Я кивнул.

– В любом случае, держи ножи наготове. Да и ядом не пренебрегай.

Я оценил ближайшее пространство, и стал объяснять свое видение дальнейших действий.

– Нужно либо найти обход, либо понять что эту тварь там держит и убрать этот фактор.

– Согласен, – шепнул Скальп. Остальные только кивнули. – Командир, только, пожалуйста. Не убивайте животное. Это ведь мы пришли к ней. На ее территорию.

Я посмотрел Скальпу в глаза.

– Поверь, я сам не горю желанием с ней сражаться. Наша задача продолжить путь.

Наемник удовлетворенно кивнул и я продолжил давать инструкции.

– Зеленый, Скальп и Бабник, – обойдите вот так, – я описал рукой примерную траекторию их движения. – Посмотрите сможет ли там проехать Жмот на своей телеге. Ну и поглядите, может, заметите из-за чего она там торчит. – я дождался трех кивков. – Встретимся, вон за тем поваленным деревом. Мы пойдем с противоположной стороны навстречу вам. Хорошо? – снова три кивка. – Вот и славно.

Я повернулся к Бесу и Синице, для того чтобы разъяснить им план и застыл с открытым ртом.

Синица внимательно изучал зверя, а вот Бес, слегка откинувшись сидел с высунутым языком, и оттягивал резинку на своей рогатке.

– Ты…

Резинка тренькнула, и небольшой снаряд устремился в цель. Мне оставалось только проследить за траекторией запущенного камня.

– Нет, ну твою мать! Ты что творишь, дебил!

Бес удивленно уставился на меня.

– Как что? Медведя с дороги убираю! Или мне еще и животных нельзя трогать?

Судя по всему, снаряд Беса достиг цели, и попал зверю прямиком в нос.

Раздавшийся рев, заставил завибрировать окружавшие нас деревья. Губы горбача задрожали, обнажив огромные зубы. Медведь медленно двинулся к нам, топорща шипы и втягивая ушибленным носом воздух.

Зеленый замахнулся было метательным ножом, но Скальп перехватил его за руку.

– Не сметь! – прорычал он. Здоровяк вставал в полный рост, затем умоляюще глянул на меня. – Не трогайте ее, я все улажу. Ага? Вы обойдите, посмотрите что ее держит. Ага? А я задержу.

Медведица, увидев человеческую фигуру, заревела и встала на задние лапы.

Скальп тоже заорал во всю мощь своих легких. Он раскинул руки в разные стороны, будто намеревался обниматься и стал медленно приближаться к хищнику.

Я на миг застыл, не зная чего ожидать от зверя, да и от безумного здоровяка по правде тоже. Но медведь похоже начал успокаиваться.

Скальп, медленно приближался к медведице. Рев издаваемый животным, стал стихать, постепенно перерастая в рык, а затем и вовсе в какое-то воркование. Угрозы в нем тоже стало меньше.

– Зеленый, Бабник, – зашипел я, – идите с той стороны. Синица, и Бес нахрен, – я сделал самое страшное лицо на которое только был способен, – вы со мной. И попытайтесь, не провоцировать медведя. Бес, тебя это особо касается, ты понял?

– Да понял я, понял. – обижено ответил он. – Я же как лучше хотел.

Я только закатил глаза. А потом добавил, заметив что косулёк вновь заволновался.

– Так, и следи что бы твой кролик не пищал.

– Ротик на замке, – он поднял кролика за морду, пережав тому челюсти и покрутил перед ним пальцами, на манер ключика.

Вообще, разумнее было бы отправить вредителя к лошадям. Но мне все меньше хочется оставлять его без присмотра. Детский сад какой-то. Похоже разумнее всего его просто придушить.

– Все двинулись за мной, – скомандовал я, в полуприседе направившись в обход горбача.

Пока мы двигались гуськом, Скальп порыкивал на медведицу. На животное, это действовало магически.

Вдруг Бес, ни с того ни с сего начал орать.

Да что не так с этим мужиком?!

Я обернулся к наемнику, и увидел, что он рамахивает рукой, в которую зубами впился косулёк.

– Тварь! Тварь! – орал он, и бил бедное животное о землю. – Сдохни уже! Тварь!

– Бес, – зашипел я, – заткнись, нахрен! Закрой рот!

Но было уже поздно. Медведица вновь встала, выпрямившись в свой немалый рост и заревела. Размахнувшись, она взмахом лапы снесла фигуру Скальпа. Мне показалось что зверь скорее оттолкнул воина, чем ударил, но тот пролетел добрых три метра и приземлился в каком-то кустарнике. Затем горбач повернулся к Бесу, и громко рыча стал двигаться в сторону застывшего и обомлевшего наемника. Тот похоже совсем впал в ступор. Да что там говорить, я и сам застыл как истукан. Хотя может просто подождать…

Зато Синица, стал рычать не хуже медведя.

Да что у них за методы такие?

В этот момент горбоносый наемник, к моему удивлению вдруг начал дымиться. А потом, громко крича он и вовсе вспыхнул огнем.

Твою мать! Мы же меньше часа в лесу! Что здесь происходит?!

Я вдруг поймал себя на одной мысли. Интересно, кто из нас в этот момент испугался больше, я, Бес, сам Синица, или медведица?

Наверное все же горбач. Животное истошно взвыв, бросилось в сторону. Черт! Да она же ломится прямо в сторону господина Алефа!

– Кривой! – заорал я что было сил, – Бегун! Уходите оттуда! Уходите!

Я бросился вслед за горбачом.

Но похоже, что было уже поздно. Скорость хищника поражала. Я увидел расширенные от страха глаза Бегуна. В следующий момент, он буквально испарился. Я даже глазам не поверил. Был, и исчез.

Зато Кривой, не растерялся. Он сильным рывком, отбросил Алефа в сторону, а затем, каким-то неимоверным прыжком, бросился на встречу зверю. На его лице играла маниакальная улыбка.

Так вот что имелось в виду. На месте горбача я бы сейчас попытался договориться миром.

– Нет! Кривой! – заорал я. – Уходи придурок! Пускай бежит! Нет!

Но наемник будто не слышал меня. Мягко оттолкнувшись от земли, он бросился прямо медведице на шею. Одновременно с этим он вынул кинжал. Кривой каким-то чудом не насадил себя на шипы. Я даже не понял, как у него получилось оказаться сбоку от щелкающей пасти. Медведица, так и не смогла его задеть. В следующий миг, наемник, с интенсивностью станка стал вонзать кинжал в шею зверя.

– Не-ет! – разнесся над лесом рев Скальпа.

Так успокоится. Я на бегу постарался сделать глубокий вдох.

Сзади меня слышался топот. Я бросил взгляд назад.

За мной бежали четверо наемников.

Ближе всех был громко ревущий Скальп, мне показалось что он плачет.

– Не трогайте ее! – кричал он, но похоже никто его не слушал.

Синица от которого клубами валил дым, размашисто перебирал ногами, сжимая в руках свой топор. Следом бежали Зеленый и Бабник.

Интересно, куда запропастился Бегун?

– Бабник, – заорал я через плечо, – проверь что с Алефом.

Медведица тем временем остановилась и поднявшись на задние лапы стала вертеться на месте. Она стремилась сбросить с себя обезумевшего Кривого.

Стараясь не попасть под мельницу мелькающих когтистых лап, я поднырнул сбоку от горбача и подсек тому сухожилия на задней лапе. Зверь, с трубным ревом, стал медленно заваливаться, но в последний момент удержал равновесие. Хищник балансировал на одной лапе и яростно рассекал воздух когтями. Челюсти щелкали в сантиметре от ловко извивающегося Кривого. Но тот, не переставая колол кинжалом огромного зверя в шею.

– Кривой, осторожно! – снова закричал я, обходя животное с другой стороны.

Я взял меч острием вниз, и размахнувшись изо всех сил, в прыжке вонзил его в спину удачно подставившемуся хищнику. Медведица заревела так, что у меня зазвенело в ушах. На этот раз, она не смогла удержаться в стоячем положении и рухнула мордой вниз. Кривой, ловко извернувшись оттолкнулся от туши зверя и сгруппировавшись прокатился по земле.

Мои руки остались голыми, поэтому я заорал промчавшимся мимо меня Зеленому и Синице:

– Добить! Добить его! Не дайте подняться!

Мимо меня пролетело что-то стремительное, и вонзилось медведю в шею.

Я оглянулся и увидел бледного Бегуна. Наемник, на бегу пускал в медведя стрелу за стрелой. Ну конечно, вовремя он.

Я на миг прикрыл глаза и набрал полную грудь воздуха.

Надо успокоиться.