписанная магическими символами. В центре вагона зеленым светом светился контур, похожий на двустворчатую дверь, и от него в разные стороны расходились электрические разряды. Этакая паутинка, разбегающаяся по стальной стене, уходящая под потолок в небольшую щель и возвращающаяся снизу.

— Здесь двойной контур что ли? — я оглянулся на Стечу, но ответить он не успел, впереди из незаметной ниши выступил «пинкертонец» и довольно грубо нас окликнул.

— Проходим скорее, не болтаем, руками ничего не трогаем, — он усмехнулся. — А то будет нечем в носу ковырять, чтобы нормативы Ордена выполнить. Не будет вам тут работы, без вас спокойно справимся.

— О! У нас здесь эксперт, — я улыбнулся, глядя, как занервничал Стеча, стараясь максимально втянуть одновременно и живот, и задницу, чтобы не задеть охранный контур. — Слышь, носатый, а тебе случайно веслом по хребту не доставалось?

— Чеее? — удивился охранник.

— Да, я так разговор поддержать, — я дошел до стражника, — Молись, чтобы нам тут работы не нашлось.

Быковать мужик не стал. Либо все-таки одупляет, что одно дело делаем и не конкуренты, либо я без фобосов за спиной нахватался уже и могу ауру вокруг себя сгущать. Открыл нам дверь, предварительно передав в рацию — чугунный рожок, торчащий из стены, что мы идем. А когда мы вышли из вагона, то за спиной раздалось сразу два облегченных вздоха. Стеча распрямился, чуть не спихнув меня с узкой платформы, а «пинкертонец» быстро захлопнул дверь.

Второй бронированный вагон почти ничем не отличался от первого, только арсенал минимальный — этакий спецзапас для оперативной группы, а на свободном месте устроили пункт управления. Что-то типа радиорубки и стола для совещаний, за которым сидели чоповцы и попивали пиво с кем-то из местной охранки, сидящим к нам спиной.

— Все на месте? — вместо приветствия спросил начальник и, получив утвердительный кивок от Гидеона, продолжил. — Итак. Меня зовут Иван Иванович. Можете звать меня просто — комендант, ну, или Флинт, это мой позывной в отряде.

Комендант обернулся на нас со Стечей — пожилой мужчина с черной повязкой на одном глазу. Вопросы — почему Флинт как-то сами отпали. Лет под шестьдесят, лицо боевое, кривой шрам начинался над бровью и продолжался под повязкой, чуть-чуть не доходя до подбородка. Волосы седые, но прическа модная даже по меркам московского мира. Модный образ дополняли бритые виски, черная жилетка с двойной плечевой кобурой и белая рубашка с расстегнутым горлом.

— Двое на дежурстве, двое отдыхают, — он окинул нас взглядом и уставился на Гидеона. — Трезвые отдыхают. Контракт у вас с артелью, но у меня полномочия. С завтрашнего утра вы поступаете в подчинение охране поезда. Вопросы есть?

— Остановки будут? — Гидеон наклонил бочонок, чтобы подлить в стакан, и, морщась, наклонял все больше и больше, а пиво все никак не текло.

— Будут, но сходить с поезда запрещено. Перечитайте контракт, там четко прописаны штрафы.

— Понятно, — я сел за стол. — Зачем мы здесь? Что-то ожидается?

— Это ювелирная артель, — пожал плечами Флинт. — Дорога дальная, как правило, три, порой и четыре нападения случается.

— А что за груз? Какой-то особенный?

— Повторяю, это артель ювелиров, у них всегда груз особенный.

— Фрр, — я фыркнул, — Ладно, мы вам зачем?

— Просто будьте рядом, — Флинт покосился на меня. — Я считаю, что и без одаренных справимся. Но у дочурки Куркина было видение или предчувствие. Одаренная она.

Так примерно и поговорили. Никаких деталей, какое-то предчувствие у одаренной, но папенька ему доверял. И партнеров убедил.

Мы как бы сами по себе, но с четкой иерархией и отчетностью перед Флинтом. Пока задача простая — сидеть в башенках, смотреть по сторонам. Захара отправили в «буханку», а себе поделили смены по восемь часов и приступили сразу же, так как спать одновременно не могли. Банши увела Гидеона отдыхать, а мы со Стечей разошлись по бронированным вагонам.

«Пинкертоны» освободили мне башенку с «миниганом», будто думали, что Орденским шаманам нужны какие-то особые условия. Я не спорил и сначала честно выполнял свои обязанности, раскручиваясь на круглой сидушке, разглядывая округу.

В вагонах первого класса заметил ауру одаренной, скорее всего, как раз дочку Куркина, ту самую хорошенькую. Рядом с ней крутился светлый фобос. Опасности я не почувствовал, скорее ангел-хранитель или дух покойной бабушки, переживающей за внучку.

Снега, леса, поля — красота! Снега, леса, поля — был бы художником, получилось бы занятно. Снега, леса, поля — а ночью-то я толком и не спал… Снега, леса, поля — может и мне пора в карты начать играть? Хотя бы пасьянчик разложил бы.

Минут через пятнадцать с начала дежурства я начал клевать носом и погружаться в какое-то странное состояние на грани сна и медитации. Причем думал в этот момент о своих делах. Строил планы на Москву и подводил итоги того, что удалось узнать.