– Может, хватит уже меня дуралеем обзывать? – возмутился я.

– Вдобавок ко всему, мне и процедура автоматических перескоков между серверами не нравится! Пусть она будет чаще, чем раз день. И инициироваться не автоматически, а вручную! – расширила список требований отстаивающая мои интересы особа.

– Нет, нет и еще раз нет! – безапелляционно заявил Сатана.

– Что ж, если это ваше последнее слово, тогда мне пора, – махнула крылом Эльдрагория, поднимаясь из-за стола и указывая пальцем вверх. Однако, вопреки моим ожиданиям, не взмыла на Небеса сквозь потолок, а пешим ходом направилась к двери.

– К… к… как пора? – содрогнулся я, глядя вслед удаляющейся «спасительнице». – А со мной что же теперь будет?

Белокрылая обернулась и, проигнорировав мой вопрос, поинтересовалась у Дьявола:

– Кстати, уважаемый, что прикажете передать начальству по поводу штрафных санкций, связанных с несанкционированным отловом душ вашей корпорацией на неподконтрольной территории Заповедника?

Уж не знаю, какой смысл был сокрыт в этой фразе, но Коллекционера будто подменили.

– Ладно-ладно, я не против того, чтобы сделать переключение между мирами по кнопке. Скажем, в виде мгновенного скилла, не требующего затрат энергии. Э-э-м с откатом восемь часов устроит? – обратился ко мне почетный гражданин царства мертвых.

– Угу, замечательно. Скилл подойдет, – медленно переведя непонимающий взгляд с ангела на демона, тряхнул я головой. – А с уровнем что решим? Опустим планку пониже?

– Нет, брат, сто шестьдесят девятый и точка, – заупрямился Вельзевул. Но заметив, как гневно сверкнула глазами Эльдрагория, поспешно дополнил: – Зато вместо этого я согласен пойти на парочку других уступок!

– Жалкая пара бонусов за сто шестьдесят девять уровней? Не смеши мои перья! – встала в позу ангел-хранитель. – Три!

– Побойся Бога! – взмолился Дьявол. – Двух ему вполне достаточно!

– Двух мало! Три!!! – настаивала моя «крыша».

– Два и точка! – категорически не желал уступать еще одно «сказочное желание» «добрый джинн» из Преисподней.

– Хватит базар разводить! А то ведь я могу сказать: «Четыре и запятая?» – дала полезный бесплатный совет леди-адвокат из небесной канцелярии.

И, похоже, она имела на то полное право, ибо Сатана обиженно вздохнул:

– Креста на тебе нет, чертова девчонка!

При этом симпатичная мордашка присутствующей в офисе настоящей бесовки судорожно передернулась, и спорщица удостоилась от разгневанной Лилит ревнивого взгляда исподлобья.

– Ах-ха-ха, еще к святым угодникам воззови! – прыснула от смеха бывшая женщина-дракон.

– Ладно, три так три! – хмуро пробормотал Люцифер и предупредил: – Но в пределах разумного!

Удовлетворенная торгами блондинка сложила за спиной взъерошенные перья, повернула ко мне усталое личико и весело подмигнула:

– Ну, давай, счастливчик, проси уж!

– Э-э-э, – медленно выходя из оцепенения, нерешительно проблеял я. – Дык, так сразу даже не знаю. А можно сперва чуть-чуть подумать?

– Не можно, а нужно!

Да-а, насыщенным, весьма насыщенным выдался конец второй рабочей недели. И хотя минувшая пятница не была наполнена какими-то из ряда вон выходящими приключениями, наподобие впечатляющего ограбления школьного автобуса, дикой перестрелки в жилом квартале, обезьяноподобного побега от маньяка-педофила или штурма полицейским спецназом здания с заложниками (даже ничего похожего на пьянку с викингами, плавно перетекающую в обряд бракосочетания с близняшками, не случилось), зато мелких событий произошло более чем предостаточно. Причем многие из них оказались довольно познавательными в информативном плане и значимыми в перспективе дальнейшего развития персонажа.

Итак. Во-первых, я успешно освоил программу пятого года обучения, то бишь выполнил задание «Среднее образование-V» и был переведен в 6-й «А» класс Солнечнодарской гимназии № 4. В качестве вознаграждения ИскИн отсыпал мне солидную порцию опыта, поднял текущий уровень до двенадцатого, начислил очередные +1 к Интеллекту, +1 к Мудрости, +1 к Концентрации, а также выдал остальные пряники, полагающиеся таким, как я, отличницам, комсомолкам, спортсменкам и просто красавицам.

Интересной неожиданностью стало то, что в виртуальной вселенной мы распрощались с природоведением лишь в этот момент, тогда как в настоящей жизни вышеупомянутый школьный предмет разветвляется на географию и биологию сразу же после четвертого класса. Почему я это так отчетливо помню? Потому что именно «Биологию-5», приобретенную за казенный счет, я в свое время где-то и посеял. После чего в конце мая вынужден был в качестве компенсации за утерянный учебник пожертвовать библиотеке любимый томик Жюля Верна с «Двадцатью тысячами лье под водой», «Таинственным островом», «Восьмьюдесятью днями вокруг света». В редком издании с цветными иллюстрациями, между прочим.

Впрочем, как охотно поведала встреченная на переменке и опрошенная на сей счет наша бывшая классная руководительница, разделение учебных дисциплин – не великое диво, да и само по себе не принципиально важно.

– В реальности ведь тоже практикуется использование различных экспериментальных программ, – поправляя очки, пояснила Марь Ванна, которая, несмотря на то что уже передала почетную должность «гимназической мамы» дальше по эстафете, как истинный педагог, по-прежнему продолжала опекать своих покинувших гнездо начальной школы птенцов. Кроме того, мы с Соней вроде дружим и вне ролеплея.

– А разве разрешено эксперименты на детях ставить? – спросил я, хотя вопрос, конечно же, прозвучал не по адресу.

– Вся наша жизнь – своего рода эксперимент, – философски заметила собеседница. – Главное, чтобы дебет с кредитом сошелся и ребята главную итоговую проверку выдержали.

– Ты про ЕГЭ, что ли?

– Ага, про оно самое – про единое ГЭ, – кивнула девушка, очевидно, тоже разделяющая мои «восторженные» взгляды на качество современного образования.

– То-то и оно, что «удачно», а не «успешно», – с горечью в голосе выдохнул я.

Кстати, об экзаменах. Сегодня ведь еще одна моя подруга – Дарья Климова эти самые ЕГЭ писала. Поразительно, как летит время-то! Не успею оглянуться, как Головоломка с партой распрощается. Нужно будет у Дашки подробнее разузнать, что да как, сколько баллов набрала, все ли уложились в отведенные сроки, тяжело ли было сдавать.

И, кстати, о выпускном. Длиннокосая старшеклассница взяла с меня обещание, что вечерком обязательно загляну в коттедж, заценить ее платье, приготовленное для завтрашнего торжественного бала по случаю окончания беззаботной школьной юности. Вялые признания о том, что в моде я разбираюсь гораздо хуже, чем в монгольской поэзии, не проканали. Но, с другой стороны, приятно осознавать, что твое мнение кому-то не безразлично. А нынче оно ценно вдвойне, ибо на праздник, как по секрету шепнула соседка по комнате, приедет наконец и ее жених. Короче, раз обещал, нужно выполнять. Да и самому любопытно и на наряд посмотреть, и на того, по ком так вздыхала Дашутка.

Во-вторых, мой чар миновал юбилейный десятый этап квеста «Устойчивость к стрессам» (итого осталось пять занятий), повысив Психозащиту до десяти единиц. Плюс параллельно с этим в ходе увлекательных посиделок с госпожой Мозгоправченко я проапгредил талант с «Начинающего аналитика» на «Практикующего аналитика». Что, в свою очередь, повлекло за собой добавление дополнительного пунктика к моей Наблюдательности и таким умениям, как «Цепкий глаз» и «Пытливый ум». А еще под патронажем Йены Щедратовны я с достаточно правдивой долей вероятности наловчился определять, какой Э-сателлит в какой момент времени руководит поведением того или иного индивидуума. Иными словами, могу понять, какое чувство характера превалирует над прочими при принятии разумной особью решений. Очень полезный навык. Особенно если продолжить его развитие.