Далее, независимо от того, догадалось главное действующее лицо о подставе или нет, сюжет может развиваться по одному из трех основных направлений.

Первое – персонаж упрямится. Правосудию позволяют восторжествовать посредством отрубания кисти (местный закон суров!). Неписи остаются калеками навсегда. Геймеры, к счастью, лишь на пятнадцать суток.

Второе – персонажу компенсируется моральный и материальный ущерб, и за это в инвалида не превращается. Помимо магазина он также спонсирует вошедших в положение служак, дабы те начисто забыли об инциденте и стерли компрометирующий файлик в своих «видеорегистраторах». В итоге «концерт» хоть и обходится в копеечку, но плутовское отродье наглеет не сильно, сумму запрашивает подъемную. Особенно если помнить о кровавой экзекуции, которую удалось избежать.

Третье – персонажу, в принципе, импонирует предыдущий пункт, но бедолага не имеет достаточного количества средств для его реализации. Ему идут на уступки, и в качестве альтернативы предлагают расплатиться натурой. На выбор: полмесяца добровольно повкалывать на руднике некоего господина Мойеса или столько же в салоне терпимости мадам Жюльен. Причем если ненормированный трудовой график и хлыст гарантируют оба предприятия, то похвастать трехразовым питанием и возможностью подзаработать «чаевые» может лишь последнее.

Разбитое вдребезги все, что способно биться, порезанное на лоскуты все, что поддается лезвию, раздолбанное и разломанное в хлам все, что подвержено физическому разрушению, – это бывший магазинчик модной одежды. Пылающее яркое многометровое пламя – это бывшее развратное учреждение. Красующийся на фоне всего безобразия геймер, с цепко ухватившими его под локти близняшками-НПС в фасонистых туалетах и торчащим из-за спины трехлопастным топорищем новенькой алебарды – лишнее доказательство тому, что существует и четвертый путь. Точнее, существовал. Ибо повторно пройти по нему вряд ли уже кому удастся.

Около часа назад я предупредила Настиного друга через приват:

И действительно, пока львицы грызлись за отобранный у клана солидный кусок территории, этот стервец нашел себе развлечение. Он затерроризировал несколько кварталов Пятикрестка: заставил мадам Жюльен без квеста апнуть его пушку, отжал у портного сундук ярких тряпок для Эрики с Фрэйей и подрос на целый уровень, выбив у скряги-Мойеса сертификат со свободными очками опыта. Но самое удивительное, умудрился при этом не вызвать гнева властей!

Что такого опасного может грозить персонажу в мирной зоне?

Да много чего! Особенно коли применить смекалку. Уж если воровать дозволено, то крушить и поджигать подавно! Ну а лучшим катализатором сотрудничества для некоторых негодяев может послужить штык-нож читерствотворящий. Ему до лампочки, что использование оружия в данной области запрещено на программном уровне! Он сам вне правил!..

Нет, риск, несомненно, был. Но на этот случай у меня в кармане лежит фотокарточка, на которой я запечатлен в обнимку со знакомой админшей, считай, что с богиней (не знаю, где ты сейчас и чем занимаешься, [GM]-Мэделин, но мысленно шлю благодарность и пламенный привет)! Не все поверили? Возможно. Зато проверять уж точно никто не стал. По крайней мере те, у кого рыльце в пушку…

Алгебра. Тема урока: «Линейные уравнения с одной переменной».

Лиственница1984 вызвалась к доске. Совместно с учителем она разбирает какой-то сложный пример. Весь остальной седьмой «А» склонился над партами и добросовестно перекатывает решение в тетрадь. И только мой персонаж отрешенно смотрит в окно.

Нет, количество ворон на ветвях деревьев обозреваемой части школьного двора меня не интересует. Их я давно сосчитал – девятнадцать черных и две серые. В голове другая математика.

За полмесяца игры Головоломка заработала тысячу пятьсот шестьдесят золотых. Преимущественно эта цифра набежала за счет наследства, сэкономленных карманных денег и нескольких выигранных вчера тренировочных схваток (кое-кто из амбициозных гимназистов имел неосторожность поставить против меня).

Но как понять, 1560 монет – это много или мало? Если разделить сумму на шестнадцать дней, в среднем получается по сто монет в день. Статистика утверждает, что для нуба тринадцатого уровня очень даже неплохой результат! Однако теперь умножим девяносто семь с половиной (чтобы избавиться от погрешности, берем точное число) на сто восемьдесят два. Я вернулся взглядом в класс и понажимал кнопки калькулятора. Табло высветило 17 745. А нужно три миллиона – то есть в сто шестьдесят девять раз больше! Но и опять полученная информация ни о чем не говорит. В отличие от рассматриваемой линейной функции, прокачка и сопутствующий ей рост личного капитала персонажей происходит согласно уравнению геометрической прогрессии. И уравнению далеко не с одной переменной величиной. Эх, вывести бы точную формулу.

С Алебардистом аналогичная песня – чар уже семидесятого левела. Вот только совершенно неясно: хорошо это или плохо? Безусловно, с данными показателями я иду на рекорд. Но впереди ведь покорение еще девяноста девяти вершин – одна выше другой…

Биология. Вводная лекция о многообразии животного мира.

Слушаю вполуха. Без тени надежды почерпнуть для себя что-то новое. И разочарованно думаю, что если бы мы изучали не земных тварей, а существ, обитающих во вселенной меча и магии, то и учебник был гораздо толще, и нам было бы значительно интереснее.

Однако неожиданно рассказ преподавателя увлекает. Вот что значит педагог от бога! Или от дьявола? Пожилая учительница-то НПС-шных кровей. Вопрос, конечно, спорный. Ну да не суть важно. Главное, что она дала понять, как людям еще мало известно о флоре и фауне родной планеты.

Лично для меня стали откровением некоторые любопытные факты о енотах. Единственное, что, к стыду своему, помнил об этих обаятельные зверьках, так это то, что у них весьма оригинальный окрас – черная маска воришки на мордочке плюс полосатый хвост и что до сих пор никто не в силах объяснить их страсть все полоскать в воде (от собственных детенышей до ворованных смартфонов).

Однако я не представлял, какие еноты, оказывается, гении адаптации. Всеядность, ночное зрение, совершенный тактильный аппарат, фантастическая ловкость передних конечностей (ввиду обособленно расположенных сразу двух пальцев кисти – большого и мизинца), превосходные качества пловцов, лазание по деревьям, стратегическое накопление подкожной жировой прослойки, чертовская изобретательность, танатоз (умение притворяться мертвым) на грани актерского таланта, а если потребуется, то и низкотемпературная гибернация (впадение в спячку) в холодных климатических зонах. И это, без преувеличения, лишь часть огромного арсенала!

Еноты обладают настолько уму непостижимой приспособляемостью, что, даже будучи рожденными в неволе и пожив под одной крышей с человеком как домашнее животное, они способны уйти в дикий лес и прекрасно освоиться в естественных условиях.

В общем, после сегодняшнего урока биологии я стал их фанатом, а в полк моего шизозоопарка прибыло достойное пополнение. Настолько достойное, что новый э-сателлит вытеснил собой сразу батальон старых.