– Командир, время поджимает, следующий пункт, южная резиденция Блудсонов. – глянув на собеседника, решил напомнить Барион.

Тристер, прищурившись, наблюдал за тем как трое головорезов ворвались в один из домов. Оттуда сразу стали доноситься чьи-то крики.

Барод, успевший заслужить звание правой руги госпожи, довольно детально обрисовал план, чуть ли не по времени просчитав каждую остановку. У этого набега было две цели. Первое: устрашение и привлечение внимание, а второе, взятие замка. И вторая цель была в приоритете. На каждую деревню, выделялось не более получаса, однако разбойники как саранча в короткое время буквально поглощали всё до чего могли дотянуться. И Тристер считал что миссия устрашения практически провалена. Некого устрашать если все истреблены.

– Что они творят? – сквозь зубы процедил Барион отвернувшись.

Душегубы согнали женщин и детей в добротно сложенную избу, и заложив все выходы принялись её поджигать при это хохоча и улюлюкая.

– Да уж, это тебе не охота. – ответил Тристер, что в прошлом не раз сопровождал господина Ариэля, – Это и отличает благородных от моральных уродов. Во время охоты хоть какой-то шанс у людей оставался. Это был азарт, погоня, а здесь же, пустое бессмысленное убийство.

– Ну а кому здесь охотиться? Голытьба безмозглая. – заключил Барион.

– Ладно, пора закругляться, – выдохнул Тристер и взяв в ладонь небольшой цилиндр, что висел у него на шее, принялся отдавать приказы.

– Всё идёт согласно плану, – докладывал Барод госпоже Лерее. Он пересказывал известия полученные от разведчиков.

Госпожа Вульфсон сидела в небольшом походном кресле, перед разложенными планами и картами. Походный шатер вмещал в себя все необходимое, ей оставалось лишь ждать когда план перейдет на завершающую стадию.

– Блудсоны начали беспокоиться? – спросила женщина.

– Пока нет, думаю, они нескоро отреагируют, мои люди знают своё дело и не мешкают. Да и разбойники… Почти все командиры отмечают излишнюю кровожадность ваших новых подданных. Крестьяне, по мнению командиров, умирают излишне жестоко. В живых не остаётся никто.

Лерея флегматично вздохнула:

– Это не мои крестьяне, что мне до них. Как там Вудкет?

– Он ожидает сигнала, попыток связаться с Блудсонами или передать какие-то сообщения замечено не было.

– Это хорошо. – кивнула Лерея. – Будем надеяться что он не решится нас предать. Есть еще какие-то новости?

– Да, поступила информация относительно Алефа.

– О, и что удалось узнать?

– Он нанял отряд для прохождения дороги королей. Не знаю на каком этапе сейчас его путь, однако он жив, и похоже прошёл минимум одно испытание.

Лерея удивлённо подняла брови.

– Что ж, видимо это и правда его судьба, о которой так грезил Акилла. Он всегда говорил что мальчишка однажды сможет удивить всю Винэрию.

Лерея порывисто поднялась и прошлась из стороны в сторону.

– Где он сейчас? – она, резко остановившись, повернувшись к воину.

– Пока не известно. Последнее место где его видели, это деревня в предгорных лесах. Собственно это говорит о том, что восточный лес он прошел насквозь.

– И правда удивительно. Удалось узнать что там за наёмники с ним?

– Отряд собирал один распорядитель из Варня, Его зовут Вонг. Он на самом деле до сих пор не знает кто к нему приходил. В общем, он собрал команду из самых проблемных наёмников, из тех кого не жалко. Ну и командира подобрал под стать.

– Тем не менее лес он пересек, – задумчиво пробормотала женщина. – Людей ему на помощь отправил?

– Еще нет, я ведь только что узнал где примерно он находится и куда направляется.

– Не мешкай. Акилла многое ставил на этого паренька, говорил что это его величайшая интрига. – Лерея тяжело вздохнула. – Я бы хотела, чтобы она удалась.

Защитники резиденции Блудсонов, будто готовились к приходу разбойников. Им разве что ворота не отворили.

Воины, практически без боя сдали поместье головорезам, не оказав практически никакого сопротивления. Их в этом сложно было винить. Что могут сделать двадцать бойцов, против почти четырёх сотен. К тому же в замке не было серьезных укреплений и оборонительных построек.

Около получаса понадобилось головорезам, чтобы вычистить крепость и приступить к грабежу. И здесь никаких ограничений уже не было. Как выразился Барод: – Пускай хоть поселятся там.

Задачей Тристера оставалось наблюдение и ожидание нужного момента.

Казалось волчья метка совсем отбила у разбойников осторожность и необходимость думать. Тристер то и дело морщил нос, глядя на звериные забавы душегубов. Ох, не завидовал он тем защитникам, которым удалось выжить при захвате.

Несмотря на то, что гвардейцы Блудсонов являлись врагами, Тристеру все равно было неприятно смотреть что с ними вытворяли. Их и расчленяли, подвергали мужеложеству, выжигали калёным железом похабные рисунки и надписи прямо на телах. Но Тристеру скрипя зубами, исполнял приказ, – наблюдать и ждать.

Но время он тоже не терял. Его люди уже осмотрели имеющиеся оборонительные укрепления, а так же средства защиты и готовились к скорому бою.

Из полезного были обнаружены осадные арбалеты, которыми почему-то не пожелали воспользоваться прошлые защитники. Так же имелись чаны с маслом и метательные машины.

Тристер в очередной раз удивился тому, как легко им сдали замок.

Все равно они сдохнут, – думал он про себя, наблюдая искоса за зверствами душегубов. – скорее бы это все закончилось.

Стараясь отвлечься, он все время бодрствования потратил на организацию обороны.

Разбойники веселились всю ночь. Они нашли погреба с провизией и вином, и сейчас опустошали их, под вопли истязаемых воинов. Темой вечера стали рассуждения о том, что не стоило сжигать баб в деревнях.

Тристер отправил Бариона с частью солдат спать, а сам караулил подступы к замку.

Утром гулянка утихла, и Тристер отправился на отдых, дождавшись когда Барион со своим отрядом его подменит.

Большую часть следующего дня, разбойники занимались вандализмом и грабежом. Барион даже успел заскучать, когда вдруг заметил приближающиеся стяги с тремя красными каплями.

Подавив волнение, воин схватился за цилиндр на шее подавая условленные сигналы. Обстановка вокруг мгновенно стала изменяться.

Хмель и разболтанность из голов разбойников мгновенно куда-то подевалась. Они будто стали просыпаться от долгого сна, плохо понимая что происходит вокруг.

– Приготовиться! – заорал Барион. Правда в этом совсем не было необходимости, его сейчас и так слышал каждый солдат и разбойник в этом замке. – Пришло время отрабатывать милость госпожи Лереи!

Он сказал это с блаженной улыбкой, воин с самого начала их похода мечтал подпортить настроение этим ублюдкам.

– Приготовиться, – с другого конца лагеря, орал недавно проснувшийся Тристер. Он раздавал указания, и не гнушался сопровождать их тумаками. У него тоже немало накипело за эти дни. – Занять оборону. Ты, чего вылупился, а ну на стены!

Барион, с замиранием сердца считал стяги и пытался оценить силы вновь прибывшего противника. Одно радовало, даже если ему сегодня предстоит умереть, он сначала увидит как подохнут все эти недовоины, за которыми его приставили наблюдать.

По души разбойников, устроивших погром на землях Блудсонов, отправили довольно большую армию. Видимо сначала планировалось прочёсывать всю территорию, в поисках вредителей. Однако когда вторженцы заняли замок, все силы направились туда.

Этого Лерея не учла. Собранных ею сил все равно было значительно больше. К тому же эффект неожиданности будет на её стороне. Однако если бы удалось разделить вражескую армию хотя бы на две части, стало бы всяко проще.

Она немного нервничала от того, что так и не удалось узнать, кто ведет эту армию. Кого Тарион отправил на зачистку? Может одну из своих дочерей, а может и сам отправился на встречу опасности. Но Лерея мечтала о том, чтобы это оказался чёртов проклятый Торальд. Как же она хотела выпустить ему кишки.