– Живой, – кивнул он, – но похоже, что давно здесь лежит. Он серьезно истощен.

– Так доставать надо, – возмутился Синица. – Он помрет же.

– Ну да, – кивнул Бабник. – Не знаю уж в чем дело, но Скальп сам не свой. Может хоть это его порадует.

– Ну, доставайте, – пожал я плечами. – Мамку погубили, хоть медвежонка спасем. – ответил я, а про себя подумал, – а через пару лет из него вырастет чудовище и сожрет кого-нибудь.

Пока синица возился с корнем, пытаясь его выворотить не повредив медвежонку, ко мне подошел Молчун. Наемник был хмур. Он положил мне на плечо, и указал рукой в сторону откуда мы пришли.

У меня внутри все похолодело.

– Молчун, что-то случилось с Алефом?

Он отрицательно покачал головой.

– Бес опять? – молчун неопределенно кивнул и покрутил передо мной ладонью, будто говоря, мол, и да и нет.

Я оглянулся на Медвежонка и синицу.

– Ну пойдем.

Однако Молчун проследив за моим взглядом, немного просветлел лицом. Он спрыгнул в овраг, и одной рукой выворотил подпиленный Синицей корень.

– Спасибо, – просипел горбоносый, – и где ты раньше был?

Молчун по-доброму улыбнулся, а затем, собрав в горсть рассыпанные ягоды, свободной рукой поднял медвежонка и зажал подмышкой. Приставив ладонь к мордочке он попытался его покормить.

Ну точно, детский сад.

– Молчун, так мне нужно куда-то бежать? Где аврал?

Молчун рассеянно кивнул, и выбравшись из оврага побрел вперед. Он уже поглаживал медвежонка по голове, перемазанной в ягодах ладонью.

Когда мы приблизились к месту где я оставил Скальпа и остальных, до меня донеслись неясные крики.

– Да что там?.. – я перешел на бег не разбирая дороги. Пару раз чуть не споткнулся о коряги и едва не залетел в густой кустарник. Добежав до источника шума, я резко остановился, а затем с улыбкой привалился к дереву. Нужно было перевести дух, но получалось это плохо, потому что из меня рвался неудержимый смех.

Бегун и Жмот, стояли, как и я подпирая деревья и давились от смеха. Один только Кривой смотрел с безразличием. Вскоре меня нагнали Бабник и Синица. Оба, увидев открывшуюся картину, заржали в голос.

Хмурый Скальп, с решительным выражением лица, держал сыплющего проклятиями и извивающегося Беса. Перегнув того через колено, он методично хлестал рыжего по голой заднице. Мне кажется, здоровяк исполнил сейчас заветное желание не одной сотни людей. Наверное он теперь станет звездой, если конечно Бес с ним что-нибудь не сделает.

Я поискал глазами Алефа. Парень лежал без чувств, заботливо укрытый кожаным плащом. Вроде бы плащ принадлежит Скальпу.

Перед моими глазами встала картина, как здоровяк аккуратно положил Алефа, укрыл его, а затем оторвал откуда-то прут, и подхватив наемника стал сдирать с него штаны. Интересно, о чем в тот момент подумал Бес?

– Ух… Сатир, ты не вмешаешься? – спросил плачущий от смеха Бабник. Он сидел на земле и держался за бок.

– Обязательно вмешаюсь, но потом. – заверил я его. – Скальп еще не выдохся.

Я встретился взглядом с хмурым Молчуном. Медвежонок в его руках, вылизывал подставленную ладонь.

– Ох, Молчун! Дружище, спасибо, что позвал. – улыбнулся я ему. – Если бы я такое пропустил, то никогда бы себе этого не простил.

Наемник удивленно поднял брови. Мол, я тебя не за этим звал.

– Да шучу я, сейчас, дай дух перевести.

Выждав еще десять секунд, я оттолкнулся от дерева.

– Так, ну все Скальп, прекращай. Господину нужен отдых, а Бес тут вопит так, будто его режут.

Здоровяк замахнувшись, задумчиво поглядел на меня, а затем изо всех сил хлестнул напоследок наемника по изрядно исполосованной заднице.

– Он заслужил, – прочитал я по губам наемника. Вопли Беса, глушили все вокруг.

– Согласен, – кивнул я. – Бес, заткнись! – рявкнул я. – хватит вопить!

– Урод моральный! – орал тем временем наемник, сползая с колена Скальпа – Из-за сраного медведя! Его даже не я завалил! – Бес успокаивался, и его вой стал более различим. – Вон Кривого отлупи, он тебе быстро кишки выпустит.

– А зачем мне Кривой? – Скальп схватил Беса за ворот и снова потащил к себе. – У меня теперь ты есть.

– Отпусти! – завопил рыжий.

– Всё, всё, прекращайте. Как господин Алеф?

– Да живой он, что с ним сделается. – Буркнул Бес откатившись подальше от Скальпа и натягивая штаны.

– Ишь, засранец, – подскочил на ноги Скальп, но дорогу ему заслонил Молчун с медвежонком на руках. Когда здоровяк увидел детеныша, из него будто выпустили воздух. Он осторожно взял животное на руки и принялся наглаживать. Медвежонку видимо не понравились перемещения и он тут же ухватился наемнику за руку, но тот этого будто не заметил, так и продолжал гладить.

На этой трогательной ноте, я начал на всех орать и побуждать скорее обустраивать лагерь. Мне даже захотелось наподдать под зад Бесу, но я себя одернул. Ему и так досталось.

Спустя полчаса, я сидел рядом с Алефом и контролировал суету вокруг. Ко мне подошли Молчун и Скальп.

– Докладывайте, – устало буркнул я.

– Там ко мне Жмот подошел, хочет разделать тушу медведицы. – начал Скальп. – Ну шкуру там снять, шипы и когти вырезать. Мол, чего добру пропадать.

– Ну, и? – оглядел я наёмников.

– Так это, я не против.

Скальп всё так же сжимавший медвежонка в руках уселся рядом. Его лопатообразную ладонь заполняли лесные ягоды, которые детёныш поглощал с завидной скоростью.

Скальп поставил медвежонка на лапы, но тот видимо совсем ослаб. Покачнувшись он завалился на бок.

– Командир, с ним то что делать?

– Ничего, – нахмурился я, – он в естественной среде обитания.

– Помрет он здесь. Мамка его мертва, сам на ногах не держится. Да и мал он еще. Месяц два, не больше. Я бы взял его. Можно?

Я закатил глаза. Животное конечно жалко. Но у нас и так куда ни глянь везде бардак. Только дрессировщика в нашем цирке не хватает.

– Господин… Господин Сатир. – послышался слабый голос Алефа.

Ну хоть этот очнулся.

– Да, господин Алеф? – откликнулся я. – Принести что-то?

– Нет, я в порядке. – Паренек с усилием перекатился на бок, а затем оттолкнувшись здоровой рукой приподнялся на локте. – Господин Сатир, пожалуйста, позвольте господину Скальпу оставить медвежонка. Я прошу вас.

– Да, не господин я вовсе, – по-доброму проворчал Скальп.

– Господин Алеф, это дополнительные трудности. Я могу позволить оставить его временно, пока мы будем ждать вашего выздоровления. Но потом…

– Что значит ждать? – Алеф огляделся, будто только сейчас заметил снующих вокруг наемников.

– У вас повреждена рука, – как маленькому стал объяснять я ему. – Вам нужно прийти в себя.

– Я в порядке. – он попытался подняться. Сначала Алеф завалился на спину, но со второй попытки и с помощью Молчуна, он наконец поднялся на ноги. – Мы должны продолжать путь.

Я переглянулся с Молчуном и Скальпом.

– Вы на ногах еле держитесь, – заметил я.

– Это не имеет значения, – парня шатало, – я могу держаться в седле.

Радует что в его голосе прорезалась хоть какая-то уверенность. А то до этого, едва слышно лепетал.

Несмотря на бледность и крупные капли пота на лице, Алеф твердо заявил:

– Мы продолжаем путь. – он оглянулся и найдя глазами своего коня, пошатываясь направился к нему.

Твою мать!

– Господин Алеф, я бы настоял на вашем отдыхе. Мне кажется ваше здоровье…

Парень остановился и медленно повернулся ко мне.

Другие наемники тоже стали замедляться, и прислушиваться к нашему разговору.

– Я сказал, мы продолжаем путь. – в его взгляде блеснула стальная решимость. – Мы должны идти. Я вас нанял для того, чтобы мы шли и не останавливались. Вы ответственны за это, а не за заботу о моем здоровье. – выдержав паузу паренек продолжил. – Господин Сатир, солнце еще высоко. Объявите своим людям, что мы продолжаем путь.

Чертов сопляк!

– Ну тогда собираемся. – я оглядел своих людей. Давайте живее, отставить лагерь.