От безделья я взялся приводить вездеход в порядок. Мне помогала умбот, которая разбирается в любой технике; мне же оставалось, вооружившись тряпкой и щеткой, драить машину внутри и снаружи.

Заодно мы вытащили все консервы из багажника и перебрали их. Кое-что на жаре испортилось – банки вздулись. Их выбросили. Оружие я смазал везде, где только можно.

Витька куда-то ушел с новым корешем – Артуром. Несмотря на интеллект, Витьке все же иногда надо побыть пацаном в обществе сверстников.

– Из-за тебя, конечно, – сказала Ива, что-то подкручивая в двигателе. В комбинезончике и косынке она походила на трудолюбивую Гаечку, взявшуюся за любимое дело. – Не в интересах Кураторов, чтобы Секуляры встречались с Собирателем допартов, который многое бы рассказал о деятельности Кураторов.

– А как же камеры и прочие подслушивающие устройства? – возмутился я, взмахнув мокрой тряпкой, которой натирал блестящие бока вездехода. – У нас тут Изъявитель в плену! Последователи должны были меня видеть. И россы должны знать, что тут происходит.

Мимо протопали два симпла – немолодая парочка с ведрами. Покосились на нас и поспешили по своим делам.

Зажглись фонари, на небе проклюнулись звезды. Дневной зной немного спал.

– Необязательно. Общество россов, во-первых, строго иерархично, и доступ в Сеть зависит от касты. Во-вторых, оно еще и узкоспециализировано, и большинство россов в принципе не интересуется тем, что происходит в Прикордонье. Они заняты своими делами: созданием виртуальных миров, клонированием, изучением микромира, получением изысканных удовольствий, потреблением и генерированием невероятного количества разнообразного контента и так далее. В Прикордонье сконцентрировались так называемые экстремалы. А их мало – в сравнении с основной массой населения. В Республике Росс есть чем заняться, поэтому далеко не все наблюдают за договорной войной.

– Понятно. Но как Кураторы запретили бы Секулярам являться сюда?

– Есть много возможностей. Начиная от банального подкупа и заканчивая тем, что здесь слишком опасно и нужно немного повременить с визитом.

– Чем подкупишь этих пресыщенных людей, у которых есть все?

– Интересы людей в массе никогда не менялись. В рабовладельческие времена главной ценностью был собственно раб, который за еду выполнял работу. В феодальные – земля и живущие на ней рабы. То есть сфера владения увеличилась. В эпоху капитализма основной ценностью были деньги, за которые можно купить и землю, и живущих на ней людей... А сейчас это рейтинг и связанный с ним уровень доступа к возможностям цивилизации. Несмотря на богатство Республики Росс, допускать всех жителей ко всем ее опциям не представляется возможным и резонным. Ко всем опциям имеют доступ меньшинство, как и во все времена. Остальным предоставляется возможность повысить рейтинг, выполняя определенные условия. Это мотивирует тех, кто на низших кастах, и играет на руку правителям, которым не нужно заставлять народ трудиться и выполнять правила. Но во все времена человек стремился к власти, обладанию ресурсами. Просто аппетиты у всех разные.

– Мда, интересно...

– В древней Индии, например, кастовая система никак не стимулировала население, потому что кастовая принадлежность была врожденной и пожизненной. В Вечной Сиберии также существует рейтинговая система, но сильно отличается от росской.

– Как?

– Если росская система рейтинга заточена под то, чтобы стимулировать человека двигаться вверх, развиваться, достигать высот, строить карьеру, то в Вечной Сиберии эта система – еще один инструмент наказания и подавления. Рост практически невозможен, зато возможно падение – вплоть до каторги.

– И почему так?

– Из-за вертикальной структуры общества, зацикленного – во всех смыслах, включая магический аспект – на одного человека.

– Председателя, – проявил я сообразительность.

– Именно. Председатель несменяем, и, соответственно, он не заинтересован в частой ротации приближенных – верхушки или элиты сиберийского общества. Это рискованно – часто менять приближенных. Ему нужны гарантии.

– В Скучном мире было такое понятие – “свой человек”! – хмыкнул я с видом специалиста по Скучному миру, в котором, если так рассудить, в реальности никогда не был.

– Вот именно. Несменяемому лидеру нужны “свои люди”. Из этого вытекает простой вывод: пробиться в элиту даже с помощью рейтинга практически невозможно. Это убивает остатки мотивации среди среднего класса Князьграда. Человек не растет, если чувствует над собой потолок. Рост происходит только при условии осознания бесконечности этого роста.

Я добавил:

– В Вечной Сиберии люди слишком запуганы и заморочены квестами, чтобы заниматься саморазвитием.

– Верно. Я описала дополнительные механизмы, которые ставят крест на развитии граждан и, следовательно, развитии самого государства.

– То есть для развития нужна свобода?

– Да, свобода. И свобода в первую очередь от страха.

Я вылил грязную воду в канаву и набрал чистой из колонки в виде тонкой изогнутой трубы. Вода начинала литься из нее сама по себе – стоит подставить ведро или иную емкость.

– Так, ладно. Мы начали говорить о Секулярах. Стало быть, Кураторы пообещали улучшить им рейтинг? А откуда у Кураторов власть менять рейтинги? В чем фишка? В коррупции?

– Коррупция в Республике Росс тоже существует, к сожалению. Это абсолютно неискоренимое явление, которое можно лишь уменьшить до фонового уровня. Но дело не в ней. Предполагаю, что дело в рекламе.

– Рекламе?

– Точно. Рейтинг выстраивается количеством и качеством Последователей. Можно иметь тысячу Последователей с низким рейтингом и всего десяток с высоким. Во втором случае твой собственный рейтинг будет выше. В Росс есть сложная система подсчетов. А качество и количество Последователей, в свою очередь, зависит от твоего личного бренда, деятельности, поступков и выступлений в общем виртуальном пространстве. Очень раскрученный Изъявитель способен прорекламировать малоизвестного Солагу так, что завтра он проснется Серфером, а то и Спикером. Эффект недолгий, дальше все зависит от самого человека, но это хороший толчок. В последнее время Секуляры непопулярны – подозреваю, что это результат работы Кураторов, которые проталкивают идею выноса научных исследований из-под контроля любых этических комитетов. Якобы это необходимо для полноценного развития Росс и его экспансии по всей Земле. Еще Кураторы распространяют страх перед Поганым полем и населяющими его существами нечеловеческой природы. Сами же Кураторы невероятно популярны – так что прорекламировать Секуляра для них не проблема.

– Блогер хвалит другого блогера... Не думал, что Секуляры у вас тоже на положении блогеров.

– На положении Изъявителей. В Республике Росс не бывает иначе. В ней принципиально нет государственных структур, и все социальные формации являются нетократическими.

– Нет государства... А у кого монополия на насилие?

– Насилие во всех Секциях, кроме Прикордонья и Содома, запрещено, – напомнила Ива, закрывая капот и складывая инструменты в ящичек. – Но и в этих двух Секциях насилие строго регламентировано и основано на обоюдном согласии всех сторон.

– А если кто-то нарушит этот закон?

– Его остановят те, кого раньше называли полицейскими. Гаранты порядка. Но и они имеют свой рейтинг и Последователей. Если они переходят черту, то их собственный рейтинг понижается. Таким образом, им невыгодно переступать какие-либо черты.

– Бардак какой-то! Первые зависят от вторых, вторые – от третьих, а третьи – опять от первых!

– В Республике Росс отсутствует незыблемая основа, есть динамическое равновесие. И история показывает, что она наиболее стабильна, несмотря на кажущуюся нестабильность. Это не спасает Росс от кризисов, но все они обратимы.

– Да, – сказал я себе под нос, – ты это уже говорила... Послушай, Ива, а если какой-нибудь ну уж очень популярный и раскрученный Изъявитель захочет всех загрести под себя всю власть? Например, Сюзерен захочет объявить себя царем всей Росс и сделать из Республики Империю? Ну, как в Древнем Риме.