Так же зашёл по дороге в два детских сада и наткнулся там на комиссию, ходящую по опечатанному зданию и вносящую в протокол состояние всего детского сада. Пройдясь с членами комиссии, мы оценили оставшиеся помещения, после этого они двинулись на следующий объект, а я пошёл домой.

По прибытию Селена сопроводила меня на кухню, где чуть ли не силком заставила съесть обед из первого, второго и третьего блюд. Не ожидав подобного, я даже с непривычки объелся и, покурив на балконе, вернулся обратно, где девушки смеялись, читая что-то в интернете.

— Что читаете?

— Женские форумы. Там такое…

— Страшнее только форумы для молодых мам и медицинские форумы. Там не до смеха, — криво улыбнулся я, отмечая, что под моим внимательным взглядом в комнате повисло напряжение. — Ладно, рассказывайте уже, что вчера нарешали…

— Только то, что было необходимо, — ответила мне Виолетта, работая за ноутбуком.

— Давай не будем начинать с претензий, Веня, — улыбнулась Ева. — Зная тебя, нам ничего не оставалось, кроме как принять это. Я знаю тебя дольше и лучше других, если же возникнет сложная ситуация, ты можешь и изменить своим принципам… Хотя нет, ты это точно сделаешь — ради нас, ради семьи… Такой вот ты человек.

— Если ты о венценосных особах, здесь всё прозрачно.

— Не обо всех, Вениамин, ты и сам прекрасно понимаешь сложившуюся ситуацию, — закрыв ноутбук, Ева сложила руки перед собой. — Ты ставишь благополучие семьи гораздо выше интересов иных лиц, даже своего в той или иной ситуации.

— Не понимаю Вениамина — это же то, чего хочет любой мужчина, чем он недоволен? — спросила Лиен-Сун.

— Цену набивает, — ворчливо ответила Ирис.

— Как всё это глупо… — растянулась на диване Циан Нуо. — Хотя, может быть, причина в том, что ты нас просто не сумеешь удовлетворить?

— Очень смешно…

— А мне смешно, — весело улыбнулась китаянка.

— Всё сложно, — кивнула Ким Ню.

— Тогда решим всё голосованием, — спокойно проговорила Селена. — Кто за то чтобы утвердить текущий состав семьи Стариновых?

Руки подняли все, кроме меня, и я сразу же почувствовал себя очень неуютно от схлестнувшихся взглядов…

— Кто против?

Подняла руку одна Виолетта, чем вызвала вопросительные взгляды остальных, прожигая меня взглядом.

— Виола? — спросила Ева. — Что-то не так?

— Я не против положения, а против мнения Вениамина. Он понял, о чём я.

Эх, тот ночной разговор… Мне понятно, чем она руководствуется, но я откровенно опасаюсь решать подобный вопрос. Понимаю, что её беспокоит, но, на фоне сложившейся ситуации, просто опасно идти на это.

— Что скажешь, Вениамин? — не получив моего ответа, спросила Селена.

— Дайте мне подумать пару дней, — сняв очки, потёр переносицу. — Только не давите.

— Мы избаловали Веню, — весело фыркнула Нуо.

— Он устал, — высказалась Селена.

— Надо немного обрезать эго, — злорадно оскалилась Виолетта. — Чуть-чуть.

— Кто-нибудь скажет мне, в чём вообще дело? — спросила Лиен-Сун. — Пока вижу, что Вениамин размышляет над предложением, но вот последние слова… Не вижу в них логики.

— Шутят они, — ответила ей Ева. — Все уже успели побывать на своих рабочих местах, получили свою порцию негатива и так развлекаются.

— А Веня причём?

— Муж.

— Если так относиться, может и бросить, — заметила Ирис. — Неприятны игры на чувствах.

— Защитница… Сейчас и на тебе отыграемся! — набросилась на британку Нуо и принялась щекотать. — Сдавайся, я знаю, что ты боишься щекотки!

— Как дети малые… — проговорила кореянка, однако тут же была схвачена сестрой и повалена на диван и через полминуты уже закатывалась от истеричного смеха.

Обозрев картину со снисходительной улыбкой, я посмотрел на Ирину, осторожно коснувшуюся моего плеча, увидев её кивок в сторону, поднялся и пошёл следом за ней. Она привела меня в кабинет, устроившись в кресле, удалённо связалась со своим рабочим местом и вывела на экран видео.

— Нашлась пропажа, — заметил я, стоя за креслом и видя лица своих родителей, заметно изменившихся за время.

— Это не всё. Я нашла причины, по которым им пришлось бежать… — тихо проговорила она. — Всё гораздо сложнее, Вениамин.

— Я в твоём распоряжении и внимательно слушаю.

Расположившись на верхней полке, я осторожно мыл голову китаянки. Нуо, сидя с закрытыми глазами, напевала себе под нос какой-то мотивчик, полностью расслабившись.

— Веня, ты чего такой серьёзный после разговора с Ирой?

— Да так, обрадовала она меня новостями о том, что творится в Европе, — ответил ей, продолжая занятие. — Как у тебя идёт работа над комиксом?

— Заканчиваю первую главу, решила показать простым людям реалии королевского двора, уровень интриг и прочего. Конечно, без настоящих лиц и тому подобного, но получается вроде интересно…

— Осторожней.

— Не беспокойся, я же знаю о чём можно рассказывать, а за что могут и голову отрезать, — весело рассмеялась Нуо. — В общем, хочу что-то лёгкое, весёлое, не люблю драму и трагедию… Их в жизни достаточно.

— Тогда о каких реалиях идёт речь?

— О забавных и запутанных историях, грязные тайны — это не для общего доступа, — махнула рукой китаянка.

— Как на счёт критики?

— Издеваешься, да? — недовольно переспросила китаянка, а после устало вздохнула. — Как думаешь, нам точно нужно лететь в Китай? Конечно, бабушка бы не стала нас торопить просто так, но…

— Боишься?

— Нет, просто не хочу, — отстранилась Нуо и принялась смывать шампунь с волос.

Проведя пальцами вдоль позвоночника, от чего девушка нервно вздрогнула и поёжилась, я лишь устало вздохнул, посмотрев на её возмущенное лицо, и получил в лицо пригоршню мыльной воды. Утершись, получил ледяной взгляд и примиряюще поднял руки…

— Я не злюсь… Мои отношения с родственниками всегда были натянутыми, как со старшим, так и младшим поколением, — проговорила она, забравшись рядом со мной на полок. — Конечно, есть исключения, например, Сиюн и Мэйли, но китайская императорская семья — тот ещё клубок змей.

— Сейчас ты не часть императорской семьи, ты — Старинова, — обнял китаянку и пересадил себе на колени, обняв её за грудь. — Не переживай.

— Веня, дело не в переживаниях, а в том, что мне придётся снова смотреть на эти лицемерные рожи… — несколько расслабилась она. — Понимаю, что лицемерие — лицо политики, но мне просто мерзко осознавать себя её частью. Здесь мне гораздо лучше, чем было годы до этого.

— Поэтому и напивалась?

— Это был протест. Да и просто хотелось забыть некоторые неприятные моменты. Не помогало… — растеклась она у меня на коленях, упёршись затылком в грудь, устало вздохнула. — Только лететь придётся.

— Долго вы, — заявила Селена, войдя в баню, — думали, занимаетесь сексом.

— Здесь слишком жарко и неудобно, — махнула рукой Нуо.

— Мне понравилось.

— Никогда бы не подумала, что самая необщительная девушка Академии так желала человеческой ласки… — весело улыбнулась Нуо.

— Приписываешь чужую славу, — заметила Селена, забравшись к нам на полок.

— А… Прости, это же звание закреплено за Ирис, — активно жестикулируя, весело проговорила китаянка, а после с ухмылкой посмотрела мне в глаза. — Когда будешь соблазнять? Хочу на это посмотреть.

— Ирис не позволит. Она собственница, — ответила ей Ким Ню, войдя в баню, чем вызвала у меня нервный тик. — Скрытный человек.

— Заставим, мы в первую брачную ночь и Виолу не спрашивали, — рассмеялась Нуо. — Хотя да, потом она может и обидится, но всё-таки хочется посмотреть на её лицо в процессе. Никогда не видела её даже улыбающейся…

— Вопрос ещё не решён, — спокойно ответил я, вылив на себя тазик воды, смывая остатки мыльной пены и пота, и взял тёплый халат. — Ню, не действуй опрометчиво.

— Ева и Виола направили проверить, чтобы вы не задерживались, — со скрытой в голосе обидой проговорила она.