Алеф раскачивался из стороны в сторону и тихонько приговаривал.

– Меня не видно. Меня не видно. Меня не видно.

Он вливал энергию в невидимость, которая всегда получалось у него лучше всего. Наверное желание избегать внимания среднего брата, вынудило отработать заклинание до совершенства.

Мимо него несколько раз проходили воины, заставляя сжиматься от страха.

– Да уж, не особо-то его и спалишь. Один камень. – переговаривались двое бойцов, вышагивая совсем рядом с Алефом.

– Ага, задача не оставить камня на камне, по-моему, чрезмерна. Пускай каменщиков озадачит.

– В общем предлагаю спалить деревянные постройки во дворе, и сваливать. А то здесь даже полы гранитные. – они завернули за угол, и их голоса стали удаляться.

– Эти Вульфсоны, будто и не дворяне вовсе. Никакого комфорта. Будто собачья конура. Хотя о чем это я?

Воины громко засмеялись.

– А что это у нас здесь?

– А ну стой! Держи ее!

Алеф увидел, как из-за угла появилось испуганное лицо его матери. Она сразу направила свой взгляд на мальчика, будто знала где он. Не успев выбежать, женщина упала. Видимо споткнулась, или ее сбили с ног.

Алеф не видел воинов. Слышал только их смех. Затем лицо матери скрылось за углом. Так, будто ее тащили за ноги.

Последнее, что он видел, как мать двигая губами все повторяла.

– Алефка, Алефка.

Из глаз парня покатились слезы, а его мантра изменилась.

– Я не здесь. Я не здесь. Я не здесь.

Алеф проснулся от того, что луч утреннего солнца светил ему в лицо.

Он потянулся и только через пару секунд вспомнил вчерашние события. Вчера, после того как за каменной стеной пропало лицо его матери. Он будто растворился во сне.

В замке стояла гробовая тишина. Повсюду стоял запах гари и смерти.

Алеф поднялся и на негнущихся ногах поплелся туда, где скрылась его мать.

В замке были десятки комнат и коридоров, но он точно знал куда нужно идти. Что-то влекло его, будто путеводная нить привязанная к поясу.

Он проходил мимо разбросанных вещей, разбитых стекол и опаленных картин. Когда он видел впереди мертвые тела, то проходя мимо не смотрел в их сторону и задерживал дыхание чтобы не чувствовать запах.

В его голове крутились мысли о том, как отнесется к этому погрому его отец. Ох, и не поздоровится же тем воинам. Акилла их из-под земли достанет. По запаху.

Вскоре он оказался на кухне.

В помещении, всюду была разбросана еда и кухонная утварь, а на большом столе для разделки мяса, лежала его мать.

Ее лицо было мертвенно-бледным и таким умиротворенным, что парню показалось будто она спит. Он старался не замечать разреза на горле и залитой кровью рубахи.

– Мама. – Алеф всхлипнул. – Вставай, мама.

Она всего лишь спит. Он встал так, что бы не видеть раны на шее.

– Просыпайся, – снова позвал он, – уже утро.

Он сам понимал насколько глупо себя ведет, но ничего не мог с собой поделать. Звук собственного голоса, прогоняющего давящую тишину, хоть чуть-чуть успокаивал Алефа.

Он подошел к ней ближе, и не смотря в ее сторону потряс за плечо.

– Мама…

Мертвые глаза раскрылись и в его предплечье, впилась мертвая ладонь.

От страха у Алефа перехватило дыхание. Он замер на месте и с ужасом следил за тем, как мертвая голова, медленно поворачивается к нему.

Он хотел вырваться, убежать, но не смог заставить себя даже шелохнуться.

Поблекшие глаза уставились на Алефа, а пересохшие губы стали разлепляться.

Алеф услышал сиплый стон, потом еще один. Казалось немая пытается что-то сказать. Затем в его голове раздался холодный, безжизненный голос:

– Твой путь начинается здесь, будущий король. Тебе пора отправляться в дорогу.

У Алефа появились силы к сопротивлению и он попытался вырваться. Однако хватка была железная. Он не смог даже сдвинуть руку покойницы, будто та была из камня.

Губы покойницы стали беззвучно шевелиться, а в голове Алефа звучали слова:

Тебе будет страшно, но ты пойдешь вперед и поборешь свой страх.

Все богатства мира померкнут, перед целью.

На пути ты победишь множество врагов. Но лишь об одной победе ты должен помнить. О победе над собой.

Ты не поддашься гневу и будешь расчетлив.

Ты покажешь силу тогда, когда вокруг будет лишь слабость.

Ты гордо будешь сражаться за свое право на трон, но скромно склонишь голову, когда достигнешь его.

Ты будешь следовать за своим сердцем. И если мои глаза тебя обманут, ты все равно найдешь путь.

Перед самым концом, тебе откроется море соблазнов.

Но ты пойдешь вперед навстречу своей смерти.

И победив смерть, ты будешь достоин стать королем.

Эта речь, была очень странной, но в то же время знакомой. Он много раз слышал эти слова. Когда отец рассказывал о своей Дороге королей, он часто упоминал об испытаниях с которыми ему пришлось столкнуться.

Эта речь, была краткой выжимкой из долгих и захватывающих историй.

– Мама, отпусти, я не понимаю.

– Ты все понимаешь. – на этот раз, голос исходил из губ матери. – Ты будущий король.

– Да какой я король? – Алеф изо всех сил старался вырваться. Он был уже на грани истерики. – Скоро приедет отец и все поправится, вот увидишь. Мама. Только отпусти, пожалуйста.

– Твой отец мертв. Я мертва. Все мертвы. Есть только ты и твоя дорога.

Эти слова казались бредом, но Алеф вдруг ясно понял, что это абсолютная правда. Отца больше нет. И братьев нет. Ему никто не поможет. Никто не придет за ним. Алеф один. Наедине с мертвой матерью и своим страхом.

– Ты должен идти.

– Да, я пойду, только отпусти, пожалуйста. – Алеф был готов на все лишь бы вырваться и сбежать.

– Нет. – мать мягко улыбнулась. – Ты должен идти Дорогой королей и пройти ее.

– Да какая дорога, – закричал парень, – надо мной же все потешаются, я ни на что не способен.

– Не важно что подумают другие, главное, что ты не перестанешь идти. Победи сомнения, победи свой страх.

Алеф глубоко задышал пытаясь успокоиться. Это далось ему тяжело, но он практически нормальным голосом проговорил.

– Я спокоен и не боюсь, а теперь отпусти меня, пожалуйста.

– Тогда докажи.

Изо рта покойницы, вылез крупный белый паук. Он обернулся вокруг своей оси, а затем спрыгнул на плечо женщины и засеменил по ее руке прямо к Алефу.

Вся сдержанность покинула парня. Он закричал и стал вырываться с удвоенной силой.

– Отпусти! Отпусти меня!

Паук ловко запрыгнул на предплечье Алефа.

– Прочь! Уйди! – парень попытался смахнуть паука, но тот ловко увернулся, а затем укусил его за руку вырвав кусок. После этого, он ловко перебирая лапками залез под кожу на предплечье. Алеф с ужасом уставился на небольшой бугорок, который уже через мгновение рассосался.

Алеф перестал кричать только после того как в его голове вновь зазвучал голос.

– Ты должен идти Дорогой королей. Тебе будет страшно, но ты пойдешь вперед и поборешь свой страх. Даже если ты погибнешь, то это будет достойная смерть. Но если остановишься, умрешь бесславно бессмысленно и мучительно. – будто в подтверждение слов, на предплечье снова вспух бугорок и сразу исчез. После этого Алеф подобрался и успокоился. Хотя, это скорее было оцепенение.

Он неотрывно смотрел в глаза покойницы. Мысли в его голове перестали метаться, выстраиваясь в план действий.

– Я же умру, – спокойно сказал он.

– Если сойдешь с пути, точно умрешь. – голос матери был спокойный и совсем живой.

– Но я не король, я посмешище.

– У тебя больше нет права так считать. Ты либо мертвое посмешище, либо претендент на трон идущий Дорогой королей.

– Да это же просто смешно!

– Не думаю, что угроза мучительной смерти от яда паука, является смешной. – губы покойницы искривились в усмешке. – Так ты готов?

Алеф кивнул.

– Я не слышу. – Алефу на миг померещилось, что где-то на грани слышимости, раздался чей-то безумный смех. Он хотел было обернуться, но рука покойницы встряхнула его. – Я не слышу!