Я кивнул.

Валентин очень быстро уснул. Марк поправил у него одеяло. Близнец очень зол, и эта злость будет его пожирать. Надо бы, как у него будет самочувствие лучше, перетащить его во дворец, чтобы не лежал здесь один. Тогда будет полегче.

— А что с Ищейкой? — спросил Марк, когда мы вышли в коридор.

— Не знаю. Скорее всего, пока будет полустационарным орудием для охраны столицы. Для неё нужен особый пилот. Даже тебе придётся потратить месяцы, чтобы освоить её. На ней же всегда были Климовы.

Что плохо, у Рэгварда есть Павел Климов. Он может захотеть захватить Ищейку. А как только они узнают, что Валентин не может управлять, то поймут, что Ищейка в основном бесполезна. Некому управлять.

Пока жив старик Климов, он на что-то способен, но он в возрасте, ему тяжело. Вопрос, кто будет следующим пилотом, очень меня занимал. Иногда даже думал, что сам попытаюсь выучиться на ней. Но нет времени, никто не будет ждать весны, они атакуют раньше.

Провозился в госпитале около часа, отдал нужные распоряжения. Потом надо будет встретиться с Яном, а завтра с самого утра посадить его и Марка в Исполинов. Нечего больше тянуть.

На улице меня ждали, три гвардейца Варга в длинных чёрных пальто. Мой охранник с дробовиком напрягся.

— Лорд Варга приказал срочно передать вам это, — сказал их старший, морщинистый мужик с седыми усами.

Два конверта, один вскрытый. Я сел в машину, где водитель включил мне лампочку в салоне, и достал лист из вскрытого.

— Что это? — спросил Марк, садясь рядом.

— Дом Рэгвард официально объявил войну и кровную месть Дому Варга, — сказал я. — За убитого посла. Думаю, теперь остальные Дома точно присоединяться к ним.

— И что тогда будем делать? — он забеспокоился.

— Будем разбираться.

Я взял второе письмо. От Келвина лично мне, «Генералу Роману Загорскому». Запечатанное, Ян эту печать не вскрывал.

Я отправил письмо Рэгварду сегодня, где рассказал, что случилось. Конечно же, предупредил об этом Яна, чтобы он не думал, что я ему не доверяю и веду дела за его спиной.

И рассказал о том, что в предложении Келвина говорилось совсем не о том, что передал посол. Но Ян, смотревший неподвижным взглядом в окно, просто сказал «Какая теперь разница».

Да, теперь никакой разницы не было. Я вскрыл конверт и прочитал письмо.

Оно очень короткое, но ёмкое.

Я ещё раз посмотрел в письмо от Рэгварда, будто оно могло сказать мне что-то ещё. Но Келвин ответил на всё случившееся одним-единственным словом:

«Увы».

Увы, тут больше ничего и не скажешь. Как бы он не хотел оттянуть неизбежное, придётся ему влезть в это самому. Кто хотел столкнуть нас лбами — у них это получилось.

— На главный ремонтный завод, — приказал я водителю и посмотрел на Марка. — Мы высадим тебя во дворце, изучай там руководство по Ужасу. Пригодится. Завтра будет первое занятие.

— Понял, — ответил Марк, моментально успокоившись. — Сделаю, что могу, раз уж я с вами.

Когда спокоен он, его спокойствие действует и на остальных. Я стал обдумывать дальнейшие шаги, не отвлекаясь на другие мысли. Водитель начал что-то насвистывать, мой телохранитель расслабился и убрал свою жуткую пушку подальше.

Бывают же такие люди. Наверное, поэтому я так за Марка и ухватился. Мой брат же действовал на окружающих похоже, но немного иначе. Он сразу заражал всех энтузиазмом. Даже не знаю, как у него получалось, но в его присутствии никто и никогда не унывал.

Заводы располагались на северной окраине Мардаграда. В основном это кирпичные трёхэтажные корпусы, но за долгие годы в них так въелась гарь, дым и грязь, что стены были почти чёрного цвета.

Во дворе стояли ригги, ожидавшие своей очереди на ремонт. Персонал завода спешно с ними возился, некоторые работы проводили прямо на улице, чтобы справиться пораньше.

А пока они работали, на крышах разворачивали противовоздушные пушки. Враг пока не присылал крылолёты, а столица пока оставалась вне зоны действия осадных мортир.

Последние дни спокойствия.

Охрана открыла ворота, едва увидев флажок с золотым копьём Дома Варга, который был закреплён на капоте моей чёрной мотоповозки.

Хозяин завода вышел встречать меня лично. Мы виделись с ним на торжественном ужине, который устроили во дворце Варга.

Рафаэль Риггер, министр военной промышленности Огрании. Он же хозяин столичных ремонтных заводов. Он же потомок знаменитого изобретателя Лингерта Риггера. А ещё он Наблюдатель Малого Дома Риггер и правитель Нерска.

Широкоплечий бородатый здоровяк, у которого не было мочки левого уха, пожал мне руку. На его правой руке не хватало мизинца.

— Генерал Загорский, — пробасил он, пожимая мне руку. — Я горд, что вы выбрали машину, на которой ходил ваш прадед. А уж мой прадед был бы этому очень доволен.

— Мне нужно кое о чём с вами поговорить вне обычного совета, — сказал я. — Наедине, но лорд Варга и принцесса в курсе, что мы будем обсуждать.

— Как скажете, — он удивился. — Прошу за мной.

Мы прошли в его кабинет на самом верхнем этаже одного из корпусов. Кабинет скромный, большую часть помещения занимал старый письменный стол, заваленный чертежами, отчётами и стопками цеховых журналов.

На кирпичной стене висело две фотографии. На одной тощий задумчивый юноша. Это сам Лингерт Риггер в молодости, изобретатель шагоходов.

На другом портрете грустный усатый мужик с пухлыми щеками. Это сын Лингерта — Станислав Риггер. Почти всё стрелковое оружие в империи разработано им, от пистолетов-пулемётов Риггера до автоматических картечниц Риггера, которыми вооружены штурмовики.

Оружие уже совсем старое, но им пользуются до сих пор, надёжный и дешёвый огнестрел. Даже за морем охотно его скупали.

— Это временный кабинет, — сразу сказал Рафаэль, едва мы вошли. — Здесь мне не нужны роскошное министерство и шикарные кабинеты. И вообще, я большую часть года живу в Нерске. Вот когда увидите те мои заводы…

— Насчёт них я пришёл поговорить, — я смахнул со старого деревянного стула пыль и уселся на него. — Предупреждаю, разговор очень конфиденциальный и никто о нём узнать не должен. Государственная тайна.

— Я буду молчать, — сказал Риггер.

— Если мы эвакуируем эти заводы на север, как много уйдёт времени, чтобы вновь развернуть их там?

— Вы хотите оставить столицу? — сразу спросил он, выпучив на меня глаза.

— Пока это не обсуждается. Но я задал вопрос.

— Пара месяцев. Но это не критично. Мои заводы на севере способны покрыть потребность в снарядах и запчастях, даже если столичные перестанут работать. Но есть проблема.

Риггер начал перебирать кучу бумаг. Из под самой большой кучи он вытащил самонагревающийся металлический чайничек. Всё хочу себе такой купить, чтобы пить чай в шагоходе.

— Проблема вот в чём. Сейчас, достану. Как раз хотел менять.

Он полез внутрь чайничка и вытащил оттуда механизм с нагревательной спиралью. Быстро разобрал механизм отвёрткой и перевернул её на стол.

Оттуда выкатился блестящий металлический камешек, от которого немного пахнуло чем-то неприятным. Почти как тухлое яйцо.

Я подобрал камешек. Он ещё тёплый. Как только включить механизм, он раскалится докрасна и вскипятит воду в чайнике. По этому принципу работает многое, включая двигатели ригг.

— Вам не хватает игниума, — сказал я и протянул кусочек огнеопасного минерала назад.

— Верно. Но, думаю, как только увеличат добычу в шахтах, мои заводы станут работать на полную. Может быть, даже сможем построить ещё одну риггу, — Риггер засмеялся. — Много лет уже ничего подобного не строили, только всякую мелочь вроде Уланов.

— Я понял. Мы обсудим этот вопрос.

— Вы опасаетесь, — Риггер зашептал. — Что на тот берег Сильвы выйдет Печать Огня и расстреляет наши заводы?

Вместо ответа я раскрыл кожаную папку, которую взял с собой.

— У меня другой вопрос, — сказал я, доставая первый лист. — Это я нашёл в тайном отсеке в кабине своего шагохода. Вот, кстати, там была старая фотография вашего предка.