– Мне сообщили замечательные новости! – он даже хлопает в ладоши, не в силах сдержать восторг. – Принц Даян решил почтить нас своим присутствием и явился на свадьбу сестры! Попросим его зайти!

Принцесса Айла так резко оборачивается в сторону входных дверей, что длинные серёжки и крупные бусины на вуали звенят. Что-то пошло не по плану. Надеюсь, он у них вообще был, этот план.

– Принц Даян…

Даян – «высший суд».

– …Герей…

Герей – «достойный».

– …Калануа!

Даян Герей Калануа – «Достойный высший суд».

Словно кто-то моим голосом подсказывает в голове. Я силюсь подумать над этим, но гул толпы и мысли уходят куда-то на задний план, когда я замечаю его.

Взрослый мужчина с прекрасным лицом, привлекательнее которого я не видела. Но красота его тёмная и дикая, как пустынная буря. Так притягивать и отталкивать одновременно может разве что Жнец, который предлагает тебе руку, чтобы отвести на тот свет. Мне чудится, что сам Илос вернулся и решил прервать этот абсурд. На Даяне чёрная лёгкая броня, как и на других илосийцах, что стояли у покоев принцессы. По телосложению он крепче своих солдат и ни капли не уступает Демьяну и Эолу. Бо́льшая часть тёмных волос перекинута на левую сторону. Пряди цвета воронова крыла такие длинные, что мягкими волнами ложатся на плечи. Лицо гладкое, без щетины, прямой нос, выразительная линия нижней челюсти и притягательные светло-серые глаза, словно светящиеся изнутри. Оливковая, как у меня, кожа принца не сверкает вовсе. В его присутствии тишина становится такой же тяжёлой, как и при появлении Клетуса. И сейчас я чувствую, что передо мной находится пусть и будущий, но мой король.

Однако, опустив взгляд, я с ужасом замечаю на его запястьях оковы из того же серо-чёрного металла, как у жгутов. Но если магические путы были лишь полосками толщиной в палец, то браслеты этих кандалов обхватывают руки мужчины от кисти и до середины предплечья. Неужели обычных жгутов недостаточно, чтобы сдержать его силу? Я с ужасом гадаю, сколько же безумия кроется в этих оковах. Вскидываю глаза на Мальту, которая, очевидно, также не ожидала увидеть Даяна, но в её взгляде читается гордость. Она смотрит на мальчика, которому когда-то рассказывала сказки. Губы женщины растягиваются в робкой, но такой искренней улыбке, что у меня щемит сердце.

Принца ведут двое солдат-каиданцев, но он не сопротивляется. Не говорит ни слова, когда стражи подводят его ближе к возвышению и давят ему на плечи, заставляя преклонить колени. Даян только усмехается и позволяет им это, но даже тогда он опускается на колени, упирается руками в бедра и садится на пятки. Словно не унижается сейчас перед врагом, а сам решил отдохнуть на чужой свадьбе. Мне хочется рассмотреть его получше. Неся поднос, я протискиваюсь среди гостей, чтобы встать рядом. Меня толкает странная нужда увидеть своего короля вблизи.

– Здравствуй, Даян! Очень рад, что ты заглянул. – я не могу понять, Клетус на самом деле улыбается или скалится.

Замечаю, как Айла сжимает пальцы в кулак под вуалью. Даян скучающим взглядом медленно обводит собравшуюся толпу, пока вновь не останавливает своё внимание на Клетусе.

– Решил, что сестре без меня будет тоскливо… среди такого холода, – хищно улыбается он в ответ. Низкий и бархатистый голос идеально ему подходит.

Я вслепую подаю бокал одному из гостей-каиданцев, который тянет руку к подносу.

– Довольно, брат! – Оливер Эгеланн не выдерживает и с напряжённым лицом встаёт с места, обращаясь к Клетусу.

«Брат» или «сестра» – древнее обращение потомков Первых одного поколения, словно они, как и сами Первые, являются родственниками. Будь обстоятельства иными, принцесса Айла тоже называла бы Демьяна и Эола «братьями», а они её «сестрой». Хоть Оливер и не прямой потомок Исара, но он муж Алисии и тоже получает данное право.

– Почему ты заковал в кандалы сына нашей погибшей сестры Сарир на свадьбе её же дочери?! – расстроенная Алисия встаёт рядом с мужем.

Квинтилий открывает рот, чтобы ответить, но тут в Тронный зал вновь влетает генерал Каидана. Его лицо бледнее, чем в первый раз. Он подскакивает к своему королю и что-то напряжённо шепчет. Наглая улыбка медленно сползает с лица Клетуса.

Пользуясь новой заминкой, я протискиваюсь к принцу Даяну ещё ближе и с жадностью вглядываюсь в его профиль. Я забываю, где нахожусь, и оказываюсь возле самого края красной дорожки. Пленник поднимает голову и удивлённо смотрит на меня. Наши глаза встречаются, и, несмотря на нарушения всех приличий, я не могу оторвать от него взгляд. Глаза Даяна светло-серые, в них нет ни намёка на оттенок или цвет, только чёрное, серое и белое. Я думала, что радужки сияют изнутри, но вблизи понимаю, что они сверкают, как будто… состоят из бесчисленных крошечных звёзд, а в центре – чёрная дыра зрачка. Пугающий взгляд.

– Мальчишка, ты посмел со мной играть! – ревёт Клетус.

Его крик выводит меня из оцепенения. Я тут же опускаю голову, а принц Даян поворачивается к королю Каидана.

– Что произошло? – недоумённо спрашивает Оливер.

– Ты думаешь, ты всё предусмотрел?! – Клетус не обращает внимания на исарийцев. Кажется, он вообще забывает, ради чего мы собрались, и сейчас видит лишь наследника трона Илоса. Тот дразнит короля ещё больше, равнодушно пожимая плечами.

– Наш дорогой принц Даян со своим отрядом совершил набег на мои земли, – сообщает всем Клетус. – Освободил всех пленённых илосийцев! По крайней мере, он думает, что всех.

Король Квинтилий практически сбегает по лестнице вниз и подходит к Даяну совсем близко, глядя на него сверху вниз.

– Я знаю ваше правило, мальчик! Знаю в чём ваша гордость! – уже тише шипит правитель Каидана так, что слышат лишь стоящие рядом. – Вы никого не бросаете! И если уж спасаете свой народ, то всех до единого! Возможно, ты забрал тех простолюдинов, но у меня остаются твоя сестра и кое-кто ещё.

Король делает резкий жест и, раздражённо поправив мантию, медленно возвращается к трону, пока по коридору ведут нового пленника. Он одет в ту же броню, как и остальные илосийцы, а по телосложению немного худее своего принца. При нём уже нет оружия. Спереди руки стянуты обычными жгутами. Мужчина идёт, опустив голову, но под чёлкой и длинными волосами, выбившимися из хвоста на затылке, я вижу хищную ухмылку. Это он. Он помог мне вчера вечером.

Я опускаю взгляд и замечаю, что на ковре остаются кровавые следы. Две раны: одна в боку, вторая, очень скверная, – в плече. Именно из неё до сих пор сочатся красные капли, стекают по руке и падают на пол. Я опять не вижу лица илосийца, но мне хочется подойти и тронуть его за плечо, мне почти физически необходимо, чтобы он посмотрел на меня. Каиданцы заставляют пленника опуститься на колени, чуть позади принца. Лицо Даяна становится жёстким, когда он оглядывает своего… Солдата? Друга? Генерала? Я не знаю. Но вид крови этого человека добивает меня. Ноги не держат, и я судорожно хватаю ртом воздух, обводя глазами пространство вокруг. Однако почва полностью уходит у меня из-под ног, когда солдаты приводят второго заключённого, и им оказывается Дарен. Я непроизвольно стискиваю одежду на груди, задыхаясь под чёртовой маской.

Мне сразу становится ясно, что друга вновь пытали. На нём мешком висят простые штаны и рубашка, через которую я замечаю новые бинты на торсе. На груди появились свежие кровоподтёки, которые пачкают ткань ещё больше, на шее видны уже старые синяки, а свежие – на скуле, несколько пальцев на левой руке перевязаны с шиной. Они ломали ему пальцы.

Я не могу контролировать приступ злости, который почти ослепляет меня. Хочется… вырвать Клетусу глаза и поджечь этот дворец, наблюдая, как они все сгорят. Из-за какофонии гневного шёпота в голове я с трудом отделяю свои мысли от чужих голосов. Вздрагиваю, когда Энис подхватывает меня, забирая из рук поднос. Я даже не заметила, как начала крениться и чуть не упала. Она отводит меня поближе к колонне, и я с благодарностью опираюсь на мраморный столб. Только благодаря разворачивающейся сцене в центре зала и моей маске никто не обращает на меня внимания. Ведь я всего лишь тень, очередная служанка.