Но я всё равно отдал приказ их прикрывать. Для этого на позиции стояла Ищейка, готовая к бою. При необходимости могли подойти ещё ригги.

Буры работали тихо, а поднявшийся туман скрывал всех от врага. Я и сам уже с трудом видел шахтёров. Ладно, бомбы заложили уже почти все, осталось их только подорвать. Взрыв назначен на три ночи. Успею поспать полтора часа, чем-нибудь позаниматься и приехать сюда.

С этими мыслями я вышел из бункера. И чуть не сбил с ног девушку, которая хотела войти.

— Катерина? — удивился я и откашлялся. — Ваше Императорское Высочество?

— Рома? Кхм-кхм, генерал Загорский? — Громова выпрямилась и отряхнула белую шубку. — Рада снова вас видеть, генерал.

В присутствии посторонних мы всегда говорили официально. Сейчас рядом с ней стояли три неприветливых штурмовика, с подозрением смотревших на меня. Чёрные нагрудники они сняли, а то южане-нарландцы от неё мёрзли.

— Полагаю, нам нужно поговорить, — сказал я и направился в сторону прокопанной в морозной земле траншеи, усиленной срубом.

Громова взяла меня за локоть и прижалась плотнее.

— Ты что здесь делаешь? — шёпотом спросил я ей на ушко. — Это передовая, тут снаряд может прилететь.

— Я знаю, но меня попросили сюда прийти, — ответила она. — А этот человек просит меня редко, хотя я перед ним в большом долгу. Обычно, он со мной почти не разговаривает, вот я и удивилась.

— Кто просил?

— Янек… кхм, лорд-Наблюдатель Ян Варга.

— Это я просил, — Ян, бледный как покойник, вышел из тени. Он что, ждал нас здесь? Я думал, он спит. — Я хотел попросить у вас помощи.

— Конечно, Янек, — сказал я. — Но в чём дело? Почему здесь?

Ян прислонился к стене.

— У меня не вышло, — прошептал он и помотал головой. — Я не смог спасти Аниту. Не смог спасти остальных. Но я смогу сделать хоть что-то, что нам поможет. Так Он говорит.

Судя по виду Катерины, она понимала, про кого это говорит Янек. Ох уж, почему это я не могу говорить с предками? Использовал бы их для разведки.

— Но мне нужен этот амулет, чтобы всё вышло, — сказал Ян. — Очень нужен.

— Я не могу его тебе отдать, — тут же произнесла Катерина. — Он важен, он…

Раздался взрыв, потом целая цепь взрывов. Земля задрожала. Громова испуганно вздрогнула и прижалась ко мне.

— Увести принцессу! — крикнул кто-то из её гвардейцев.

— Постойте! — крикнул Ян.

Взрывы продолжались. Это артобстрел, но не у нас, а в стороне. Били по озеру, там, где шахтёры и сапёры проводили свою работу.

Зараза, они узнали об этом плане!

Ищейка куда-то оглушительно выстрелила. Грохот от этого был громче, чем взрывающиеся снаряды артиллерии. Нужно срочно к рации, выслушать всё и отдать приказы.

— Пожалуйста, — попросил Ян у Громовой, будто не слыша взрывы. — Это поможет нам. Я потерял много людей и половину страны, чтобы выполнить свой долг и помочь тебе. Но этого мало. Нужно и это.

Катерина посмотрела на меня. Я кивнул. Она расстегнула шубку и вытащила амулет со свечой предка. Он светился очень ярко, но когда Ян взял его в руки, он начал мерцать ещё ярче. Даже слепил глаза.

— Я верну, это моё слово, — твёрдо произнёс Ян.

— Уведите её, — приказал я. — Но пока спрячьте от обстрела!

Штурмовики потащили Катерину за собой. А мне надо командовать. Я пошёл в бункер, но Ян схватил меня за предплечье своей крепкой хваткой.

— Твоя помощь тоже мне нужна, — сказал он, сжимая пальцы, твёрдые, будто из стали. Даже почувствовал их через рукав шинели. — Помнишь, в ту ночь заговора в Академии…

Ещё взрывы. Хоть бы это не рвались заложенные бомбы. План не выполнен, чтобы вызвать реакцию, они должны взорваться одновременно. А кто их взорвёт, если сапёрам сейчас не до этого.

— Приближается Исполин! — закричал мне один из офицеров, высовываясь из бункера. — Пожиратель Скал Дома Кос! Это он ведёт огонь! С ним идут ригги! Это наступление!

— Что со взрывчаткой? — спросил я.

— Неизвестно! Сапёров обстреляли! Никто не вернулся!

Старик Дарио Кос идёт мстить на своём Исполине за убитого наследника, которого застрелили в академии.

Ян всё ещё крепко держал меня за предплечье. Зрачки его глаз стали хорошо заметны в темноте. Амулет Громовой мерцал, становясь тусклее.

— Ян, — сказал я. — Нам нужно принимать бой.

— Не будет боя, — ответил он неожиданно спокойным и твёрдым голосом. — Помнишь, как в ту ночь в Академии, в ангаре, когда мой брат хотел тебя убить?

— Я помню. И ты пришёл, чтобы закрыть меня. Ты меня спас, я тебе благодарен. Но сейчас…

— А сейчас я должен спасти других, — он разжал хватку, стянул перчатки и бросил в снег. Мех внутри них дымился. — Помнишь, как ты тогда сказал, что взорвёшь игниум в топливных баках ригг, если они выстрелят? Что используешь силу Небожителей?

— Я блефовал, Янек. Невозможно так сделать.

— Невозможно по одной причине, — он смотрел на меня и даже не мигал. — Там свеча предка, которую дают защиты от наших умений. У тех бомб и камней внизу её нет. А ведь игниум, предки и способности Небожителей связаны. Без одного не может быть другого. Но одно может уничтожить остальное.

Он всучил мне тусклый медальон Громовой, который едва светился. Как лампочка, которая вот-вот погаснет. Но не гас, этот предок упрямый. Тогда он дал Громовой способность вызвать метель, а потом помог мне вызвать шторм.

А сейчас…

В лицо ударил жар огня. Яна рядом со мной уже не было. На земле остался горящий след, ведущий по траншее. Я же предупреждал его, чтобы не пользовался силами Небожителя у всех на виду. Это наш козырь, о котором большинство врагов не знает.

— Лорд Ян! — кричал кто-то из его гвардейцев. — Вернитесь! Там опасно.

Они смотрели поверх траншей. Я выглянул.

Там, где вели работу шахтёры, остались только два горящих шагохода. Оба опрокинуты. Лёд лопнул, но только возле берега. Заготовленные бомбы не рванули, их засунули слишком глубоко.

Но так просто их не взорвать, сапёры не успели доделать работу. А сейчас в нашу сторону шёл Исполин, готовый нас уничтожить.

Ян стоял у берега, в воронке от взрыва. Гвардейцы побежали к нему, рискуя жизнями, чтобы его спасти. А он поднял руки.

И я понял, что произойдёт. Предок в медальоне Громовой показал мне.

Земля содрогнулась и начала трястись.

Раздались взрывы подо льдом.

Его начало поднимать вместе с дымом паром от испарившейся воды. Взорвались заложенные в лёд и на дно бомбы. Все разом.

Но не только они. Взрывы прекратились, но огонь никуда не делся. Теперь будто горел сам лёд. Он плавился и испарялся, ярко-оранжевое пламя било из трещин. Воняло яйцом, гарью и жжёной проводкой.

Стало светло, как днём. Лёд светился. Какой же он, оказывается, был прозрачный. Свет под ним очень яркий, будто светилось само дно.

Трещины во льду видны ещё сильнее, они шли вдаль, лёд раскалывался. А вдали, через туман, показался силуэт Исполина с сопровождающей его квадрой.

Грозное оружие. Но, кажется, оно обречено.

Когда я сам был в похожей ситуации, теперь тяжело смотреть на это со стороны. Но это всё равно было необычное зрелище.

Лёд громко лопался, взрывы на дне не прекращались. Атакующая группа шахоходов армии Великого Дома Кос начала останавливаться ещё тогда, когда заметили свечение внизу. Катафракты начали отходить задним ходом, но неповоротливый и толстый Пожиратель Скал не успел.

Сначала под лёд провалилась одна его нога. Огромный Исполин начал заваливаться и упал с громким лязгом и скрежетом, ударившись об лёд. У него отломилась правая орудийная платформа.

Но и это не всё. Огромные пласты льда вокруг него вздыбились, и Пожиратель Скал плавно ушёл под воду. Катафракты отходили, а вот сопровождающие их Паладин и Рейтар не успели. Они пошли на дно вслед за своим Наблюдателем.