— Что хочешь, внучок, — ласковым голосом сказал Клайдер. — Кстати говоря. Моя бабка была из Огрании, и она рассказывала, что в старину северные кланы выясняли отношения в таком бою, на одной цепи. Называлось это Прогулкой с мясником. Но вы, северяне, свои традиции забыли. Поэтому скоро все сдохните.

Больше тянуть нельзя. Я вздохнул и заправил рукава. Татуировки замерцали, цепи вытянулись вниз, я сжал их в кулаки. Чердак осветило красным светом. Я поднялся на ноги. Доски скрипнули, вниз посыпалась пыль. Старик и его охрана подняли голову.

Я подпрыгнул и силой ударил по гнилому дереву двумя ногами, чтобы провалиться вниз, прямо на Нага Клайдера.

Наверное, это было моим самым внезапным появлением за всю мою военную карьеру.

А ещё самым сумбурным.

Я рухнул прямо на Нага Клайдера. На его лысую, покрытыми шрамами и старческими пятнами черепушку. Табуретка под дедом сломалась, и мы вместе упали на пол.

Сильно стукнулся башкой. Так, что посыпались искры из глаз. Но это всё только начало.

Я вытянул левую руку. Красная цепь, тускло светя, опутала ноги стрелка с автоматом и сама дёрнула их.

Стрелок начал падать, а я тем временем стегнул второго, бородатого мужика с двустволкой. Конец цепи чиркнул по разломанному потолку и стене, оставляя глубокий след, и рубанул бойца так, будто я бил саблей.

Бородатый захрипел и отошёл, падая на стол со свечой. Гнилая столешница отломилась, свеча упала на пол. Мужик с автоматом застонал от боли, но всё же вскинул оружие. Я размахнулся для удара и увидел чёрное дуло.

Выстрелить он не успел. Кто-то накинулся на него сверху. На лезвии занесённого ножа мелькнул красный отблеск. Потом удар.

С дыры на чердаке посыпалась пыль. Я поднялся и закашлялся.

— Что здесь творится? — в дом влетели двое.

Цепи вернулись на руки и крепко обвязали предплечья, но только для того, чтобы снова ударить.

Я метнул оружие Небожителя в вошедших. По одной цепи на каждого. Одному конец воткнулся глубоко в грудь, другому только расцарапал шею. Сам кончик врезался и воткнулся в стену так сильно, будто там был наконечник копья.

Меня дёрнуло за руки, подтягивая следом за цепями. Я врезался в мужика, впечатал в его стену. А цепь, как дрессированная змея, обхватила его шею и сдавила. Запахло палёным.

Я развернулся. Должен быть ещё один, тот, который должен был драться на ножах с Яном.

Не успел, вот же зараза! Здоровенная туша лежала в углу, из-под неё торчали длинные ноги в брюках пилота и кожаные ботинки.

Я бросился туда и спихнул обмякшее тело. Голова здоровяка с уродливым подбородком запрокинулась назад, брызнула горячая кровь. В горле торчал нож, всаженный по самую рукоятку.

— Живой? — спросил я у Яна, лежащего на полу.

— Пальцы порезал, — прошептал он и показал порезанную руку. — Жжётся. А где… вот же… это я сделал? Вот же я попал, о нет. Я же весь в крови. Вот же… я просто хотел…

Он смотрел на здоровяка, который начал дёргать ногами. Лишь бы Яна не начало тошнить.

А кто там мне помог с ножом? Келвин Рэгвард сидел в углу, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Значит, это не он.

— А круто я придумал, да? — раздался слабый голос.

Марк вырвал нож из стрелка с автоматом и убрал в рукав.

— Ох, вот же сраное дерьмище, — он нахмурился и взялся за свой бок. — Не люблю, когда прилетает пуля.

— Никто не любит.

— А что у тебя с руками?

— Потом.

Живы все, кроме Клайдеров. Их дед тоже помер, его шея не выдержала моё падение.

Теперь самое сложное — свалить отсюда. Марк ранен. Он неплохо притворился лежащим без сознания, и напал вовремя. Но этого мало, ему плохо. Келвин Рэгвард смотрел то на тела, то на мои цепи, а Ян будто вообще впал в ступор, как в тот раз, в ригге.

Если сейчас зайдёт хоть кто-то ещё, поднимут тревогу. Может быть, пару раз выстрелов никто и не заметит. Тем более придурки продолжали палить где-то на краю деревни. Устроили соревнование, мать их. Но рассчитывать, что никто ничего так и не поймёт — глупо.

Надо сбегать.

— Рэгвард! — тихо, но отчётливо позвал я. — Найди ключ и освободи Яна. Ян Варга! Понесёшь на себе Марка, понял?

Ян вздрогнул и поморщился, глядя на дрожащую руку. Успел порезать пальцы, но неглубоко. Обработаем в машине, когда сбежим.

— Понял, — проговорил он. — Марк, помогу, пошли.

Выглянул на улицу в разбитое окно и прикрыл ставни. Потом через дверь. Кто-то ходил совсем рядом. Наш Катафракт в паре десятков метров от крыльца, но его охраняли. И пока мы его заведём, звук двигателей услышат все. А открытый лючок в ноге давал нам не очень много шансов сбежать.

Если штурмовики не успеют добраться до кабины, то поставят взрывчатку на двигатель или камеру сгорания, тогда нам конец. Или взорвут, или просто остановят риггу, чтобы потом нас перестрелять.

И со мной ещё трое. В руках себя держал только один, но он ранен.

Я вернулся в дом.

— Марк, я сейчас пойду в риггу и постараюсь зачистить всё вокруг неё, — прошептал я, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Пальба становилась реже. — Потом отвлеку внимание пожаром. А вам нужно пробраться в машину, завести её и отходить. Я догоню. Всё понятно?

— Я понял, — Марк скрипнул зубами. — Заведём и уходим. Ждать тебя?

— Нет, я догоню. Или уйду к другим путём, а вы отходите к тому мосту, где мы были утром. Там ещё военные были, помните?

— Помню, — Марк тяжело выдохнул. — Ладно, ребята, тащите меня, потому что сам я плох.

Я снова выбежал из дома, пряча цепи. Они появляются быстро, но капризные, могут исчезнуть. Давно я ими не пользовался.

Один боец шёл в нашу сторону. Лица не видно, а он без фонарика.

— Старик там? — спросил он у меня. — Нил передал, что готов отвести «Эдельвейс» в…

Он захрипел, когда цепи ударили его по горлу. Так, тот парень с автоматом, внук покойного Клайдера, отгонит старую риггу, а в нашей, возможно, никого и нет.

Но я проверю. Я пригнулся и побежал к нашей ригге.

Часовой со старой винтовкой АВР-32, висящей на плече, отливал на правую ногу Катафракта. Вот же гадина какая! Ригга это больше, чем дом, на неё нельзя просто так ссать! Это же неуважение к предку, который живёт в электрокамере.

Я подскочил к нему со спины, схватил за сальные волосы и врезался лбом о броню со всей силы. Потом бросил тело в его же лужу.

Люк на правой ноге запечатан, на левой срезан. Я запрыгнул в левый и начал быстро забираться по лестнице.

— Уже выходим? — сверху в шахту заглянул перемазанный маслом усатый мужик. — Эй? Это ты, Итан?

— Да, — я почти забрался наверх.

— А чего ты такой большой… ах-х-х-х!

Я сбросил тело вниз. Так, двигатели в порядке, их не трогали, даже не разбирали и ничего не стащили. Заведутся сразу. Топливо тоже на месте.

Полез в кабину. Люк на месте, но замок прорезан. На перекладинах лестницы капли крови. Я забрался наверх. Кто-то здесь курил. Найду — грохну.

Куряга стоял у электрокамеры и вытаскивал контактор ДК-15. Он же золотой, вот эта зараза его и тащит.

— А я ничего не делаю! — отозвался он, услышав меня.

Но обернуться не успел, я врезал ему цепями по хребтине. Получилось сильно, он обмяк и повалился на пол.

Всё чисто. Я вставил контактор на место до щелчка, а то без него не заведётся.

Теперь проверить наших. Я открыл смотровой лючок.

Ян и Келвин тащили Марка, им осталось немного. Но Марк потерял сознание, в этот раз уж точно. Вторая ригга стояла на месте на другом краю деревне. Прожектор всё ещё освещал центр, но до нас не доставал. Там было весело, они будто наедались и напивались впрок.

Я дождался, когда парни залезут в нижний люк, помогая Марку, а сам выбросил тело из кабины через смотровой. А то студенты увидят ещё один труп в кабине, и запаникуют. Тело стукнулось башкой о руку и шмякнулось о правую ногу. Никто не услышал.

Вылез следом. Два человека шли в сторону дома. Сейчас увидят тела и начнётся.