В волчьих глазах, отчетливо читалась его скорая смерть. Он не раз видел такие взгляды, направленные на других. И всегда это заканчивалось одинаково.
Алеф всегда знал и боялся, что рано или поздно так и случится. Его братья или отец забудутся в горячке охоты и нападут на него. Он как-то видел как Айрон не смог догнать оленя. Он очень ярился из-за этого. Но тут, ему на пути попался обоз торговца. Тот путешествовал с женой и детьми. То что от них осталось, потом долго преследовало Алефа во снах.
Парень с детства был приучен к виду крови. Но это не значит что он сам был убийцей, или любил вид смерти. Напротив, он ее очень боялся. Просто столько успел насмотреться за свою жизнь, что научился отключаться и относиться к этому безразлично.
Акилла как ни странно, воспринимал “слабость” сына с пониманием. Отец не требовал от него убивать. И Алеф ещё ни разу не отнимал ничью жизнь. Однако старый волк в такие моменты всегда с усмешкой приговаривал:
– Придет день и ты станешь настоящим хищником.
Волки гулко рыча стали надвигаться на Алефа. Ну вот похоже и конец.
Алеф едва не вздрогнул от издевательского рыка, последовавшего от одного из волков. Он не различал их, но был уверен, что это сказал именно Айрон.
Ты можешь поднять свой меч и сразиться.
А можешь дать кровью своей насладиться.
Парень понимал что не сможет дать нормальный отпор трём матёрым волкам. Возможно позже, когда он станет старше и окрепнет. Но сейчас, когда он едва перешагнул грань отделяющую ребенка от подростка, у него просто нет шансов.
Он развернулся и побежал прочь. Позади послышалось что-то вроде хриплого смеха.
Нужно выиграть время, и подумать что делать дальше.
Увидев небольшой овраг, он сразу прыгнул туда. Сейчас самая правильная тактика, это предпринимать нестандартные действия.
Понятно, что нечего и надеяться убежать от хищников. Они не только выносливее, но и значительно быстрее чем Алеф. И тот факт, что до сих пор никто не повалил его на землю и не дерет зубами, можно объяснить лишь тем, что с ним хотят поиграть.
В овраге он увидел небольшую нору и сразу сиганул туда. Нора оказалась довольно просторной внутри, но что самое главное не пустой.
На него уставилась еще одна змея. Поменьше той что выползла изо рта Сатира, но все равно большая и омерзительная. Она раскачивалась из стороны в сторону и угрожающе шипела разинув пасть.
Стиснув зубы, Алеф выставил меч вперед.
Нужно дождаться когда гадина атакует первой, а затем увернуться и рубануть по подставленной шее.
– Ну же, давай! – воскликнул Алеф от нетерпения. Он ждал, что в любой момент, в нору заявятся волки. Пока что он планировал занять в норе оборону и не пускать хищников внутрь.
Отец когда-то учил его: Чтобы отпугнуть хищника, нужно сделать так, чтобы он подумал будто ты большой и сильный. Например, встать на носочки и поднять руки вверх, или наоборот расставить их широко. Это правило действовало и в обратную сторону.
Алеф слегка наклонился, и поджал колени, будто бегун вставший на изготовку. Его расчет оказался верен. Змея сразу напала. Он ушел от броска, но так и не успел контратаковать. Гадина сразу же вернулась в исходную позицию.
И в этот момент он услышал то, что заставило его внутренне похолодеть. Фырканье носов, топот лап и рык.
Алеф прыгнул в дальнюю от входа часть норы и прижался спиной к стене. При этом он выставил меч вперед и приготовился. К чему конкретно он и сам не знал, но сдаваться без боя не собирался.
Парень в тайне надеялся, что гадина переключится на новых противников, но все получилось иначе. Теперь напротив Алефа возвышалась грозно шипящая змея, а по бокам от нее, полукольцом, выстроились четыре волка.
Вот так Алеф и загнал сам себя в ловушку.
В следующий миг между лапами волков, пробежал, заметно увеличившийся в размерах, паук. Он встал рядом с Алефом, и повернувшись к противникам, угрожающе зашевелил лапками.
Алефу захотелось горько усмехнуться. Это умиляло. Но все равно у него нет шансов.
Глядя на это, крупный волк с седой мордой шагнул вперед. Его оскал больше не выражал угрозу.
Хищник посмотрел умными глазами на Алефа, а затем раскрыл пасть.
Я вижу, ты готов сражаться.
И убегая не спешишь сдаваться.
Волк сел на задние лапы и фыркнул.
Даже если с тебя, сойдет десять потов.
Ты страхи свои побеждать не готов.
Змея и волки согласно закивали, а паучок повернулся к Алефу. Девочка, все так же висящая в нижнем углу поля зрения, вскинула руки, будто говоря: “Ну а я вам о чем говорю?”
Пёс не всегда спешит вступать в битву
Порой не гнушается съесть чью-то свиту.
Девочка погрозила Алефу пальцем.
А я говорила, готовь человечка.
Который умрет как простая овечка.
Она заложила ручки за спину и наклонилась вперед. Голос ее стал наставительным.
Ты испытания сам не пройдешь,
Если жертву хозяевам не принесешь.
Змея, вдруг потеряв интерес к происходящему, уползла в дальний от Алефа угол норы. Волки один за другим направились к выходу, остался только седомордый. Он будто увеличился в размерах, а его глаза засветились зелёным светом во тьме. Хищник мотнул головой, приглашая Алефа идти за ним.
Парень осторожно отлепился от стены и стараясь не упускать из виду гадину, пошел на дрожащих ногах вперёд.
Выбравшись из норы последним, он настороженно огляделся. Алеф оказался у большого каменного круга, в центре которого, на коленях стояла человеческая фигура.
И в тот же миг, Алефу пришло понимание, что ему предстоит сделать. Об этом говорило его подсознание, и паук стал посылать мысленные образы. И конечно недвусмысленные стишки девочки делали ситуацию очевидной. Он открыл хранилище, и протянул руку. Кинжал с черным лезвием и костяной рукояткой мгновенно прыгнул в подставленную ладонь, будто влитой.
Как только рукоять коснулась кожи, Алеф почувствовал тепло разошедшееся по всему телу. Кинжал вдруг завибрировал, будто был живой. Он общался с Алефом, подбадривал. Наполнял его уверенностью и новыми силами.
Парень внимательно оглядел оружие. Только сейчас он заметил, что рукоятка выполнена в виде паука у которого вместо головы человеческий череп.
Он вдруг понял, что это оружие никогда не принадлежало волку. Тогда чьё же оно?..
Его мысли прервал седомордый, который толкнул его мордой к центру каменного круга.
Алеф осторожно ступая, подошел к сгорбленному человеку, что стоял в центре круга. Его лицо Алеф не смог разглядеть, будто вокруг его головы образовалась туманная пелена.
Давай же мальчишка, возьми и убей.
Логово страха, кровью залей.
Алеф встал в нерешительности. Да он подошел к человеческой фигуре. Да в его руке жертвенный кинжал. Да он проделал ради этого длинный путь. Но готов ли он убить кого-то сейчас?
