– Как? – Это всё, что я могу выдохнуть, проводя пальцем по знакомым ножнам тёмно-серого цвета, покрытых россыпью звёзд.

Моё оружие, сделанное Дареном. Я уже не думала когда-либо увидеть их снова. Сомневалась, что каиданцы вообще сохранили клинки, ведь могли скинуть на какой-нибудь базар и продать. Или вообще переплавить, чтобы сделать один громоздкий меч.

– Когда вы с Рушаном задерживались дольше, чем положено, я и Анис отправились во дворец. По воспоминаниям Дарена, я знал, что они хранятся в комнате Эола.

Меня удивляет, что моё оружие было у принца. Вряд ли он знал, что оно моё. Или узнал, выбив информацию из Дарена?

– Я решил отобрать у него всё твоё, что найду, – рассказывает брат. – Но потом началась неразбериха. Кажется, кто-то поджёг чей-то гардероб, и мы решили убраться.

– Наверное, Рой. Возможно, так он отвлёк всех.

– Я тоже приготовил тебе подарок, – вдруг вскакивает Анис, отчего мы все смотрим на него.

– Только Анис додумается до такого, – первым начинает смеяться Даян, а я с недоумением смотрю на Назари.

– Мой подарок тебе – раздражённые вопли младшего принца Каидана, которые, надеюсь, мы услышим даже здесь, – довольный собой, Анис складывает руки на груди.

– Что ты сделал? – Я едва наклоняю голову, не понимая.

– Оставил ему записку, что это мы к нему заходили, – кажется, его рот сейчас треснет от самодовольной улыбки. – Нашу старую шутку.

– Нет, – ошарашенно тянет Рушан. – Ты не сделал этого.

– Ещё как сделал! – возражает Даян и поясняет для остальных: – Он насыпал принцу Эолу в кровать и во все ботинки целые горы песка.

Я моргаю, вспоминая огромный мешок, который Анис тащил на задание.

– Да ты рехнулся! – хохочет Самия.

– Может, кровать ему слуги и приберут, но вот в сапогах ему будет сюрприз, – довольным тоном делится Назари.

– Вы уверены, что уже взрослые люди? – Я перевожу взгляд с Аниса на Даяна.

– Теперь мне понятно, почему ты такая, Ойро. – Дарен смеётся с остальными, но, всё ещё не веря в столь специфический юмор среди илосийцев, качает головой.

Я чувствую его. Это счастье. В окружении моих любимых и друзей оно лежит у меня в руках точно так же, как и эти клинки. Я даже телом чувствую его так же отчётливо, как тёплую руку Рушана, лежащую на моей пояснице. Слышу ясно, как мелодичный смех сестры и нашей будущей королевы Самии. Удивляюсь реальности этого чувства, так же, как и неожиданным слезам, которые текут у меня по лицу. Я думала, что на Островах мне было спокойно. Но не спокойствие мне было нужно, а все они. Мне нужны были только они. Даян называет меня глупой из-за того, что разревелась от таких простых подарков, и, шутя, обещает и мне купить колье. Я выдыхаю, позволяя себе поверить в эти чудеса. В то, что наша история с Каиданом и Квинтилиями позади. Всё плохое у нас теперь за спиной. Все дружно начинают меня успокаивать, на ходу придумывая глупые шутки и комментарии.

После ужина мы с Рушаном выходим из столовой одними из последних. Он забирает у меня клинки из рук и, оглядев пустой коридор, обнимает и целует среди вечерних теней и прохладного ветра, просачивающегося в приоткрытые окна. Его губы сладкие, со вкусом фруктов, которые нам принесли на десерт.

– Мне проводить тебя до комнаты, принцесса?

– Да, проводи до своей.

Он улыбается, поглаживая мою щёку, а я обхватываю его талию руками.

– Не уверен, насколько это хорошая идея. Последние дни были тяжёлыми, и ты устала.

– Рядом с тобой спится лучше, – тихо говорю я, утыкаясь лбом ему в плечо. Не хочу расставаться с ним. Никогда, ни на минуту. Но не могу сказать это вслух.

– Хочешь жить в моей комнате? – Рушан обнимает меня за плечи и ведёт к себе, а когда я слишком быстро отвечаю «да», он смеётся.

Но мои оставшиеся планы на вечер и ночь неожиданно ломают Айла и Самия.

– Нет, нет, нет! – На нас сзади нападает сестра и разрывает объятия, оттаскивая меня от Рушана.

– Завтра у нас важный праздник. Ойро должна быть свежей и отдохнувшей, а не вымотанной! – Мой близнец непреклонен.

– Да, Рушан, тебе бы тоже выспаться, а то вы все силы друг из друга выжмете, – поддерживает мою сестру Самия.

– Хорошо, отдам вам Ойро только на сегодня, – кахари задумчиво пожимает плечами.

– Что значит – отдашь?! – возмущается Айла.

– Потому что она теперь моя.

– Она была моей первее, чем стала твоей!

Я удивляюсь сестре, она стала намного более открытой. Больше похожей на себя в детстве. Та девушка, которую я встретила несколько недель назад, была холодной, с меньшими эмоциями, но сейчас прежняя Айла появляется перед нами всё чаще. Самия хихикает в кулак, наблюдая за этой сценой ревности, а я чувствую себя трофеем в их словесной перепалке.

– А я стал Назари за два месяца до твоего рождения. – Рушан спокоен, как воды Теневого залива.

Айла замолкает, подсчитывая что-то в голове. Но, похоже, результат не вписывается в желаемый, и она уже использует пальцы на руках, сопоставляя цифры.

– Всё верно, мы были выбраны, когда Даяну, как и нам, исполнилось по четыре года, – поддерживает друга Самия. – Даян родился в последний месяц лета. Мы же стали Назари в начале осени, ещё за несколько месяцев до вашего рождения.

– С ними не поспоришь, сестра, – виновато улыбаюсь я Айле.

Та отмахивается от их слов, недовольная, что проиграла спор, и тащит нас с Самией к моей комнате. Я едва успеваю напоследок оглянуться на Рушана. Тот понимающе мне кивает.

– Раз уж мы здесь все вместе, то я хочу кое-что узнать, – говорю я, когда дверь в мою комнату закрывается и мы остаёмся втроём. – Я собиралась узнать у Самии, потому что, кажется, она знает, но, может, нет… но раз, Айла, ты тоже здесь…

– Ойро, – обрывает меня сестра, забираясь в одно из кресел в моей спальне, – ты хочешь узнать про настойку после ночи с мужчиной?

Я старшая из нас двоих, но в эти мгновения чувствую себя подростком. Пытаюсь не показывать своего смущения, однако горящие щёки меня выдают, и я прикладываю к ним холодные ладони.

– Я принесу тебе на всякий случай, – сочувственно улыбается мне Самия. – Для нас их делает Бенеша, хотя тебе и Айле они, скорее всего, не обязательны.

– Почему?

– Потому что мы вряд ли будем иметь детей, сестра, – Айла бросает это спокойно, и я не могу понять, это её расстраивает или радует, – такой уж род Илоса. Дети всегда рождались только у первого наследника. Остальным никогда не удавалось выносить или даже забеременеть. Да и у первого потомка рождается не больше двух детей.

Я рассеянно киваю, вспоминая рассказы Сероша, но всё равно уточняю у сестры:

– Откуда ты знаешь?

– Нашла в книгах и сверилась с нашим древом. Только наше поколение вышло особенным. Три ребёнка, – слабо улыбается Айла. – Бенеша также подтвердила, что это правда. Некоторые женщины в нашем роду предпринимали попытки всеми силами сохранить ребёнка, но из-за этого погибали они сами.

– А ты пила такую настойку? – меняю я разговор, не желая говорить на мрачные темы.

Айла какое-то время не отвечает, дёргая нитку на вышивке платья. Я перевожу вопросительный взгляд на Самию.

– Пила она. Завалилась ко мне под утро. Краснела и заикалась в разы больше, чем ты, – беззастенчиво отвечает девушка.

– И кто это был? Умоляю, не говори, что это был Анис! Про поцелуй-то я знаю, но… – теперь я чувствую себя старшей сестрой, хочу всё знать.

– Нет, что ты! Аниса и Рушана я люблю как братьев, – сразу отнекивается Айла.

– Тогда кто?

– Ты не отстанешь?

– Самия, кто это был? – бросаю я Назари.

– Шиун.

Мы с Айлой, шокированные, поворачиваемся к подруге, потому что обе не верили, что она так просто скажет правду.

– А что? – пожимает плечами та. – Я до сих пор не уверена, воткнуть ли кинжал ему под рёбра или всё-таки не стоит. Поэтому хватаюсь за крупицу надежды, что Ойро разозлится, её демоны его немного покусают и мне не придётся впредь думать об этом.