Даже не соизволив поговорить! Даже не потрудившись предупредить возлюбленных! Даже не удосужившись как следует подготовиться к предстоящей миссии (хотя на это сетовать не стоит, так как оно сыграло мне на руку).

Но все хорошо, что хорошо кончается! Утерев носы, объяснившись, пожав руки, посоветовавшись, немного поспорив, но таки договорившись и снова обнявшись, вот к чему мы пришли: я пока продолжаю быть мужем Фрэйи и Эрики, но при этом клянусь не посягать на девичью честь блондинок сам, а также обязуюсь оберегать ее (или их – чести-то две?), а заодно и жизни виртуальных супруг от остальных; в качестве залога оставляю Стурлуссону и Вальгарду все четыре шлема; мы с валькириями дружною семьей покидаем локацию Северных Островов на пять тире семь дней (примерно столько скальду и корабельщику требуется, чтобы докрафтить свои шедевры); затем мне подают сигнал, что творения готовы, и я обязуюсь… умереть (в смысле намеренно разок слиться); после чего Фрэйя и Эрика приобретут статус вдов (даже несмотря на то, что их покойный супруг через миг воскреснет), и мои доверенные лица переправляют «горюющих» по тяжелой утрате красоток на родину, где в обмен на долгожданные шлемы и доделанные раритетные (а если подфартит и эпические!) вещицы передают корабельщику и скальду.

– А в чем прикол? – снова недопоняла Настя.

– А в том, что мы побратались! На крови! С соблюдением всех положенных традиций.

– И?

– Догадайся!

– М-м-м, не могу.

– Даю подсказку. Что происходит с женщинами погибших викингов? – хитро улыбнулся я.

– А-а-а! Они автоматически становятся женами близких родственников мужа?

– Или его названых братьев!

– Ловко! В таком случае простолюдинам уже даже и король не сможет запретить жениться на знатных дамах! – продолжила развивать мысль собеседница.

– Та-дам! Верный ответ!

– Ну, ты и… аферист!

– Не надо наговаривать, все честно, все по закону!

– Только нельзя ли попроще было как-то все организовать? И побыстрее?

– Можно, но тогда я бы остался без элитных шмоток. Тем более что график набора опыта мы опережаем, а значит, немного времени в запасе есть.

– Просто носись теперь с этими бройлерами.

– Гых, Насть, а почему «с бройлерами»? – хмыкнул я.

– Потому что это белокурицы-переростки похожи как две капли воды.

– Да ладно, потерпим. И не такие уж они и дуры. По крайней мере, обузой точно не будут. В крайнем случае, запрем их на неделю в замке или мирной локации, – принялся я уговаривать. – Они нормальные девчонки. Не разбалованные, не заносчивые, не изнеженные. Конунг воспитывал их как сыновей. И вырастил неплохих воительниц, между прочим.

– Кстати да, а что там насчет тех критических швыряний об пол сорокавосьмилевельного мастера спорта по борьбе двадцатипятилевельными куклами? – напомнила Настя.

– Ну, положим, о том, что у моего перса сорок восьмой левел – слишком громко заявлено. Это лишь формально так, а фактически ведь все нераспределенные очки характеристик достаются Головоломке. В итоге параметры неэкипированного Алебардиста не превосходят статы копейщиков и глефоносцев двадцать седьмого – двадцать девятого уровней. Что немногим больше тактических показателей двухметровых валькирий. А еще я не смог ничего противопоставить Фрэйе, потому что, несмотря на весьма приближенную к реалу игровую механику, используемый ею прием невозможно повторить вне виртуального пространства, но и тут вряд ли сделает человек без специальной физической подготовки и завидной растяжки.

– Даже так? Хочешь сказать, мы имеем дело с НПС-читерством? – изумилась Настя.

– Ну, как я понял, тут что-то связано с преодолением силы тяжести и обманом нашего мозжечка. Единственное, что мне удалось освоить, так это разновидность данного приема, выполненную с закрытыми глазами. Тогда головной мозг справляется с координацией движений, и ты теряешь равновесие в ответственный момент.

– О-о! Так ты все-таки перенял технику стопроцентного крито-броска?

– Перенял! – гордо выпятил я грудь.

– Молодец!

– А ты думала, как я дважды апнулся? Да очень легко! Когда побитые, но довольные благополучным исходом викинги уползли обратно в окно, я упросил принцесс обучить меня «Регинлейв-Рандгриду».

– Рег… ранд… чему-чему?

– «Регинлейв-Рандгрид», или сокращенно «РР» – так они сами это действие называют. Дословно переводится, как «всадница бури, разбивающая щиты»! – проинформировал я. – А после еще и сам продемонстрировал валькириям несколько своих коронных уловок. В общем, будешь смеяться, но оставшиеся до утра часы мы ударно тренировались.

– Ага-ага, сопели, пыхтели, грохотали, хохотали, потели, визжали и стонали, как и полагается в первую брачную ночь, – прокомментировала Настя.

– Зато контролеры, следящие за тем, как протекает сей священный процесс, что неоднократно подкрадывались и прикладывали уши к нашим дверям, в свою очередь, также остались удовлетворены услышанным.

Глава нулевая (эпизод пятый)

, – вслух прочел я.

– Именно! – Рогатый фокусник щелкнул пальцами, и в его руке появился листок со свежеотпечатанным приложением. – А вот, собственно, и само соглашение!

– принялся внимательно вникать я.

Однако моя хранительница ознакомилась с текстом гораздо быстрее и заявила:

– Вариант с оттисками пальцев и с прочими нюансами идентификации нас устраивает. Но вот дальше полнейшая ерунда!

– В каком именно месте? – Повелитель Преисподней наколдовал себе пенсне и сквозь него уставился в бумаги.

– Да везде! – заявила Эльди и процитировала: –

– Ну? И что не так?

– Да все! Прокачаться до такого огромного левела – нереально. Среднестатистический геймер за первые полгода набирает лишь семидесятый-восьмидесятый левел, а тут еще почти сто сверху надо! К тому же если парень будет через сутки прыгать с сервера на сервер, то чистое время, отведенное для данной миссии, сократится с шести месяцев до трех. Ничегошеньки себе! Откуда вообще взялась такая дикая цифра? И почему нельзя оба задания объединить и достигать сразу всего в одном мире?

Ого! Не ожидал, что голубоглазая блондинка (в текущем воплощении) столь серьезно подкована в обсуждаемой теме.

– Сто шестьдесят девять – одно из моих любимых чисел. Это – чертова дюжина чертовых дюжин! – смущенно пояснил Коллекционер Душ. – А по поводу двух серверов – просто так придумал, чтобы интереснее было.

– Изумительно! Какие веские аргументы: «любимое число» и «просто так»! А что ж тогда сразу не шестьсот шестьдесят шестой уровень? Тоже вроде бы красивое число, – возмутилась моя белая и пушистая союзница и выдвинула ультиматум: – Или в два раза упрощай требования, или продлевай срок, или ни о каком согласии сторон не может быть и речи! Столь самоубийственное дополнение мой дуралей не подпишет!

– Ну, это уже не вам решать, сударыня! Если твой дуралей посчитает наши условия приемлемыми, то подпишет как миленький! И ты, голубушка, ничего не сможешь с этим поделать! – присовокупила к склоке свои «пять копеек» Лилит.