Остаётся не больше сорока метров, когда моё тело дёргается от новой волны боли, но она проходит от сердца по всему телу лишь раз и исчезает.

Поэтому я знаю точную секунду, точное мгновение, когда она умерла.

Нить между нами всё ещё есть, но я не чувствую в ней жизни. Она была натянутая, как будто её кто-то держал, а теперь провисает безжизненная, не дающая уже знакомой вибрации или эха. В этот момент все силы, что я так долго тратил на поддержание её дыхания и сердцебиения, возвращаются ко мне. Это даже не близко к полному восстановлению, но я будто оживаю. Вся усталость исчезает, тело вновь меня слушается, меч больше не кажется мне таким тяжелым, а ноги не заплетаются, я даже могу бежать. Шокированный, с недоверием оборачиваюсь на дядю. В его глазах вижу осознание произошедшего, когда я вновь выпрямляюсь во весь свой рост и распрямляю плечи.

Агаты больше нет.

Я бегу вперёд, едва замечаю, как отражаю попытки врагов нападать. Тело реагирует само, на рефлексах, а я не могу оторвать взгляд от входа в шатёр.

– КОРОЛЬ МЁРТВ! – из шатра выбегают мужчины с криками, разнося весть во все стороны, погружая военный лагерь в хаос. – ПРИНЦЕССА МЕРТВА!

Всё это нам на руку. Конец династии Рахмановых, а значит, войну можно прекратить и не бояться продолжения. Можно объединить наши страны под началом Северина, можно оставить им суверенитет и позволить их Сенату править или выбрать нового короля, но когда я врываюсь в шатёр, мне плевать. Мы разберёмся с этим позже.

Я по привычке оглядываюсь вокруг, анализируя ситуацию. Замечаю два трупа охранников у входа.

Скорее всего, она начала с них.

Потом вижу мёртвую Елену сбоку.

Она стала третьей.

Агату я нахожу сидящей на полу, она на коленях, расслабленно облокотившись на стол плечом и головой. Я бы подумал, что она решила присесть, потому что устала, но из груди у неё торчит кинжал, который я сам ей когда-то выбрал, а вся одежда и половина лица покрыты кровью. Она до сих пор капает на пол с её губ.

На её коленях лежит голова Даниила, я поворачиваю его лицо, и мне хватает одного взгляда, чтобы понять, что Агата вырвала его нити жизни. Глупая маленькая Мара пришла ради того, чтобы выиграть нам войну и убить себя.

Троих. Она собиралась убить Елену, Даниила и себя чужой рукой, и эта рука принадлежит королю Аракена.

Я всё ещё чувствую нить между нами и не собираюсь отказываться от своих слов, когда говорил остальным, что не готов её отпустить. Аккуратно вытаскиваю кинжал из её груди, кутаю девушку в её же алую мантию. Она всё ещё тёплая, когда я поднимаю её на руки, прижимая к себе.

– Ничего страшного, – глупо говорю я ей или себе. – Я видел тебя и с большими ранами. Я всё исправлю.

Никто не пытается на меня нападать, когда я покидаю шатёр. Солдаты либо разбегаются в поисках своих командиров, не зная, что делать, либо замирают, смотря на Морока с мёртвой Марой на руках. Кристиан ничего не говорит, помогая усадить Агату на моего коня. Я сажусь в седло, уже привычным жестом обнимаю её сзади, но раньше она напрягалась в моих руках, а теперь голова девушки падает на грудь и мотается из стороны в сторону. Наклоняюсь вперёд, поднимаю ей голову и прижимаюсь щекой к её виску, чувствуя аромат розы, который почти полностью перекрывает металлический запах крови.

Мы разворачиваемся обратно в сторону леса, перед лагерем вновь встречаемся с Тенями, которые продолжают отбиваться от солдат, оставляя для нас свободный проход. Некоторые из них ранены, кто-то потерял лошадей, но я не замечаю мёртвых среди своих людей. Они с беспокойством смотрят на Агату и отступают, уходя в лес вслед за мной и дядей. Нас никто не преследует, весь лагерь в хаосе после убийства короля и принцессы.

Мы приближаемся к полосе леса, я с облегчением выдыхаю, когда навстречу вырывается наша многочисленная конница, а впереди всех Северин и Марк. Сахарок нервничает, когда земля дрожит под его копытами. Я встречаюсь взглядом с братом, успеваю заметить, как расширяются от ужаса его зелёные глаза, когда, проносясь мимо меня, он видит кровь на лице Агаты.

Физически я чувствую себя намного лучше, моё тело меня слушается, а руки не дрожат, но в голове, где-то в районе затылка, беспрерывно пульсирует мысль, что я проиграл. Я передаю Агату Кристиану, приказываю ему и ещё половине Теней отправиться в Долкор, отвезти Агату домой, а сам разворачиваю коня и отправляюсь за братом, чтобы захватить этот лагерь и решить, что нам делать с Аракеном. Пришло время рассказать правду о Марах и Ариане. Рассказать, что Анна жива и может всё подтвердить.

Агате понадобилось двести лет, но она завершила свою месть и выполнила обещание, данное сестре, когда та умирала.

Агата оборвала род Юлия, отомстив за всю свою боль.

Она завершила длительную войну.

Моя семья в безопасности.

Но мысль, что я проиграл, всё сильнее бьётся в голове, лёгкие сжимаются, будто в тисках, и я пытаюсь отвлечься, размашистым движением отбрасывая аракенского солдата с дороги своего коня. Устремляюсь за братом, чтобы заглушить мысли в голове.

После захвата вражеского лагеря и установления перемирия я возвращаюсь в Долкор, а днями позже вместе с войском мы забираем тело Агаты обратно в столицу. С тех пор я пытаюсь поднять её, вновь оживить, вложить в неё свои силы или хоть что-нибудь внушить. Но ничего не срабатывает, неделю за неделей я трачу в попытках, чувствуя, что моя сила вновь растёт, возвращаясь к своей норме, но мне не удаётся поделиться с Агатой даже крупицей.

Следующие два месяца превращаются в самый настоящий ад, полный дел и решения политических проблем. Северин и наши советники по уши в делах из-за возвращения войск и разбирательства с Аракеном. После долгих споров мы решаем оставить им суверенитет и права свободной страны. Временно там будет править Сенат, пока они сами не выберут новую правящую семью. Мы требуем от них не только моментального составления мирного договора, но также ставим ограничение на количество солдат в их армии. Заставляем подписать множество бумаг, что ограничивает их власть, и предупреждаем, если Серат почувствует хоть малейшую угрозу с их стороны, то Аракен исчезнет с лица земли, а его территории станут принадлежать нам.

На встрече с Сенатом Аракена разгораются жаркие споры о правдоподобности наших слов касательно невиновности Ариана, и тогда Анна, носящая траур по своей сестре, взрывается проклятьями и за нити жизни вздёргивает самого активно возражающего аракенца, словно марионетку. Демонстрирует всем, кто она есть. Её сжатый кулак с золотыми нитями трясётся, когда она пытается не дать выход злым слезам и проглотить пренебрежительные слова в сторону Мар, которыми глупец разбрасывался, не зная, что стоит вовремя закрыть рот. Северину удаётся успокоить свою королеву, прежде чем она решает оборвать жизни всего Сената Аракена, зато на наших врагов эта демонстрация действует, как ледяная вода в лицо. Отрезвляет. После они быстро соглашаются на наши условия.

Северин открывает правду о своей жене, Анна рассказывает свою историю и историю всех Мар народу, и не только сератианцам, но также она отправляется вместе со мной в Аракен, чтобы распространить правду и там. Люди верят охотнее, видя её вживую. Я сам впервые вижу жену своего брата в алом плаще Мары, пока та выступает на главных площадях самых крупных городов.

Мы путешествуем с ней месяц, чтобы убедиться, что обе страны узнают все подробности затянувшейся мести и почему у Елены и Даниила получился столь печальный конец. Хоть мне и хотелось придушить бывшего короля Аракена, но даже я понимаю, насколько Даниилу не повезло, что на его долю выпала плата за грехи его предка. Поэтому Анна помогает смягчить разочарование аракенцев в своих правителях, а в книгах о Данииле оставляют больше хороших воспоминаний, ведь не его вина, что он родился в семье Рахмановых. Но ему стоило поддержать Николая и прийти к миру, тогда всё могло бы закончиться по-другому.