Перетаскал, потом пошел искать хозяина, чтобы сообщить, что его заказ выполнен. Вошел в трактир и на пороге столкнулся с Эйгелем.

   - Ты!?

   - Я.

1000 год эры Лоэрна.

   Шемел, младший жрец храма Великого Ивхе стоял на причале Хаммия, главного города этой южной страны. Солдата он только что отослал с важным посланием на корабле, идущим в Атлантис. Главный жрец будет им доволен. Он сумел раздобыть очень важную информацию. Причем, дважды. В первый раз он послал одного из двух своих солдат в местный хаммийский храм с информацией о судьбе лоэрнской принцессы. А вот теперь второй солдат уплыл с информацией, пожалуй, еще более значимой: храмовники строят мощный флот!

   Да, Главный жрец должен быть доволен его информацией, но ведь он не выполнил главного задания - не нашел нужный остров. Здесь, рядом с Хаммием, искать его бесполезно. Остается только путь на запад. Шемел стал бродить по причалу, пытаясь отыскать галеру, идущую в ту сторону. Но всё было не так просто. Две галеры готовились уйти по торговым делам на запад, только Шемелу показалось, что это не торговцы, а скорее, контрабандисты, а то и вовсе пираты. Уж больно вид у их капитанов был сомнительный. Да и слишком много вопросов они задали Шемелу. Куда едет, зачем едет, знает ли кто еще об этом, ну, и конечно, какова толщина его кошелька.

   Нет, ехать с такими себе дороже. Перережут горло и в море. Деньги себе возьмут. Кстати, о деньгах. После этого капитана Агрего, кошелек изрядно похудел. С такой суммой куда-то ехать? Можно, конечно, но хватит ли денег? В дороге все может случиться. Да и одному ехать боязно. Достаточно вспомнить разбойничьи морды этих торговцев.

   И Шемел решил отправиться для начала в местный храм Великого Ивхе. Там он пополнит кошелек в дорогу. Солдата своего найдет. Или по дороге встретит, раз на причале не оказалось. А может, и еще парочку солдат прихватит. Дорога-то дальняя, опасная. Местность дикая, все может приключиться.

   Шемел довольно быстро нанял возницу с довольно удобной телегой и отправился к храму. Хаммийцы не очень жаловали жрецов и храмовников. Те ведь собирали человеческую дань. Обычно старых и обессиленных рабов, детей, еще не способных работать. Но даже эти рабы стоили денег, а хаммийцы были народом торговцев. Вот и получалось, что храмы отбирали у них их, пусть и медяшное, но имущество.

   Дорога к храму заняла трое суток, которые вконец измотали жреца. Жаркое солнце нещадно палило, даже ночь не давала успокоения. Надо же, как живут эти люди! Хотя, они привычные с детства. Вот рабам с севера, действительно, не позавидуешь. Он, свободный, и то изнемогает. А каково им?

   Первые два дня дорога была оживленной, навстречу постоянно попадались повозки, да и пеших людей было много. Вечером возница останавливался на специальных стоянках. Здесь, по его словам, можно было безопасно переночевать. То тут, то там стояли телеги, горели костры. На второй вечер к их костру подошла молодая девушка в рабском ошейнике. Довольно симпатичная, с каштановыми волосами и миленьким курносым носиком. Вот только какая-то вся измученная и неряшливая. Подошла и предложила себя. Шемел даже опешил. А девушка не отходила и упрашивала, даже чуть не разрыдалась. И просила сущие гроши: две медянки.

   В другой раз Шемел бы не отказался, но после того происшествия со служанкой с постоялого двора, когда за то, что по его приказу хозяину двора отрубили руку, Шемела самого чуть не казнили, жрец стал осторожен со своими желаниями. Вот и сейчас не рискнул и прогнал огорченную девушку. А кто его знает, может быть, какая-то подстава?

   - Нет, - разуверил его возница. - Девица все по честному, без обмана предлагала. Если она за вечер и ночь не принесет хозяину десять медянок, получит плетей. Вот и бегает и хнычет. Только больше двух раз с ней неинтересно, скучная какая-то. Вишь, мне уже и не предлагает. А почему? А я больше медянки не даю, а ей этого мало.

   Тут в пяти верстах другая стоянка есть, побольше этой. Так на той целых две девицы работают. Вот те хороши. Огонь, а не девки. Если желаешь, то можно следующую ночь там провести. Только тогда нам за три дня до твоего храма не управиться. Четыре дня выйдет. Тогда придется тебе доплатить. Ну, так как, согласен?

   - Нет, не хочу.

   - Ты чего? Девицы, в самом деле, очень хороши. Или ты мальчиков любишь? Так там и мальчик есть. Маленький такой, с беленькими волосами. И стоит всего три медянки за час.

   - Нет, не хочу. Потом как-нибудь.

   - Это ты зря. Дело, конечно, хозяйское.

   К концу третьего дня пути, Шемел наконец-то добрался до цели. По дороге он так и не встретил своего солдата. Или каким-то образом разминулся или тот застрял в храме, залечивая раненую руку. Хотя какая там рана - давно должен был вылечить руку.

   В храме его встретили не очень приветливо, как-то настороженно. На все его вопросы отвечали односложно, дескать, все вопросы к старшему жрецу храма. А старший жрец принял Шемела только на третий день. Все это время Шемел провел в одной из келий храма, больше напоминающей темницу. Да и пара приставленных к нему служек, больше напоминающих темничных надсмотрщиков, не очень-то поднимала настроение.

   На третий день Шемела наконец-то соизволил принять Левес, старший жрец местного храма. Левес был очень вежлив и предупредителен. Долго расспрашивал Шемела про его здоровье, про дорогу, постоянно хвалил Гандина, верховного жреца. Левес не дал Шемелу задать вопрос про его солдата, успев первым сказать, что сообщение, переданное солдатом, они тотчас же отправили верховному жрецу, а солдату выделили лошадь, дали припасов и денег в дорогу. Солдат покинул храм в тот же день.

   Неужели уважаемый Шемел его не встретил? Ай-ай, вот так незадача. Ведь прошло столько времени. Не желает ли гость отправить новое сообщение? Нет? А что желает? Нужны деньги? Все будет. А может, уважаемый гость желает с дороги принять ванну? Как, он уже здесь третий день? Виновные будут наказаны. После принятия ванны гостю будут доставлены несколько красивых девушек. Проблем с ними не будет. Рубить руки никому не надо.

   И Шемел понял, что никуда его солдат из храма не уезжал. Он остался здесь. Скорее всего, давно уже гниет где-нибудь поблизости. Иначе, откуда Левесу известно о его похождении на том постоялом дворе, если солдат, передав сообщение, тотчас же выехал обратно? Да и не стал бы тот трепаться об этом, знал же, что Шемел обещал лично вырвать язык тому, кто проболтается о том случае. Что же получается? Солдат добрался до храма, передал текст сообщения для верховного жреца. Левес отправил сообщение в верховный храм. Не сообщить было бы чревато, ведь о посланном солдате знали Шемел и второй солдат. Значит, передал сообщение, а дальше что?

   Дальше два варианта. Отправить солдата обратно, дав тому лошадь и денег в дорогу. Но тогда Левес не узнает, что же в Хаммие делает Шемел. Во втором варианте солдата хватают, пытают и вытрясают все, что тот знает. А знает тот немного, неужели Шемел будет трепаться с какими-то солдатами о целях своей миссии! Итак, какой вариант выбрал Левес? Конечно, второй. А теперь что? Теперь в руках Левеса сам Шемел. И секреты, которых не знал солдат, можно получить от него самого.

   - Спасибо, уважаемый Левес. Но девушки пока не нужны. Тут по дороге были красивые и дешевые девушки. Видите ли, уважаемый Левес, я выехал из верховного храма с двумя солдатами. Одного я отправил с донесением в ваш храм. А второго седьмицу назад с попутной галерой в Атлантис. Помимо основного сообщения он должен был передать главному жрецу, что я сам выеду в ваш храм. У меня возникли проблемы с деньгами. Да и с солдатом я разминулся. Я бы не отказался от пары новых солдат. Главный жрец, как только до него доберется мой посыльный, подтвердит мои нужды.