Солара не понимала, кто и зачем хотел ее похитить. И тем более не представляла, откуда взялась ларра Лорея, но искренне надеялась вскоре во всем разобраться. А пока нужно было постараться выжить во всей этой заварухе!

Бег по ночному лесу лишил Солару последних сил. Да и рана ларры Лореи давала о себе знать. Очень скоро магиня споткнулась и, упав, полетела в заросли колючего кираника[172]. Целительница хотела помочь ей выбраться и бросилась следом, не обращая внимания на рвущие тонкую ткань и ранящие нежную кожу шипы. Увидев, что ее спасительница без сознания, Солара замерла, обдумывая дальнейшие действия. Продолжать двигаться не было ни сил, ни возможности. Тем более она не смогла бы унести ларру Лорею на себе.

– Ладно, значит, для начала займусь раной, – решила Солара и зашипела.

От неосторожного движения длинный шип впился в плечо, расцарапав кожу до крови. В таких условиях заниматься исцелением было просто нереально. Прислушавшись и не обнаружив ничего опасного, Солара принялась осторожно выбираться из зарослей, таща за собой бессознательную магиню. С трудом передвигая тело девушки, она часто замирала на месте, вслушиваясь в окружающее пространство и стараясь не обращать внимания на боль в ногах. Вокруг было тихо, хотя где-то вдалеке до сих пор шел бой.

Выбравшись из кустов, Солара устало опустилась на землю, пытаясь отдышаться.

– Ларра Лорея… как только вернемся… во дворец, я посажу… вас на диету! – укоризненно сказала она прерывающимся от усталости голосом. – Вы слишком много весите. Видимо, из-за вашей… язвительности!

Вытерев пот со лба и поежившись от ночной прохлады, Забирающая осторожно перевернула магиню на бок, чтобы осмотреть рану. Первым бросилось в глаза темное от крови пятно на рубашке. Целительница попробовала разорвать ткань, чтобы добраться до раны, но сил на это не хватило, а острого ничего поблизости не было.

– Так, для начала нужно попробовать остановить кровь, – пробормотала она себе под нос, отрывая кусок от подола тонкой сорочки. – Иначе лечить будет некого.

С трудом приподняв магиню и перевязав рану, Солара наконец обратила внимание, что ее спасительница довольно странно одета. В брюки и мягкие удобные сапожки. Только осмыслить увиденное ей не дали.

– Попалась! – тихо, даже немного интимно сказал кто-то ей на ухо, крепко обхватив за талию.

– Держи ее крепче! – посоветовал второй.

Не успела Солара хоть что-нибудь сделать, как уже оказалась в портале. Они передвигались несколько минут, из чего Забирающая сделала вывод, что они переместились на значительное расстояние от того места, где были. А уж когда они оказались в мрачной комнате, своими неровными стенами больше всего напоминающей пещеру, целительница и вовсе перепугалась, не представляя, как будет отсюда выбираться с раненой девушкой на руках.

– Быстрее, госпожа гневается! – Вздрогнув от громкого голоса, Солара посмотрела в ту сторону, откуда он раздался. – А это кто еще с вами?

С трудом рассмотрев невысокого коренастого мужчину, целительница сильнее сжала пальцы на руке так и не пришедшей в себя магини. Новое действующее лицо совсем ее не порадовало.

– Не было времени их разделять, – признался тот, кто схватил целительницу в лесу. – Да брось ее куда-нибудь, скоро она сама сдохнет, Гуран попал в нее огненным лепестком.

– Нет! – воскликнула Солара, склонившись и закрывая ларру Лорею своим телом.

– Ты бы лучше о себе беспокоилась! – Рванув Забирающую за руку, похититель развернул ее к себе лицом. – Зря перешла дорожку нашей госпоже!

Задохнувшись от ужаса, Солара посмотрела в черные, без намека на белок глаза. Понимание того, что она угодила в лапы магическим вампирам, пугало ее до обморочного состояния. Она помнила, как сильно пострадала Алаиса, побывав у них в когтях.

– Вставай, нам не стоит задерживаться!

Практически окаменев от страха, Солара выпустила безвольную руку магини и поплелась вслед за мужчиной, постоянно спотыкаясь. Первое время она даже боли не чувствовала в босых ногах, так была испугана всем происходящим. Но вскоре дискомфорт дал о себе знать, приводя целительницу в чувство.

– Послушайте… Я не знакома с вашей госпожой…

– Знакома. – Мужчина крепче сжал ее руку.

Ответ вампира заставил Забирающую начать мысленно перебирать всех знакомых женщин. Вот только ничего странного в их поведении она припомнить не могла, и это пугало еще больше. Солара просто не представляла, когда могла пересечься с вампиршей. Но вскоре ей представился шанс все узнать.

Идя по мрачным каменным коридорам, Забирающая все больше убеждалась в том, что они находятся внутри горы. Слишком грубо было все сделано. Словно строители спешили, не особо заботясь о красоте. Более или менее ровными были только полы. И то Солара постоянно опасалась упасть, ведь маленькие магические светильники, парящие под потолком, давали слишком мало света. И так испуганная, целительница еще больше погружалась в уныние от гнетущей атмосферы вокруг.

Неожиданно они оказались в хорошо освещенном зале. Солара на некоторое время зажмурилась, привыкая к яркому свету. А когда смогла открыть их, то увидела около двух десятков мужчин, стоявших подле каменного трона, на котором восседала…

– Ларра Мирана? – охнула целительница, в первое мгновение испугавшись, что воспитанницу вдовствующей княгини тоже захватили в плен.

– Почему так долго? – холодно спросила огненная магиня, даже не посмотрев в сторону Забирающей.

– Пришлось погоняться за ней по лесу, моя госпожа, – ответил сопровождавший целительницу вампир, а у Солары от осознания сказанного волосы на голове зашевелились.

– Помехи? – тем временем продолжала допытываться ларра Мирана.

– Ничего, с чем бы мы не могли справиться.

– Отлично!

Когда воспитанница ларры Дарьяны посмотрела на Солару, целительница поразилась, как сильно преобразилось ее лицо. Сейчас оно излучало холод и высокомерие, совершенно не соответствующие той мягкости, что была раньше.

– Ты доставила мне уйму неприятных минут, – сказала магиня, медленно подойдя к Забирающей. – До твоего приезда у меня все было просто великолепно!

– Но… как же князь? – Так и не отойдя от шока, Солара с трудом понимала, что говорит.

– Он мой! – Гневный крик и последовавший за ним удар, обжегший щеку болью, и вовсе оглушили целительницу. – Я столько трудилась над тем, чтобы Кассиан стал моим, а тут приехала ты и все испортила. Ненавижу!

– О чем вы говорите? – Прижав руку к лицу, Солара силилась понять, что ей говорит взбешенная девушка. Вернее, она понимала, только поверить в это не могла.

– Думаешь, я не знаю, как ты постоянно крутилась рядом с ним, выставляя себя напоказ своими нескромными нарядами? А это возмутительное бальное платье?! Да даже идиотка Лорея так меня не бесила, хотя чаще других и оказывалась рядом с моим князем!

Глядя на истерящую вампиршу, Солара старательно подавляла желание громко рассмеяться. Потрясение от открывшейся правды сыграло с ней злую шутку, и ей пришлось прилагать максимум усилий, чтобы сдержать неуместное веселье. Здраво рассудив, что это может для нее плохо кончиться, она только сильнее стиснула зубы.

– Признавайся, чем ты его опоила?! – Ларра Мирана требовательно посмотрела на нее, и Солара отчетливо увидела искорки безумия в глазах вампирши. – Кассиан не мог так легко пасть к твоим ногам, когда рядом с ним была я! Таких, как ты, у него было множество, но ни одна из них не смогла добиться таких результатов. Он любил только меня!

– Как младшую сестру. – Заметив, как исказилось лицо магини, целительница быстро добавила: – Точно так же, как еще двух воспитанниц вдовствующей княгини.

– Этих недоделок? Не говори глупостей!

– Недоделок?

Солара безумно устала и очень сильно замерзла. Хотелось присесть, хотя бы на каменный пол, чтобы дать отдых ноющим ногам, но она не решалась. Несмотря на опасность, она уже готова была впасть в состояние апатии, но ее удерживало любопытство.