— Не проси. Мне нужна моя старая команда, а все они уже старики и ушли из политики.

— Такое ощущение, что вы сами себя оправдываете.

— Думай что хочешь, — отвернулся от меня бывший губернатор. — Моё мнение останется неизменным.

— Жаль, — поднялся я из-за стола, — спасибо за кофе, было вкусно. Был рад нашей встрече, Фёдор Алексеевич. Не провожайте.

Покинув дом, закурил по пути к выходу из двора, отметив, что бывший губернатор наблюдает за мной из окна. После чего забрался в броневик и проговорил Философу:

— Поехали домой.

— Поездка оказалась бесполезной?

— Сложно пока сказать. Игнатьев упрямый… — выдохнул в окно сигаретный дым и пробормотал. — Что-то какой-то паршивый стал вкус у этих сигарет…

— А что-нибудь лучше брать не пробовал? — спросил Игорь. — Попробуй это, потом скажешь.

Испепелив недокуренную сигарету, взял предложенное, закурив, некоторое время привыкал к вкусу, после чего удовлетворённо кивнул.

— Неплохо.

— У нас большинство их курит. Бийская табачная фабрика производит, пока, вроде, неплохо.

— Надо было в Китае сигареты «Золотая панда» взять, попробовал там, неплохие. Жаль, они только для внутреннего рынка, — задумчиво проговорил в ответ. — После недавнего инцидента совершенно не горю желанием появляться в Китае.

— Всё что не делается — всё к лучшему, — глубокомысленно изрёк Философ, развернув броневик, и повёл его по объездной дороге на трассу.

— Спорное выражение.

Сняв очки, я лишь потёр переносицу и вздохнул…

Однако проезжая на обратном пути недалеко от поместья Седых, мне пришло сообщение от старика. Завернув броневик на территорию поместья, оставил парней посплетничать, направился на веранду, где меня уже ждал Кир Львович, наблюдая за осенним садом.

— Здравствуй, Вениамин, — проговорил старец не поворачиваясь ко мне. — Как там Николай?

— Справляется, — ответил ему и устроился в соседнем кресле. — Прохладно уже, Кир Львович.

— Не беспокойся. В ближайшие пять лет я от вас не отстану, — усмехнулся Громовержец в седую бороду. — Ситуация на юге оказалась серьёзней, чем мы думали — монгольские наёмники уже не скрывают своего присутствия, но мы их продавливаем. Только они горы знают пока лучше нас.

— А местные не помогают?..

На мои слова старик ответил взглядом полным боли, на что я лишь сжал зубы, всё поняв, а он добавил:

— Ярославские, кстати, там остались, помогают. Один из братьев погиб, столкнувшись с монгольским профи. Профи удалось уйти, но не думаю, что он долго проживёт. Кстати, что ты не поделил с Императорской семьёй?

— Нуо не поделил. Они спланировали её устранение, а после и мою спешную свадьбу с принцессой.

— Мог бы и по-другому обыграть это, — задумчиво проговорил старик. — Согласился бы на их условия, а после тянул бы время… Ответ «Нет» в политике практически не используется, Вениамин.

— Моя семья вне политики. Это не обсуждается.

— Значит, Ирину ты забираешь? — спросил старик, улыбнувшись на мои слова, и погладил бороду.

— Да, когда она захочет этого. Официальной церемонии в этот раз не будет — никто не хочет. Тихо заключим брак, и всё.

— Правильное решение, особенно сейчас, когда на тебя идёт охота. Есть что-то новое?

— Ничего, кроме трупа, — вздохнул, а откинувшись на спинку, закурил. — Мне ещё нужно в Болгарию на этой неделе лететь. Там придётся с королём решать несколько важных вопросов. Особенно актуальным является будет ли наша семья принимать прямое участие, если Болгарию захлестнёт война.

— Сложный вопрос для главы международной семьи.

— Актуальный вопрос для совета Великих семей. Не лучше ли, зная положение дел, вести войну на чужой территории, не подпустив врага к границе?

— Чехословакия и Польша не позволят этого, как, впрочем, и Болгария, и ты это прекрасно знаешь, Вениамин. Что же до твоего положения, здесь тебе дана гибкость благодаря твоему статусу. Именно поэтому ты полетишь в Болгарию. Было бы гораздо проще, если бы Болгария имела парочку договоров с нашей страной. Но, их нет. Теперь Виктор будет пытаться давить на тебя, пытаясь сохранить своё влияние над семьёй Железковых.

— Пусть попробует, давить я тоже умею. Кир Львович, охота на нас ведётся одними и теми же людьми?

— Похоже на то. Только мы можем лишь догадываться кто они, ведь осуществляют задуманное наёмники. Были бы это Великие семьи, они бы не стали мараться подобным образом. Здесь что-то другое, а это знают только те, кому пришлось бежать в своё время. Информацией они не поделились, хотя кое-что мы нашли.

— Слишком уж туманна эта информация, но нужно что-то делать. Мне не нравится, что мои жёны вынуждены прочёсывать город.

— Твоя Селена Лия Анна, насколько ты хорошо знаешь её?

— Кир Львович, мне известно её прошлое, не трогайте её. Она заслужила моё доверие, а это о многом говорит. Закроем тему.

— Осторожно, Веня, она опасна. Это всё может быть лишь длинным планом. Учитывая её подготовку, она способна на это.

— Она заслужила моё доверие. Этого более чем достаточно.

Старик задумчиво посмотрел на меня и молча кивнул. А я, тем временем получив сообщение от Евы, кратко ей ответил. После чего, наконец, докурив, уничтожил окурок огненной техникой.

— Пойдём, нужно кое-что обговорить, хоть я и не хотел, учитывая твою занятость, привлекать тебя, но, видимо, придётся, — поднялся старик с кресла и повесил лежавший на коленях плед на руку.

— Я уже неприятно заинтригован.

— Никогда не теряешь самообладания, — улыбнулся старец.

— Мне за выходные его восстановили, если бы не отдохнул, был бы гораздо апатичнее, — двинулся рядом со стариком. — Кажется, здесь стало веселее после помолвок Николая. Даже сам дом выглядит не таким пустующим.

— Шумные дети, но они позволяют забыть о моих годах. Стремительное течение жизни увлекает молодых и сильных, оставляя стариков смотреть им вслед, но это естественный ход времени. Страшно старикам провожать молодых в последний путь.

— Всё будет хорошо, Кир Львович.

— Никто не знает, чем закончится для наших семей грядущая война, — проговорил старик, войдя в кабинет, устроился за столом, пододвинул к месту напротив себя папку. — Присядь и почитай это.

Устроившись за столом, пока старик набивал себе трубку табаком и закуривал, я изучал подробный разбор схемы. Некоторые ранговые, не имея статуса семьи, создали довольно интересную схему, благодаря которой сумели создать искусственный дефицит оружия и боеприпасов в стране посредством однодневных фирм. Оружие при этом продавалось малыми партиями в Африку, конкретно в страны, воюющие против Объединения Африканских республик.

— И что это нам даёт кроме того, что мы можем перекрыть данный канал?

— Седых и Стариновы находятся в ОАР — это ты прекрасно знаешь и сам. Подобный канал прикрыть будет сложно — слишком длинные цепочки. Однако это ещё не конец, там вторая часть имеется, гораздо интереснее.

Открыв вторую часть, я нашёл список тех, кто покрывал эту схему. Причём все семьи были более чем древними и имеющими хорошую репутацию. Перелистав схему на начало, я принялся искать, за что зацепился в тексте, а после и обратно…

— Не ищи — это далеко не вся информация об их деятельности. Это только то, что удалось найти моему человеку за три года. Как думаешь поступить сейчас?

— А есть ли доказательства, помимо имеющихся в этом докладе?

— Разумеется, есть. Только вот мне пока со статусом временно-исполняющего обязанности Великой семьи не следует начинать наводить подобные порядки. Всё упирается в то, что меня могут посчитать худшим вариантом, чем был Ярославский, если я начну казнить участников данной схемы. Слишком уж многие здесь завязаны.

— Патовая ситуация для вас, но не для меня, я правильно понимаю?

— Твой статус равен главе Великой семьи без всяких приставок: «временно-исполняющий обязанности». Тебе даже моего разрешения не нужно чтобы принимать решения по подобным вопросам.