Деньги жгли карман.

Управляющий уже внес все необходимые платежи по кредитам, придержав долю Гидеона. А по Дантисту маячил шанс (и пусть железный человек в это не верил) рассчитаться бартером. Так что потратить можно много!

Но здравый смысл в лице обреченно вздыхающего Захара победил. Я договорился с «железной совестью» ровно на двести рублей и что-то огнестрельное. А Захар пообещал, что колюще-режущее и дробящее я смогу в избытке найти уже в карьере. Что в тех условиях это материал скорее расходный и тратиться на что-то приличное не имеет никакого смысла.

Я взял себе почти то самое дешевое двуствольное центральное ружье фабрики Неймана с двумя курками, только улучшенную версию. За десять дополнительных рублей обещался улучшенный металл, способный выдерживать нестандартные патроны. Для «нагана» купил запасной барабан (продавец посоветовал, мол так перезарядить получится быстрее) и кобуру. Все остальные деньги ушли на патроны — парочка серебряных с дробью, пачка с кислотой и с огнем, и несколько особенных — тоже зажигательных, но не термитная смесь, а полынь и «святой свет».

Тут уже Захар подсказал, что в шахтах не всегда будет разумно палить разрывными и зажигательными, а вот «светлячки» не раз спасли жизнь охотникам в темных пещерах.

По снаряжению для командировки в глушь чоповцы уже все подготовили и забрали с собой в первую поездку — еда, вода, алкоголь, фонари, аптечка, нитки, одеяла, котелки, инструменты и прочая мелочь нужная для создания уюта во временном лагере. Докупить нужно было только еще еды с водкой, а дальше уже по желанию, вдруг мне что-то понадобится.

Здесь я был уже скромнее.В местном аналоге аптеки взял обычную флягу для согревающих напитков, туда сразу же налил травяную настойку с дополнительными эффектами и про запас несколько эликсиров бодрости и ночного зрения. Самый дорогой оказался магазин.

На развале в духе «фикспрайс» или все по пятьдесят копеек, а все остальное по рублю подобрал набор для умывания с обязательной зубной щеткой и бритвой, стальную кружку и кофейник с запасом зерен.

В магазине «готового платья» помимо тулупов для себя и Захара (он все-таки не боец в чопе, а больше администратор — старика беречь надо в тепле и уюте), я прикупил несколько наборов нижнего белья с закосом под термо, шерстяные носки, вязаную шапку, перчатки, плотные штаны, валенки и еще одну курточку для активных действий. Стеганый короткий ватник темно-серого цвета — пусть по меркам старого мира штука не модная и с характерным образом, но мне телогрейка понравилось. И тепло, и движения не сковывает, и цена такая, что проще новый купить, чем зашивать.

Под конец заскочили в книжный. Купили подробную карту губернии, и пару книжек из раздела «магия для чайников», ну то есть «Истоки силы» и «Классификация разрывов» — учебные пособия, одно для гимназии одаренных с печатью «Одобрено инквизицией», а второе для Ордена охотников, но с точно такой же печатью.

Моя библиотека пополнилась и с учетом найденного бестиария будет теперь чем скоротать вечерок на карьере. Я прям представил себе теплую избушку, за окном воет метель, а внутри печка-буржуйка, на которой дребезжит закипающий кофейник, и я в кресле качалке с интересной книжкой.

Лепота! Настроение поднялось, причем не от факта шоппинга, а от чувства, что обживаюсь в новом мире. Что здесь можно чувствовать себя живым не только в моменты адреналинового приступа опасности, но и от вполне обычных вещей. Тепло, буржуйка, дом, семья…

Тепло есть, печку найдем, в крайнем случае костер подойдет, вместо дома пока «буханка», а за семью отвечает ЧОП «Заря». И для начала жизни в этом мире, я считаю, это просто зашибись!

Я вздохнул, не к месту вспомнив Настю, и поерзал в кресле «уазика» — шестой час за рулем. Скоро темнеть начнет, встречных машин все меньше, последняя полчаса назад была. Надо и нам будет ночлег искать.

Спать еще не хотелось, но вот скука одолевала. Пейзажами — то заснеженным плотным лесом, то широкими серо-белыми холмами я уже насладился сполна. Ни радио, ни магнитолы в машине не было.

Мой собственный репертуар начался и закончился на: «не страшны ни дождь, ни слякоть, крепче за баранку держись шофер, чтобы не пришлось кому-то плакать, ммм-ммм ммм…» А крутить до бесконечности те две строчки, которые я помнил, надоело быстро. Хотя настрой и предвкушение полностью соответствовали бодрому ритму этой песни.

Оставалось только думать! Всевозможные рефлексии и осмысления я уже прошел в застенках инквизиции, так что решил строить планы.

Надо узнать, что все-таки случилось с отцом. Что я могу сделать сейчас, а что в принципе могу сделать?

Есть факты, которые удалось собрать от Захара с Гидеоном.

Отец, будучи сильным охотником, вместе с отрядом, в который в том числе входила моя мать, ушел закрывать разрыв. Дело было в Москве, на каком-то складе. Там произошел взрыв, в котором погибли мои родители и еще почти два десятка одаренных.

С этим все. Зачем именно туда пошел — что-то расследовал или это был обычный заказ на закрытие разрыва, не известно. Кому принадлежал склад — выяснить не смогли. Откуда взялось двадцать останков, учитывая, что в отряде было всего семеро, и кому принадлежали останки — выяснить либо не смогли, либо скрыли. Кто скрыл — тоже вопрос.

Дед вел расследование и оставил мне свой дневник, который практически сразу после моего появления исчез либо в пожаре, либо в руках неизвестных, хотевших уничтожить все следы. Это факт. Скорее всего, за попытками Гордея провести ритуал и вернуть меня домой следили, раз так удачно подгадали время. Но это пока домысел.

Следующий факт — меня уже дважды пытались убить. Сначала бандиты из Москвы, потом топовый охотник. И если бандиты особо не вызывают удивления, их мог кто-то просто нанять. То вот охотник, причем почти легенда, только добавлял неизвестных и повышал ставки в вопросе, кто является моим врагом.

Сам орден вряд ли замешан — иначе я бы тут не катался. Если, конечно, нас не специально в глушь отправили, чтобы по-тихому ликвидировать.

Из всего этого появляется новый домысел — отец через свой дар мнемоника поглотил какую-то сущность и что-то узнал. За это его убили, удачно списав все на его дар, якобы вышедший из-под контроля. И в сторону этой версии говорит то, что Гордея не трогали, пока он везде совал свой нос, а от меня сразу же решили избавиться. Опасен не я, а мой дар. И надо просто найти того фобоса, с которым встретился отец.

Ага, звучит-то просто, а на деле как? Столько лет прошло. Чем конкретно занимался отец? К душелову отца списка инвентаризации не прилагалось, кто у него там сидел, не известно. А ведь мог и не сидеть. С Ромкой у инквизиторов я просто так общался, и со мной ехать он не захотел.

Из известных мне людей, кроме деда, расследование должен был вести автор статьи в «Столичном вестнике», некто Д. Рихтер. И неважно, реально ли он пытался разобраться или это была заказная статья.

Это в любом случае ниточка, за которую можно потянуть. Еще может ювелир, который пересобрал душелов. Но я даже фамилию его прочитать не смог — Шварценьбрюкер-хрюкер какой-то.

Но это в столице, как все остальные возможные следы — надо ехать, искать журналиста, искать склад, какие-то записи в Ордене о заказах, которые брал отец.

Отличный план, конечно, но я и без ворчаний Захара понимал, что я к нему пока не готов. Банально не хватит ни сил, ни денег, ни связей. Больше шансов, что грохнут где-нибудь по дороге. Даже знать не буду, кто враг, а кто враг, который прикидывается другом.

Так что Москву пока откладываем, но усиленно к ней готовимся.

Остается дневник Гордея, который просто обязан дать больше информации, вот только как его найти? Есть мутный сосед, который вполне мог следить за Гордеем, а потом забрать дневник и свалить. Но и залетных партизан сбрасывать со счетов нельзя. Надо будет этот вопрос со Стечей обсудить, раз у нас в команде теперь есть настоящий сыщик!

Под все эти думы мы проехали еще километров пятьдесят. Стемнело и пошел снег, а единственный фонарь на крыше «буханки» (уж не знаю, по какой технологии сделанный — точно не ксенон) освещал дорогу всего на пару метров.