— Толку от этого статуса мало. Кир Львович, вам нужен мой совет или моя помощь?

— Совет. Решить проблему могу и сам, хотя и не таким кардинальным способом, мне важно, чтобы эта сеть не распалась до того, как будут установлены все задействованные лица.

— Может, будет лучше использовать её по-другому? Конечно, дефицит оружия им придётся восполнить, но что если изменить рынок сбыта? Нам же нужны союзники в грядущей войне?

— Вот что отдых с тобой делает, — довольно улыбнулся старец, — думать начинаешь правильно. А почему бы и нет? Только как бы это теперь реализовать. Да, и, Вениамин, ты мне нужен на собрании глав семей Сибирского региона.

— Это всё?

— Да, Вениамин, спасибо. Дальше я сам, — пододвинув к себе папку, старец включил ноутбук.

— До свидания, Кир Львович, — поднявшись, проговорил старику, на что он кивнул.

Покинув поместье, добрался до парней, что обсуждали особенности нового автомата, после чего дождался их, и мы выехали в направлении родного района.

В родовом поместье Стариновых, тем временем, девушки собрались на обед. Ева и Нуо готовили, так как китаянка проснулась только ближе к обеду, после ночной работы, а Ева решала несколько вопросов и работала с программой.

— Что-то меня с утра мутит… Такое ощущение, что стошнит, — проговорила Виолетта, войдя в дом.

— Ты же ничего такого не ела, да и на выходных выпивала чуть-чуть… — задумчиво посмотрела на неё Ева, а после, подумав, достала коробочку из холодильника и протянула, — иди, заодно и руки помоешь. Ты не знаешь, где остальные?

— Селена и Ню бродят по городу, ведя поиск. А Ирис с Лиен-Сун решили пообедать в столовой университета, — ответила ей Виола, нехотя взяв коробку, и покинула кухню.

— Все опять занятые… — потирая глаз, пробормотала Нуо, — знаешь, Ева, мне так не хочется взрослеть. Ну… ещё сильнее. Уже двадцать два, а…

Посмотрев на неопределённый взмах рукой китаянки, Ева тепло улыбнулась и обняла её, шутливо пробежавшись пальцами по животу.

— Все мы постепенно взрослеем, а после и стареем — вне зависимости от нашего желания, но благодаря полученному опыту. А если не хочешь меняться внутренне, тебя никто не заставляет.

— Дело в том, что я не ощущаю себя на свои года, но посмотрюсь в зеркало и всё…

— Перестань говоришь как старушка, — рассмеялась Ева, отпустив китаянку. — Давай накрывать на стол — Веня сегодня опять не появится на обед.

— А где он?

— Заезжал к деду. Сейчас должен где-то подъезжать к городу. Потом, скорее всего, снова в свой медицинский центр.

— Не ворчи… — весело улыбнулась Нуо.

В этот момент в кухню вошла Виолетта с растерянной улыбкой на губах, чем сразу привлекла внимание. Ева только многозначительно поджала губы, а вот Нуо обеспокоенно спросила:

— Виола, ты в порядке?

— Пять тестов дали положительный результат… — глупо улыбаясь, отвела она взгляд.

— Это залёт, а ты чего хотела? — задумчиво спросила Ева. — Сама же упрашивала Вениамина.

— А что мне делать?

— Ау, дурочка, ты же сама хотела, — помахала ей Ева, — что это значит?

— Мне странно и страшно.

Ева только вздохнула и посмотрела на Нуо, однако китаянка сжала губы чтобы откровенно не рассмеяться, а после подошла к болгарке, мнущейся на месте, обняв её, принявшись осторожно поглаживать по волосам.

— Что мне делать?

— Когда Веню доводила, думать надо было, теперь всё будет зависеть от хода беременности, — успокаивающе проговорила Ева, а затем ухватила болгарку за ухо. — Какой ты оказывается ещё ребёнок. О каком ребёнке может идти речь, когда ты рассматриваешь его как свой сиюминутный каприз?!

— Ева, больно, — плаксиво ответила Виолетта.

— Ладно, — выпустив из пальцев ухо, которое болгарка принялась потирать. — Мы тебе, естественно, поможем. Теперь никакого алкоголя и сверхурочной работы. Понятно?

— Спасибо. А Веня?..

— Разумеется, он знает. Так что давай приходи в себя и не волнуйся, а теперь садись обедать.

— А совсем алкоголь нельзя?

— Совсем, если спросишь у Вениамина, он тебе многое расскажет, да ещё и приведёт примеры из своей практики.

— Лучше воздержусь.

Ева посмотрела на растерянную болгарку и лишь покачала головой, а Нуо в этот момент не сдержалась и откровенно рассмеялась над ситуацией, на что девушка в девичестве Седых только пробормотала себе под нос:

— Ну и кто здесь больший ребёнок?..

Подъезжая к городу, я обратил внимание на дым со стороны городской свалки и поморщился:

— Опять подожгли, опять весь дым сдует в город. Надо будет решить этот вопрос весной, пока всё не оттает до конца.

— Знахарь, не можешь подсказать, как поступить? Обрисую ситуацию: есть девушка, сильный ранговый, вроде и чувства есть, и остальное, но всё упирается в её родителей…

— Мелодрама, короче, — серьёзно кинул ему. — А почему девушка не может выбрать? Часть семьи?

— Близкие родственники главной ветви Великой семьи, — тихо ответил Игорь. — Они просто не позволяют нам не то что встречаться, но и даже переписываться.

— Укради её, — предложил Философ. — А потом и будем уже решать.

— А почему бы и нет?.. — задумался над предложением Философа. — Вас тронуть я не дам, а если девушка ещё и захочет остаться, то всё совсем просто.

— Она хочет, чтобы мы были вместе, — пробормотал Игорь.

— Вы когда, блин, успеваете?! — возмутился Философ. — Тут, блин, девушку ещё нормальную с трудом удаётся найти, а они… Это справедливо, Знахарь?!

— Не знаю… — пробормотал в ответ, отвернувшись к окну, и крикнул: — Защиту!

Попадание снаряда в двери, и взрыв, а затем, благодаря Философу, броневик снесло в кювет, а не на встречную полосу, где мы несколько раз перевернулись, однако не успели мы прийти в себя, как в броневик влетел второй снаряд, взрыв, а за ним ещё один, и пламя от взорвавшегося бензобака. Рядом с визгом тормозов мимо нас пролетела фура и с грохотом опрокинулась.

— ПТУР, сука! — раздался голос Игоря.

— Живы? — отозвался я, поднимая мощную защиту.

— Прапор меня убьёт, второй броневик разъебал! — яростно прокомментировал Философ. — Жив.

С трудом мы выбрались из горящего броневика, после чего огляделись, а я засёк несколько сильных энергетик где-то на границе своих сенсорных способностей.

— Философ, Игорь, помогите раненым и вызывайте подкрепление! — крикнул оглушённым взрывами парням, понятливо кивнувшим мне, а затем спешно поднял технику воздушного лабиринта.

Третий снаряд ПТУР взорвался, увязнув в уплотнённых слоях воздуха, но ударная волна и осколки до нас не долетели. Отметив, что парни бросились к кабине перевернувшейся фуры, чтобы вызволить водителя, я сорвался с места и рванул по пожелтевшей траве в том направлении, откуда летели ракеты. При этом ощущение сильных энергетик усиливалось по мере моего приближения к ним.

Рывок через полосу, и эксперт, что был ближе, даже не заметил как его тело, облачённое в броню и с поднятой защитой, оказалось разделено надвое. А вот второй противник оказался гораздо серьёзней: обладая рангом мастера, он сумел уклониться от удара и, постоянно двигаясь вокруг меня, осыпал десятками слабых техник, рассеиваемых защитой. Однако удар техники огненной волны, запущенной мною, заставил его пересмотреть тактику боя, и он перешёл в близкий контакт.

Нулевое касание было отклонено его рукой, а он, пробив мою защиту, отшвырнул меня ударом в грудь. Ребра хрустнули, но сумели выдержать удар, на что я лишь обновил защиту, узнав в силе вложенного удара лекарское усиление. В следующий момент по моей защите скользнуло ледяное копьё, а противник сразу пошёл на сближение, активировав технику активной защиты. Максимально ускорившись, я пробил его защиты правой рукой, чувствуя как кожа у меня покрылась коркой льда, и сомкнул руку на его шее, а затем, рывком подняв противника на вытянутой рукеи максимально усилев тело, ударил о землю. Услышав хруст раскалывающихся шейных позвонков, я сжал зубы, и сформировавшийся разряд прошил тело умирающего мастера, обуглив шею.