Стражники просили три серебрянки, но сторговались на двух. Можно было попробовать опустить цену и ниже, стражники, чувствовалось, были готовы на это, но Пиявка, несмотря на всю его жадность, дальше торговаться не стал, торопился: он уже получил золотой, а до этого при первой встрече с Сашкой еще и серебрянку. И еще один золотой его ждал сегодня. Сколько же, получается, он заработает? Без одной серебрянки целых два золотых. Жаль, одной серебрянки до целой суммы не хватает, но ничего, за серебрянку он сдаст этого наглого мальчишку и тогда его заработок будет ровно два золотых. Обрубка обратно не сдашь, кому этот лежачий труп нужен? Вонючка! Пока его нес, он его еще и облевал. Но, ничего, уходя, он ему это припомнит. Горло перережу от уха до уха, злорадно подумал Пиявка.

— Получай своего Обрубка. Иди за золотым!

Наглый мальчишка нагнулся и достал монету. Пустил ее по столу в сторону Пиявки.

— Ты же сказал, что тайник вне дома?

— Сказал. Но у меня есть еще одно предложение.

— Ну?

Мальчишка снова нагнулся и достал взведенный арбалет с наложенным болтом. Смерть смотрела Пиявке в глаза. Он это понял сразу, когда увидел глаза мальчика, сильные и жестокие.

— Я хочу у тебя купить еще одну жизнь.

— Чью?

— Мою. За сколько оценишь?

Пиявка молчал. В нем боролись разные чувства: ненависть к наглому мальчишке, желание отомстить за это унижение, трусость — а вдруг выстрелит? и жадность. Жадность все росла и росла, вытесняя другие чувства.

Можно еще заработать! И намного больше, чем серебрянку, которую дадут стражники за него, — подумал Пиявка.

Эти чувства и мысли прекрасно читались на лице бандита. Сашка понял, что сегодня он выиграл.

— Это можно обсудить потом, когда он поправится. Но я заплачу больше, чем моя жизнь сейчас стоит. Сделка выгодная. Ну, так как?

— Хорошо.

Уф, кажется, получилось. Сашка облегченно вздохнул. Убивать Пиявку он не хотел. От мысли об убийстве ему становилось не по себе. Было даже страшно. Хотя позавчера он зарезал же того хаммийца. Но торговца было совсем не жаль.

К Пиявке он тоже не испытывал добрых чувств, но убивать бандита очень не хотелось. Хотя он твердо знал, когда нацеливал арбалет в лицо Пиявки, что он сделает это ради спасения друга, его БРАТА!

Когда бандит вышел из дома, Сашка запер дверь и бросился к Дару. Он не знал что делать, стоял и всплакивал. Лицо друга было все в синяках, даже оплыло, на лбу большая рана из запекшейся крови. Сашка очень аккуратно задрал его рубашку и вздрогнул: все тело представляло один большой синяк.

«Если выживет», — вспомнил Сашка слова Пиявки о Даре. — Лекарь, нужен лекарь. И хороший.

— Дар, потерпи маленечко, пожалуйста, потерпи. Я скоро приду…

Хорошие лекари должны жить в центре города, туда и направился Сашка. Порасспрашивав прохожих, он остановился у большого богатого дома. Если здесь жил лекарь, то он действительно зарабатывал прилично. Сашка постучался в калитку. Дверь открыл какой–то мужчина, смотревший на мальчика высокомерно.

— Чего тебе?

— Мне нужен лекарь.

— Ты от кого?

— Я сам. Ни от кого.

Мужчина даже опешил. Его господина приглашали лучшие люди города, посылая таких вот мальчиков–посыльных. А этот сам по себе.

— Мне нужен хороший лекарь. Я могу заплатить. Деньги у меня есть.

— Лекарь сейчас обедает, — уже неувереннее сказал мужчина.

— Мне нужен лекарь срочно. Деньги у меня есть, — вновь напомнил Сашка.

— Заходи.

Сашка прошел во двор дома, мужчина вошел в дом, оставив Сашку одного. Через некоторое время появился лекарь, дородный мужчина, богато одетый. Видно было, что его действительно подняли из–за обеденного стола.

— Господин лекарь, у меня лежит друг, ему очень плохо. Он умирает!

— Мальчик, я беру за один только выход к больному целую серебрянку. Это без лечения.

Сашка покопался в своем мешочке и достал монетку.

— Хорошо. Тогда подожди.

Где–то спустя полчаса, когда Сашка уже весь извелся, из дверей дома показался лекарь в сопровождении вооруженного человека. Охранник! Лекарь, действительно, был не бедным, раз мог себе позволить иметь охранника.

Сашка повел его к себе. Лекарь всю дорогу хмурился, а охранник постоянно держал руку на рукояти меча. Наконец, они пришли.

Лекарь осматривал Дара и все время хмурился. Сашка сидел в углу и не мог пошевелиться, ожидая услышать вердикт лекаря.

— Значит так, мальчик. Состояние твоего друга очень тяжелое. Но не безнадежное. Синяки не так страшны. Меня больше тревожит рана на голове. Кость не пробита, но ударили его очень сильно. Отсюда и рвота. Пот тоже из–за этого. Для лечения головы нужен полный покой и травяные настойки. Если не лечить, то остаток жизни будет болеть голова.

Теперь тело. Несколько ребер сломано, но к счастью, легкие не задеты. Возможно, повреждены почки. Насколько серьезно сразу не ответишь. Тем более мальчик без сознания, сильно ослаблен. Нужна плотная перевязка, полный покой и хорошая пища с напитками.

— А вы сможете его вылечить?

Лекарь покачал головой.

— У тебя не будет столько денег. За каждый выход я беру серебрянку. Плюс лечение, лекарства. За месяц это будет золотой. Чуть дешевле было бы размещение мальчика у меня во флигеле.

— Сколько?

— По серебрянке в день. Это без питания, но зато будет появляться сиделка. С питанием еще пять серебрянок в месяц.

Такой вариант для Сашки был самым лучшим, и не потому что здесь он экономил десять серебрянок, но самое главное, он мог быть более спокоен за Дара. Лечение, уход, питание. Мог ли это дать сам Сашка? Ведь что ожидает его в ближайшие дни, он и сам не знал. Торговца ведь убил. И потому его, наверное, ищут. И как бы еще Пиявка не передумал. Столько проблем!

— Я согласен на тридцать пять серебрянок в месяц, — сказал Сашка и достал золотой. Предпоследний из пяти золотых, найденных в кошельке хаммийца. — А мне можно будет навещать его?

Охранник лекаря без труда поднял легкое тело мальчика и донес его до дома лекаря. Здесь Сашка получил пять серебрянок сдачи со своего золотого, посмотрел, как разместили друга, и немного успокоился.

Теперь можно заняться другими делами. Прежде всего, научиться стрелять из арбалета. Оружейный торговец, конечно, показал, как его взводить и заряжать болтом, но этого мало. Надо уметь попадать. А Сашка этого не умел. А учиться надо. Ведь арбалет единственное его оружие. И с Пиявкой он должен встретиться после выздоровления Дара.

Все последующие дни Сашка утром, захватив с собой еду, уходил до самого вечера из города, в лес. Здесь, найдя глухую полянку, он учился обращаться с арбалетом. Болты летели куда угодно, но только не в цель. За первую неделю тренировок Сашка потерял три болта из пяти имеющихся. Теперь он, вместо того, чтобы расстрелять все болты, а потом подолгу их собирать, стрелял только по одному. Стрельнет и бежит с арбалетом туда, куда улетел болт. И так целый день. Уставал, конечно, ужасно. Но постепенно втянулся, дыхание при беге заметно выровнялось, а сам арбалет уже не казался таким тяжелым. В стрельбе, конечно, результаты стали появляться, но как–то робко. На один хороший выстрел, несколько уходили «в молоко».

Вечером он навещал Дара. Тому стало лучше, хотя вначале и не столь заметно. Когда в первый раз он застал друга в сознании, Сашку охватило чувство радости, до сих пор им не испытываемое. Дар тоже обрадовался, улыбнулся уголками губ, но его больше выдали глаза, полыхнувшие пониманием того, что они теперь снова вместе.

— Братик, — произнес Дар и нежно посмотрел на довольного Сашку.

Шесть лет назад вечером летнего дня из южных ворот Лоэрна выехало три крытых повозки. Их сопровождало десять вооруженных людей, по внешнему виду которых можно было с уверенностью сказать, что все они умелые и опытные солдаты. Встретятся таким на пути разбойники, которые водились в Лоэрне, как и во всем Атлантисе, то разбойному люду не поздоровится, мало кому повезет, да и то, если ноги окажутся быстрыми.