— Совет окончен. — Негромко проговорил Иванов. — Согласно его решению мы решили предоставить Вениамину Старинову статус "основателя". Мои поздравления.

Взгляды многих из толпы начали скользить в поисках меня, но я оказался недосягаем для их взглядов, сидя в углу и просто наблюдая. После этого заявления главы семей разошлись по залу, заиграла музыка, открывающая вечер.

— Главам не понравится, что ты не предстал перед ними. — Заметил Шаман.

— Я им сразу сказал, что займу нейтральную позицию ко всем, если они считают себя оскорбленными — значит, так оно и есть. — Скучающе проговорил я. — Только вот не удивлюсь, что некоторые из них захотят поговорить со мной лично. Не каждый день им удается встретиться с двух ранговым независимым от их далеко нескромных персон.

— Главное не перестарайся, настроить против себя людей порой слишком просто. — Отметил Шаман.

— Ты же меня знаешь. — Поднялся я из-за столика, обратившись к Нери, — не составите мне компанию, синьорина?

— С удовольствием. — Поднялась Селена.

— Внимательнее. А я пока передохну. — Тихо проговорил Шаман.

Оставив мастера двух стихий, мы с Селеной неспешно двинулись по залу. Мне уже было видно, что девушка хочет чего-нибудь интересного, однако танцев на данном вечере не было, а с местной компанией она была не знакома.

Неожиданно мы вышли прямо к Даниилу и Маргарите Ивановым, которые тут же повернулись ко мне.

— Наслаждаешься вечером, Вениамин?

— Небольшой отдых, перед тем как возложить на себя полномочия в соответствии с новым статусом. Вы прекрасно выглядите, Маргарита Юрьевна. Рад вас видеть.

— Я ожидала не этих слов, — произнесла бабушка с дрогнувшими губами.

— Прошу прошения?

— Маргарита, не надо, он нас не примет. — Сдержанно проговорил Данил, бросив на меня тяжелый взгляд.

— Насколько мне известно ситуация с принятием целиком обратная. Сейчас с вашей семьей меня ничего не связывает. Более подробную информацию вы можете узнать от вашего сына.

— Долго ли ты будешь независим?

— Боюсь, чтобы пойти на уступки, мне придется перешагнуть не только через достоинство, но и честь. — Ответил я Иванову вызывающим взглядом.

— Значит так…

— И никак иначе, Данил Федорович, — четко отметил я границы общения, — вы чужды мне, а я вам. На этом и закончим данную дискуссию.

Маргарита посмотрела на меня обреченным взглядом, развернувшись, скрылась в толпе. Данил же некоторое время буравил меня взглядом, после чего двинулся на поиски жены. Селена, стоявшая все время рядом, неспешно жевала какой-то салат не став вмешиваться…

— Здравствуй, Вениамин, рада увидеть тебя здесь. — Подошла к нам Ольга Белоусова. — Стала свидетелем вашего разговора, точнее ты расставил все точки над "i" с семьей Ивановых. Мог бы быть и мягче.

— Добрый вечер. — Ответил я ей. — Меня нельзя купить или продать, что пытаются сделать очень многие, считая недалеким человеком. Не хочу это обсуждать.

— Правильно, не дискредитируй себя. Тебе еще долго быть главой семьи, лучше больше делай, но не говори. Целее будешь. — Довольно дружелюбно ответила женщина. — Пришла сказать тебе спасибо, моя дочь чувствует себя хорошо. Петя пытается за ней ухаживать, но… Молоды они еще, пока друг к другу привыкнут, много воды утечет.

— Пожалуйста. — Кивнул я даме.

— Была рада увидеть тебя, жаль, конечно, что ты такой, какой есть. — Мягко намекнула Ольга на тему прошлого разговора. — Впрочем, надеюсь, что наши отношения в итоге не испортятся. Удачи, Вениамин Старинов, за тобой будут наблюдать.

— Как и всегда. — Улыбнулся я.

Понимающе улыбнувшись, Ольга растворилась среди окружающих, а я подошел к Селене, которая несколько отстраненно гоняла горошек по блюдцу.

— Прости, ты, наверное, устала быть безучастной?

— Ничего, я понимаю, что я лишь гость. Мне понятна реакция окружающих, ты лишь вернул себе статус и сейчас многие не знают как поступить… Вспомнишь ты о старых обидах или нет и все в таком духе. Осторожность.

— Да. Семья Стариновых всегда была независимой, многим это не нравилось, однако они были силой… Сейчас мы тоже сила, но уже не та, тем не менее, нас остерегаются, точнее меня. Впрочем, давай закончим на этом наш вечер.

— Не имею ничего против. — Согласилась со мной Селена.

Взяв девушку под руку, я вернулся к Шаману, который обрадовался известию, сразу же вызвав нам машину… После чего мы никем не замеченными покинули вечер.

Лежа на кровати, Игорь Старинов поднял руки, пострадавшие в бою с Георгом и лишь горько улыбнулся.

Думал, что убрал всю охрану, а пришлось сражаться с тремя профи, не повезло, впрочем, и те, кто там был не ушли живыми.

В этот момент в комнату прошла Габриэлла.

— Прости за это состояние Элла, забыл что уже не сорок лет…

— Не простят тебя немцы.

— Чего, а прощения я ожидаю меньше всего, — тихо проговорил Игорь Старинов, — Элла, их было там двадцать семь человек, двадцать семь универсалов, половина из которых из нашей семьи. Не мог я просто забрать их и уйти… Меня сейчас больше волнует, что решит по этому поводу совет. Доказательств у них нет, но подозревать они меня будут.

— Сейчас мы их спрячем на одной из наших баз, но учти Игорь, такое количество универсалов всколыхнет все мировое сообщество. Так же отмечу, что большинство из них асоциальны, они не умеют жить в существующем мире. Конечно, самых маленьких мы всему научим, но вот что делать с взрослыми…

— Элла, я все понимаю, но не мог я их там оставить. Не мог. Ты же видела их.

— Успокойся Старинов… — устало проговорила Габриэлла, опустившись на кресло, — я все понимаю, так же понимаю и то, что их просто использовали. Однако пятнадцать профи и триста мастеров, больше половины которых может стать профи… Это вызывает не опасения, а откровенный страх. Как поступить сейчас?

— Не знаю, но что-то нужно делать. Русские семьи уже давно ничего не могут сделать против такой силы, они лишь тешат себя надеждой, что им удастся получить чью-нибудь помощь. Поэтому они и решились дать Вениамину статус основателя, надеясь, что сумеют заручиться поддержкой китайского императора.

— Семья разберет.

— Сам на это надеюсь.

— Отдыхай пока. За Вениамином присматривают. Сейчас он в Воскресенске и там стало шумно.

— Не наломал бы дров. — Усмехнулся Игорь. — Завтра я уже смогу что-то делать, а пока…

— Отдыхай.

Вылетели мы в Бирск после получения сообщения от Кира Львовича, ожидающего нас у себя. Шаман зевал и недовольно на меня смотрел время от времени.

— Шаман, если хочешь что-то сказать — говори. Не люблю когда человек, вопрошающе смотрит, но при этом молчит.

— Зачем ты с утра поперся в Генеральную прокуратуру?

— А как ты думаешь, мне придется наводить порядок в районе, где большая часть наших высокопоставленных лиц уже давно устроились благодаря кумовству. Ты в курсе, что в Воскресенский район было направлено пол миллиарда рублей на капитальный ремонт некоторых объектов, включая больницу, две школы, а так же пять детских садов. Только вот как деньги были направлены, так они и переправились в нужные карманы.

— Что ты задумал? — улыбнулся Шаман.

— "Разделяй и властвуй", — ответил я цитатой, после чего пояснил, — пока администрация района будет заниматься заметанием следов, что только покажет их уязвимость, я займусь делами семьи. А работы нам предстоит много, Шаман. Это еще только начало, впрочем, наводить порядок всегда сложно, но необходимо. Статус обязывает, только вот не все это понимают.

Одарив меня задумчивым взглядом, Шаман только удовлетворенно кивнул. Селена же в данный момент сидела и смотрела в иллюминатор, рассматривая расположенное внизу белое море облаков.