– А правда, что мы теперь перестанем забывать прошлые жизни?

– Правда.

– И нас больше никто не станет оскорблять и обзывать «тупыми неписями»?

– Не посмеют.

– И в лесу теперь все будет по-другому?

– И не только в лесу, Виноградинка, теперь во всем мире много чего будет по-другому! Обещаю!..

– Ну, что скажете, Матвей Иванович?

– Уф, даже не знаю. Нет слов. Здорово! Чувствую себя превосходно! Нет, даже еще лучше! Такое впечатление, будто десяток лет скинул! – характерно поводил плечами майор, словно не новое тело примерял, а пиджак. – Спасибо тебе еще раз.

– И вам всем спасибо, здорово выручили!

– А я не только помолодел, но и подурнел до уровня восемнадцатилетнего призывника! Гы-гы, – схохмил Олег. – А вообще, Серый, командир прав – ты молоток!

– Спасибо.

– На здоровье! Но все же поведай, как это вообще удалось?

– Тебе по-научному или чтобы понятно было?

– Желательно, чтобы попроще, – уточнил капитан.

– Ладно. Тогда ответь, тебе известно, что такое 3D принтеры?

– Ну да, кое-что слыхал. На них трехмерные объекты можно печатать. Игрушки там, детальки всякие. И даже некоторые человеческие органы.

– Верно. Но это еще не все. Современная наука уже научилась воспроизводить на подобных устройствах организмы целиком! Правда, эту тему пока сильно не афишируют, – немножко приукрасил действительность Тарасов. – Сложнее было произвести пересадку мозга. Но, слава творцу, справились.

– С ума сойти! До сих пор не верю! – просто светилась от счастья Ольга.

– Хм, а, по-моему, подружка, тебя провели. Ножки еще ничего, а попу «распечатали» чуть толще, чем была, – раздался придирчивый голос сзади.

Спецы синхронно обернулись и… не поверили своим глазам! В двух шагах от них скалились во все зубы их сослуживцы, их боевые товарищи, их друзья, те, кого они давно похоронили и уже не надеялись увидеть: Иван, Андрей, Игорек. Живые!

Как объяснить окружающим, почему эти ребята воскресли, демиург уже тоже придумал…

– Вотар, Вотар, Вотар! – Димыч превратился в изваяние «Изумленный компьютерщик». – Этого не может быть!

– А-юшки? Чего не может быть?

– Ты ее видишь? – Изваяние медленно подняло руку и показало на нерешительно топчущуюся на месте и теребящую подол юбки прелестницу.

– Кого, Климову, что ли?

– К…кл… Ага, ее! Но м…мы ведь сейчас не в в…виртуале? Правда?

– Да вроде нет.

– Тогда как она тут оказалась? Она же программа?

– Тю? А разве не ты всем доказывал, что она ведет себя как реальная?

– Я.

– Ну вот.

– Что вот? «Как реальная» и реальная – немножко разные вещи!

– Хм, тогда хэ-зэ. О! А может, кто-то загадал Деду Морозу, чтобы «картинка» ожила?

– Откуда ты знаешь про Деда Мороза?!

– Ах-ха-ха, да ниоткуда, просто так предположил. А что, угадал?

– Угадал, – смущенно буркнул Димка.

– Ладно. «Я никому не скажу», – шепотом пообещал Вотар другу и уже в голос громко обратился к девушке: – Дашунь, ну подходи уже, познакомлю тебя с твоим Ильей Муромцем!..

– Ой, смотри-смотри, милый, я нормально хожу! Я хожу! Нормально! Милый! Я хожу! – воскликнуло после долгого лечения покинувшее инвалидную коляску очаровательное создание.

– Вижу, Настенька, вижу! И слышу! Ты теперь не только ходишь, но и говоришь нормально! – быстро смахнув с небритой щеки скупую мужскую слезу, улыбнулся Воевода…

Войдя в помещение, я отключил стазис-поле, что все это время верно хранило тело невесты, произнес команду разгерметизации саркофага, несколько мгновений полюбовался родным лицом сквозь прозрачную крышку капсулы, затем отодвинул и эту преграду. После бережно поднес ладони с почти невесомым, но невероятно драгоценным грузом к ее челу.

Трепещущий в руках шар голубоватого свечения вдруг возбужденно запрыгал, будто узнавая покойную, еще ярче засиял и… нырнул в женскую головку.

Прошла секунда. Другая. Третья…

Вот уж двадцать минуло, а ничего не происходит!

Тридцать… Сорок! Минута – но никаких изменений!..

Полторы!

После ста с лишним секунд, когда внутри все заныло от недостатка кислорода, я обнаружил, что все это время тоже не дышал.

Две минуты!

Что такое? Неужели что-то повредил, извлекая ее из тела русалки и разделяя с душой паразитки Лилит?

Три! Пять!!!

– Нет! Нет! Нет! Как же так? Почему? Такого не должно быть! – яростно взревел я и грохнул кулаком по ложу. – Теона! ТЕОНОЧКА!!!

Ресницы вздрогнули, грудь приподнялась, опустилась, снова приподнялась, курносик засопел, втягивая воздух, губки растянулись в лукавой ухмылке. Ах, как часто он вспоминал эту ухмылку! Наконец «спящая красавица» открыла глазки, улыбнулась шире и… стала цитировать Пушкина:

– Ах ты, проказница моя! Ах ты, Солнышко мое! Ах, как же я по тебе соскучился, Теонка! Иди скорее сюда, поцелую тебя! – ласково промолвил я, и восставшее длинноногое чудо прыгнуло в мои объятия…

Огромное спасибо Инге Ольховской – главному бета-ридеру произведения за добросовестный отлов опечаток и заботливые замечания.

Преданному читателю Николаю Коровцу за внимательное отслеживание сюжетных линий и искренние переживания за судьбы главных героев.

Отдельная благодарность Алексу Боблу за терпеливое ожидание рукописи.

Чаям ройбуш, пуэр, матэ, молочный улун, зеленый соу-сэп и горькому шоколаду за то, что согревали и подбадривали.

Русскому алфавиту за представленные буквы.

А также моим домашним: Тарасу, Вове, Ярославе, Багире и двум Ленам, которые тоже так или иначе, вольно или невольно участвовали в написании данной книги :-)

В этом мире есть только два пути: или тебя будет ломать более сильный, или ты будешь ломать того, кто тебя слабее. Но если оба пути тебе неприемлемы? И тогда ты выбираешь третий, свой собственный путь. Но можно ли выжить, выбрав его? Куда приведет в этом жестоком мире твой путь, ПУТЬ САШКИ?

Было холодно. Даже очень холодно. Сырой лес без листьев и кучки снега с немного подтаявшими заледенелыми корочками, лежащие под деревьями, говорили о весне, вступавшей в свои права. Март, начало апреля, где–то так, но там, в старом мире стояло в разгаре лето, хотя оно и не жаловало жаркими днями. По вечерам в том мире было даже прохладно, но здесь — холодно. Хорошо еще, что Сашка надел джинсовую куртку, сейчас она очень даже помогала. И повезло с кроссовками, в ботинках он давно бы промочил ноги, а значит, быстро заболел. В чужом холодном лесу и больному? Нет, это было бы совсем плохо. Хотя сейчас и так хуже некуда. То, что он каким–то образом попал в какой–то чужой мир, Сашка понял довольно быстро. Да и как не понять? Идешь, идешь, вечер, летняя погода, трава зеленеет, деревья тоже все в зелени, птички себе поют и вдруг холодный лес с голыми деревьями. Там был вечер, а здесь уже наступало утро. Сашка читал книжки про такие вот перемещения. Фантастика, конечно, хоть и интересная, но теперь это стало явью и он в ней главный герой.