Она хмыкнула и перешла к Стече. Осмотрела его рану, пресекла его попытки опять поднять тему памятного «маузера». Но приказала своим помощникам выдать нам двойную порцию еды. И перед уходом что-то наколдовала с муфтами, которые до сих пор стягивали руки — как по калькулятору пощелкала по символам, и я смог освободить одну руку. Но как только я это сделал, во вторую будто пудовую гирьку подкинули, и муфта ощутимо потянула ее к земле.

Я посмотрел на напарников — у всех были подобные перегрузки. Банши села, поругалась сразу на всех и вроде ни на кого, Гидеон, подхватив свободной рукой пудовую муфту, побрел в сторону туалета — то еще приключение его сейчас ждет. Только Стеча особо не смутился, закинул руку на плечо и пошел раскладывать тулупы под спальные места.

Побег пока отменяется. С этими чурками далеко мы не убежим, но какая-никакая свобода есть. Я поднапрягся, поднял руку и долбанул ей по старому ящику. Но только руку отбил через муфту, моментально ставшую мягкой. Какая-то странная физика у этой штуки, и я ее не понимаю. Только охрану рассмешил — двух мужиков, устроивших пост в зоне нашей видимости, точнее, их видимости нас.

Я догнал Стечу, подхватил какую-то шкуру и уже пригретую в санях шубу. Оттащил к стеночке, завернулся и стал делать вид, играя на охранников, что собираюсь спать. А сам прощупал, где прячется горностай, и перенесся в его тело.

Канал переключился, и я оказался в полной темноте. От неожиданности дернулся и частично скинул шубу, но краем глаза, как бы вторым слоем картинки, заметил Гидеона. Священник подошел, поправил воротник, прикрыв меня, и стал устраиваться рядом, чтобы отгородить меня от охраны.

Я вернулся к Белке, сфокусировался, привыкая к темноте, и чуть опять не отвалился — Белка кого-то грызла. Прямо перед глазами мелькнули чьи-то окровавленные ушки, косточки и хвостик — все сразу, единым салатом или тартаром, если по-модному. Тьфу ты! Хотя бы табличку вешали, что перерыв на обед, чтобы я со своим «мне только подглядеть» не лез.

Мы были в какой-то темной и очень узкой норе. Пахло землей и еще чем-то приторным, но свежая кровь перебивала все запахи. Прерывать трапезу Белка отказалась, пришлось ждать. А потом плутать по лабиринту нор и узких щелей фундамента ангара.

Я выбрался на свежий воздух, вскарабкался на крышу и, крадучись, обошел периметр, считывая часовых и высматривая корзинку с нашим добром. Потом забежал внутрь, посмотрел на себя спящего, отметив, что действительно пора стричься, а в остальном я очень даже хорош собой. Не на обложку мужского журнала, но на вторую страницу вполне.

По балкам прогулялся почти по всему ангару.

Замер над нашими охранниками и несколько минут просто слушал. Обсуждали какую-то казнь, в которой оба принимали активное участие. Мерзко, противно, в чем-то страшно — причем пугало то, с какой легкостью и бравадой в голосе они это обсуждали. Еще и ругали жертву, которая посмела от них двоих отбиваться.

Я чекнул список приговоренных, занял мужикам очередь в первых рядах и отправил Белку дальше. Забрел на временный склад, совмещенный с мастерской, где еще двое чинили верстак, практически пересобрав его из двух поломанных, а третий проводил инвентаризацию фонарей, заправлял и что-то правил в линзах. В углу лежали кирки и лопаты, народ явно готовился к походу под землю.

Следующую комнату организовали под кухню-столовую, одна из монашек что-то варила у плиты. Белка учуяла запах овощей, хоть и слегка подмороженных, и мне пришлось силой ее уводить, чтобы не совершать глупостей.

В комнату, которую заняла барыня с монашками, я пробраться не смог — единственная, у которой стены доходили до потолка и имели крышу не общую с ангаром. Стены и крышу усиленные стальными листами, вероятно, для хранения добытого золота. Я забурился в норы, попробовал сделать подкоп, потом погрыз немного трухлявые доски, но все глухо. Только легкий гудящий фон какой-то жаркой дискуссии.

Нас не трогали два дня. Большую часть из которых я провел в теле Белки. Облазил все внутри и снаружи ангара в безрезультатных поисках корзины с нашими вещами. Стеча больше всех переживал, но оставалась надежда, что они ее оставили в Подгорном и ее сможет найти Захар.

Облазил все подступы к лагерю, даже на камень, который нас скрывал, вскарабкался. Но кроме того, что вокруг глушь и ни одной живой души нет, зрение горностая ничего не показало.

Собрал коллекцию ржавых гвоздей, маленькое сломанное лезвие, несколько обрывков бечевки, немного денег и кучу всякой фигни — тащил все, из чего можно было сделать оружие и что можно было подобрать или спереть и было под силу утащить маленькому зверьку. Один раз удалось поссорить двух монашек, ловко стащив у одной маленькую брошку и подкинув ее соседке. В другой раз почти утащил небольшой револьвер, но пол начал скрипеть, привлекая внимание, и меня спугнули.

Я следил. Изучал привычки учеников Барыни. Знал, кто сколько ест, у кого проблемы с животом и как часто, кто втихаря выпивает, а кто помешан на тренировках. Срисовал пару мелких конфликтов, выделил явных командиров и недооцененных обиженок. На каждого получалось небольшое досье.

Кроме Барыни, которая не выходила из комнаты. В те редкие моменты, когда ей приносили еду, или монашки отправлялись на неизвестный промысел, через приоткрытую дверку я видел какие-то схемы и карты на стене, алхимические склянки со змеевиком и какие-то запчасти, разбросанные на полу.

Общее количество бойцов в отряде Барыни, постоянно менялось. Маленькими группами они, то исчезали, то появлялись вновь, что-нибудь притаскивая с собой. Так, у нас появились лодки. Две старые и требовавшие ремонта, и одна почти новенькая, вся перемазанная свежей кровью.

Когда все лодки отремонтировали, за мной пришла Черная Барыня.

— Матвей, ты какой-то бледный? — она возникла на пороге нашей камеры в момент, когда мы с Белкой тащили очередной гвоздь по балке над ее головой, и мне пришлось резко прерывать контакт. — Ты готов выполнить свою часть сделки?

— Этот беспредел ты называешь сделкой? — Гидеон попытался дать мне время прийти в себя. — Хандрит он от твоего гостеприимства.

— Священник, не зли меня, — как от надоедливой мухи отмахнулась Барыня и повысила голос. — У нас с тобой разные боги, я обещала, что вы останетесь живы, но это не значит, что целиком.

— Я готов, — я оттеснил Гидеона, а то перспектива заиметь двух ворчливых и скрипучих железных человека в команде уже перебор. — Слишком много сплю и чувствую себя овощем, видимо, клетка на пользу не идет.

— Тебя покормят и дадут размяться, — кивнула женщина. — А теперь слушай. Довольно давно у меня был друг. Ученый, великий Ларс Бейльштейн. Мы вместе кое-что искали… пытались изобрести… не столь важно, что именно.

— Прям друг? — само вырвалось, ибо в голове не укладывалось, что у такого монстра могут быть друзья.

— Друг, наставник — это тоже неважно. И сложно, — Барыня закатила глаза, словно погрузилась в воспоминания далеких дней. — И будет еще сложнее. Он уже тогда был ворчливым зазнайкой, и восемь десятков лет в могиле вряд ли добавили ему обаяния.

— Сколько лет? — я переспросил лишь для того, чтобы сдержаться и не спросить про ее возраст, нарушив правила вежливой беседы.

— Ты не слушаешь, — покачала головой Барыня, а потом сделала короткий взмах рукой, и Стеча за моей спиной рухнул на пол, стискивая едва зажившую рану и сдерживая брызнувшую кровь.

— Я понял, я слушаю, — сквозь зубы пришлось цедить, доставая из рукава заточенный гвоздь и пряча его в ладони.

— Уже после того, как наши пути с ним разошлись, — как ни в чем не бывало, продолжила Барыня, только отступила на шаг, пропустив в комнату двух монашек. — Он сделал некоторое открытие, прославившее его на всю страну и сделав большим другом императора, что, впрочем, тоже неважно.