Проворчала она недовольно. Зато паук напротив одобрительно завозился. Он стал меньше не пугать Алефа, напротив, он чувствовал от ядовитого членистоногого, поддержку. И сейчас, это его даже немного успокаивало. Даже несмотря на весь ужас ситуации, хоть кто-то на его стороне.
Алеф бежал стараясь не смотреть на тянущиеся ветки деревьев. Они скрипели и трещали, заставляя его вздрагивать. Он глядел себе под ноги не поднимая глаз. Только девчонка маячила в поле зрения напоминая о себе.
Алеф не увидел корягу, и споткнувшись полетел кубарем в овраг. Он упал прямо в лужу и с головы до ног испачкался в грязи.
Девочка засмеялась и захлопала в ладоши. Ее глаза загорелись, будто она узнала что-то интересное.
Путь твой будет недолог, поверь мне неряха!
Ты спешишь на обед к повелителю страха!
Девочка пропела это как детскую песенку. Алеф начал плакать, а девчонка смеялась все громче и громче.
Злись, сомневайся, плачь и робей
Тебе не пройти путем королей!
Слабый, ничтожный, бледный как моль.
Ты лишь слабак, а не сильный король.
Алеф стал махать руками, пытаясь ударить дразнящуюся девочку. Он давно понял, что она не настоящая, но потребность причинить ей боль, на миг стала сильнее здравого смысла.
В очередной раз размахнувшись, он с силой отвесил пощечину сам себе. От этого ему почему-то стало легче. Он ударил себя еще несколько раз.
Девочка обиженно посмотрела на Алефа.
Зачем тебе мучится в долгом пути?
Просто расслабься и быстро умри.
Алеф стиснув зубы поднялся на ноги и зашагал вперед. Он тяжело сопел. Возросшая в нём злость, стала пересиливать страх.
Он шёл весь день. Вскоре парень даже привык маленькой мерзавке. Ему казалось что он выучил наизусть весь репертуар девочки. Вернее он пробовал угадать какую рифму она использует в следующий раз и у него часто получалось.
Алеф всё так же старался не смотреть на деревья. Те все так же извивались и пытались дотянуться до него. Однако он стал догадываться, что это все лишь галлюцинации. На самом деле, лес был прежним. Таким, каким его показал когда-то отец. Это все извращенная магия девочки пытается сбить его с толку.
Она просто пытается его запугать. Эта вредительница, просто хочет сбить его с пути. Зачем девочке это нужно, Алеф не знал. Но то что она злая было очевидно. Зато паучок, несмотря на неприятный вид и свою ядовитость, кажется на его стороне. Но знать это наверняка Алеф не мог.
Он просто шагал в след за направляющей. Через некоторое время, Алеф стал видеть тоненькую линию, которая тянулась вперед, петляя между деревьями. Он не только видел эту нить, но и чувствовал её. Его тянуло к ней и это почему-то тоже успокаивало. Он знал куда идти. Нужно просто не обращать внимания на девочку и на деревья. И на волков…
Трое хищников обступили мальчика полукругом. Их глаза горели красным огнем не сулящим ничего хорошего. Все в них твердило, что от этих хищников, не ушла еще ни одна жертва. Извивающиеся деревья на их фоне придавали ситуации дух фатальности.
Вдруг приглушенные голоса, которые издавали деревья, стали отчетливыми. Они звучали всюду. Из каждого дерева растущего рядом доносились слова. Волки кивали головами в такт словам, а паучок отбивал лапками ритм под кожей Алефа.
Живя в грозном замке не выберешь хлев.
Ты, правильный выбор, сделал Алеф.
Мальчишка, уже смирившийся с тем что станет ужином для троих хищников, громко всхлипнул. Он не смог сдержать рыданий рвущихся изнутри.
Вперед вышел один из волков. Он раскрыл белозубую пасть.
Ты немало прошел, и можешь поспать
Мы согреем и будем тебя охранять.
Волк зарычал, а девочка открывшая было рот, осеклась и надувшись отвернулась.
Ты должен в пути, победить свои страхи.
Не должен король у пса быть на плахе.
Волк кивнул в последний раз, затем подошел к Алефу и ткнулся лбом ему в живот. Два других зверя обошли с боков и стали тереться о парня. Они мягко подталкивали его и облизывали руки. Затем один из волков лег на землю, а тот хищник, что упирался лбом ему в живот слегка подтолкнул и Алеф завалился прямо на лежащего зверя. Второй хищник лег рядом. Сверху, пушистым одеялом на Алефа лег третий волк.
Деревья вокруг перестали казаться угрожающими. Листья шелестели успокаивающую мелодию. Вздымающиеся бока волков убаюкивали. Три сердца выбивали мерный ритм.
Ночью не бойся угрозы сокрытой.
В этом лесу ты всегда под защитой…
Алеф проснулся от того, что его лицо кто-то вылизывал. Он улыбнулся и открыл глаза, но увидев перед собой клыкастую пасть, резко посерьезнел. На него обрушились все события минувшего дня. В довершение всего, на него выжидающе уставилась девочка.
Она молчала, но ее взгляд был очень красноречив. Алефу показалось, что по её выражению он может угадать все рифмы которые она могла бы сейчас сказать.
Перед Алефом лежал толстый лист лопуха, а на нем кучкой лежали ягоды.
Волк, что мгновенье назад вылизывал его, кивнул на угощение.
Алеф нерешительно потянулся за листом и подтащил его к себе. Под одобрительный взгляд хищника он съел все ягоды.
Вскоре прибыли и другие волки. Каждый из них по очереди лизнул Алефа в лицо, а затем они стали тыкаться в него носами, заставляя подняться и идти. Паучок поддерживал их инициативу.
Волки сопровождали его еще один день. Когда он совсем выбился из сил, один из хищников, позволил ему сесть на себя верхом. Однако спустя время, когда он немного передохнул и набрался сил, Алефу вновь пришлось идти ногами.
Еда которую он взял с собой в замке казалась чем-то невероятным. Никогда еще простая пища не казалась ему такой вкусной.
На следующее утро, волки вывели его к границе леса. Один из хищников, лизнул Алефу руку, а затем уткнувшись головой подтолкнул к открывающемуся полю.
– Мы прощаемся? – спросил он.
Три хищника одновременно кивнули, затем тот волк, что был ближе всех, снова его подтолкнул.
Алеф сделал несколько шагов, а затем обернулся. Звери сидели и смотрели на него. Один из них кивнул, будто прощаясь. Затем они поднялись и скрылись в чаще.
Парень оглядел деревья, они были все такими же пугающими, но Алеф уже знал что они не представляют угрозы. Это просто иллюзия.
Он хотел было продолжить путь, но маленькая чертовка, хищно оскалив зубки пропела издевательским голоском.
Ты думал что я про тебя позабыла?
Ты сдохнешь, и из тебя сварят мыло!
Голос девочки прозвучал так неожиданно, что Алеф едва не упал на пятую точку.
