Стряхнув обгорелую плоть с пальцев, я выпрямился и посмотрел по сторонам, увидел вышедших ко мне с разных сторон двоих мужчин в возрасте, похожих как две капли воды.

— Два старых профи, водник и ледник, — пробормотал я с довольным оскалом, бросая взгляд то на одного, то на другого. — Заинтригован…

Интерлюдия. Чехословакия.

27 сентября 2002 года.

В ярком свете фар, виляя внедорожником по грунтовой дороге, Старинов выжимал всё возможное чтобы оторваться от погони.

— Нет, мы всё же правильно сделали, что разделились с сопровождением — за нами двинулись только три машины, — рассудил Самойлов.

— Только в них эксперты, Лёва, во всех, а мелочёвка погналась за броневиками, — ответил ему Игорь. — Но Карл будет доволен — столько крыс одним махом сможет раздавить. Блять!

— Веди ровнее! А то детишки не переживут такой агрессивной езды, — отозвался Павел Зубов. — Догоняют…

— Сейчас отстанут, — ответил Самойлов, а после, подняв защиту, открыл двери и вылетел наружу.

Поднявшись в воздух техникой полёта и немного обогнав внедорожник, мастер ветра создал технику, а подгадав момент, отпустил её. Миг, и стометровый участок дороги за внедорожником просто был вдавлен вглубь земли почти на десять метров, вместе с техникой и несколькими деревьями, а над полями раздался жуткий стон земли.

Догнав несколько сбавивший ход внедорожник, мастер влетел на пассажирское место, снял защиту и, утерев пот со лба, прокомментировал:

— Старинов, я слишком стар для всего этого.

— Это была техника профи? — спросил Зубов, смотря на провал, оставшийся за ними.

— Профи? Я мастер, профи в моём возрасте способны на гораздо большее, — ответил Самойлов и вздохнул. — Только и выматывает это соответствующе.

— Парни, приготовьтесь. На пути пункт пропуска. Мы не останавливаемся, — крикнул им Старинов.

Вылетев на приличной скорости на трассу, Старинов создал пузырь защиты, закрыв внедорожник, а после беспрепятственно проехал через пункт пропуска.

— Успели в коридор, нас ждали, — довольно проговорил Старинов.

Тем временем внедорожник проехал двести метров разграничивающей территории и снёс шлагбаум на границе другого государства. Открытый огонь по внедорожнику был блокирован защитой, но всё равно Зубов прикрывал наследников Британской короны собой.

— А тут не ждали, — отметил Самойлов.

— Осталось немного, погони всё равно не будет. Слишком уж маленькое это Романское королевство, чтобы скрываться…

Поднявшись на седьмой этаж, Селена указала своей напарнице дверь в квартиру и дала сигнал приготовиться. Ню, прекрасно поняв, заняла позицию у двери, а итальянка встала напротив двери, направив на неё свою крупнокалиберную снайперскую винтовку. Подняв защиту, девушки уже готовились начать штурм, как дверь неожиданно открылась и мужчина, вышедший из дверей квартиры, несколько растерялся. Но выучка сделала своё дело, и он использовал технику пламени, сразу же скрывшись за дверью. Мгновением позже раздался сухой щелчок выстрела, пуля пробила двери, а следом Ню, спасаясь от пламени, пробила ледяным копьём двери квартиры и ввалилась внутрь.

Селена, прикрывая от огня соседние квартиры, покрыла ледяной коркой стены и двери и заключила пламя в сферу, после чего рванула следом за кореянкой, бросив винтовку на площадке.

Атаковавший мастер сошёлся с Ню в ближнем бою, подняв активную защиту из пламени, но это же пришлось сделать и кореянке. Однако стоило Ню оказаться в проходе между комнатами, как её снесло техникой ветра, и, от неожиданности вскрикнув, она, пробивая стену, вылетела за пределы здания. Мастер ветра, атаковавший Ню, обменялся взглядами со своим напарником и, проигнорировав Селену, выпрыгнул следом за кореянкой в окно.

— Решила, что стала Стариновой, Нери? А твой муж знает, чему тебя учили?

— Лучше тебя, — коротко ответила Селена и ударила волной обжигающего холода.

Мастер ответил ей волной пламени и, столкнувшись, стихии образовали густую пелену пара. Мастер метнул через неё несколько огненных снарядов, а затем замер и посмотрел на свою руку, а та на его глазах промораживалась. Он уже собирался отрубить её, но огненная техника не сформировалась, потому что вторая рука тоже начала леденеть… Дёрнувшись вперёд, он неожиданно упал и посмотрел свои ступни, оставшиеся примороженными к полу.

Дико взвыв, он перевернулся на спину и увидел над собой стоящую Селену, сжимающую в руке пистолет.

Глухой щелчок выстрела, и мастер огня замер, а его тело с тихим шелестом обратилось в лёд.

— Меня учили лучше тебя, — тихо проговорила Селена, а затем направилась к балкону и посмотрела на Ню.

Кореянка, вылетев с частью стены дома, сумела сгруппироваться в свободном падении и создала несколько ледяных площадок чтобы вернуться в квартиру, но вылетевший мастер изменил её планы, и она встретила его дождём из ледяных копий. Он сумел уклониться от части, но одно всё же пробило его насквозь, а он достал Ню, пробив защиту, и рассёк ей спину. Кореянка сжала зубы, но, перетерпев боль, успела поднять энергетический доспех, а после рухнула на крышу машины с высоты пятого этажа…

Звон стекла, вой сигнализации, крики людей, бросившихся на помощь девушке… С трудом пошевелившись, Ню сделала усилие и упала с покорёженной машины.

— Девочка, ты жива? Скажи что-нибудь…

— Плоха… русский… — мотав головой, ответила она и, опёршись на машину, посмотрела вверх и кивнула Селене.

Люди обступили её со всех сторон, а затем, пробившись к ним, вышли двое членов гвардии.

— Говорит пятая группа, Ню и Селена столкнулись с наёмниками. Требуется медицинская помощь. Как понял?

— Понял тебя, Ворон. Выезжаем, — ответил ему Шаман по рации.

— Не двигайся, лучше ляг, — осторожно взял за руку Ню Сова. — Если есть переломы, может быть и внутренне кровотечение, — а затем обратился к окружающим: — У кого-нибудь есть бинты?!

Ню осторожно села на бетон и, качая головой, лишь тяжело дышала… В это время из подъезда вышла Селена и осторожно коснулась её плеча.

В этот момент над городом раздался удар грома, несмотря на чистое небо, а затем донеслась ударная волна, поднявшая листья и выбивающая окна на верхних этажах…

— Шаман. Шаман. Я Ворон. Ударная волна. Повторяю. Ударная волна с юго-запада.

— Ворон. Вениамина атаковали. Как слышишь? Ожидайте подкрепления. Как понял? Приём.

— Понял, Шаман. Ждём, — ответил ему мастер. — Селена, был ещё кто-то?

— Нет. Два мастера. Оба мертвы, — указала она на мастера ветра и поправила винтовку на плече. — Оставайтесь с Ню. Я к Вене.

Не дожидаясь ответа, Селена сорвалась с места, а парни, получив бинты, предоставленные автомобилистами, принялись останавливать кровь кореянке.

Сорвавшись с места с помощью техники «пространственный срез», атаковал профи льда, однако он, словно ожидая этого, поднял несколько слоёв плотного льда в свою защиту, но и они оказались сметены «нулевым касанием», разбившим лёд на куски, разлетевшиеся на сотни метров.

Рассекая землю, потоки воды понеслись в меня, но я благополучно от них уклонился. Профи льда, используя воду, принялся замораживать землю под моими ногами, пытаясь лишить подвижности.

Взмыв в воздух по призрачным ступеням, создал техники смерча стихий, огня и ветра и обрушил вниз, на своих противников, что закрылись в мощнейших защитах, а после и вовсе создали подобный смерч, объединив техники своих стихий…

Ударная волна от соединившихся техник и разницы в типах энергии стёрла мою защиту и подбросила вверх. Ощущая жжение от содранной кожи на ногах, я лишь сжал зубы и запустил лекарские техники…

Близнецы — профессионалы, привыкшие к работе в паре — это на самом деле жутко. Они меня просто выматывают, оставаясь при этом на расстоянии, что им только на руку… Надо менять тактику.