Ириза не стояла без дела и во время разговора принялась распаковывать сумки. Решив не отвлекать ее от работы, Марина спросила:

– Ты не знаешь, как можно выйти в сад?

– Спуститесь на первый этаж. Оказавшись лицом к стойке регистрации, поверните налево, а далее по прямой до самого выхода.

Поблагодарив ее, фея поспешила уйти, пока кто-нибудь еще не отвлек от вожделенной цели. Спустившись вниз, она оглядела холл, отметив, что посетителей прибавилось. Причем все они были явно аристократами. На широком диване под зорким присмотром пожилой женщины чинно сидели две юные особы. Они то и дело перешептывались, стреляя глазами в сторону группы молодых людей. Посмотрев туда же, Марина увидела, что все они носят броши – отличительные знаки магов. У стойки регистрации стояла красивая статная женщина, рядом с ней суетился худой как жердь мужчина. Подивившись на забавную парочку, Марина хмыкнула и заторопилась на выход. С каждой минутой помещение казалось все более душным, хотелось почувствовать на коже солнечные лучи, вдохнуть полной грудью и ощутить ласковые порывы ветра. А еще «услышать» то, что ей пытаются рассказать растения. Все это было ново и необычно.

Выйдя во внутренний дворик, девушка замерла и с любопытством осмотрелась. Сейчас здесь никого не было видно, хотя по звуку голосов понятно, что где-то рядом люди. Это вполне устраивало, и она бодро зашагала по ведущей в сад дорожке, усыпанной мелким гравием. Камешки приятно похрустывали под ногами, воздух был напоен сладковатым ароматом фруктов с нотками соленой морской воды, которые доносили порывы ветра. И только нещадно палившее солнце добавляло дискомфорт. Хотелось снять блузку и юбку, лечь на шелковистую траву под сенью дерева, прикрыть глаза и ни о чем не думать. Но все это были лишь мечты, которым скорее всего не суждено сбыться, ведь в этом мире свои законы и правила приличия.

Вскоре гравий закончился, дальше дорожка была посыпана золотистым песком, по которому хотелось пройтись босиком. Не выдержав, Марина воровато оглянулась по сторонам и, никого не увидев, поспешила к поваленному дереву. Правда, судя по его живописному расположению, ствол специально здесь «повалили». Еще раз осмотревшись и прислушавшись, девушка стащила туфельку с правой ноги и, приподняв подол юбки, развязала ленточки и скатала тонкий как паутинка чулок. Проделав те же манипуляции с левой ногой, Марина выдохнула и блаженно прикрыла глаза, ощутив ступнями стебли травы. Засунув чулки в карман юбки, она подхватила туфельки и медленно побрела по дорожке, наслаждаясь прикосновениями песка и тенистой прохладой. Девушка уловила знакомые звуки журчащей воды, а вскоре вышла к небольшому ручью. Вода вытекала из каменных воротец, умело выложенных неизвестным мастером. Берега ручья густо заросли шелковистой на вид травой. У самой воды стояла низкая широкая скамья, больше похожая на деревянное ложе.

Неожиданно почувствовав возбуждение, Марина весело плюхнулась на скамью и, приподняв подол, опустила ступни в ручей, чтобы тут же с тихим визгом выдернуть их обратно. Вода оказалась не просто холодной, а ледяной, будто ручей протекал среди снегов.

– Да быть того не может! – воскликнула фея и нагнулась к воде. Не прикасаясь рукой, провела ладонью над поверхностью, ощутив легкий холодок. – И тут, что ли, без магии не обошлось?

Разочарованно вздохнув оттого, что не удастся поплескаться, Марина разлеглась на скамье. Решив не терять времени даром, прикрыла глаза и прислушалась к окружающему миру. На этот раз новорожденная фея легко услышала растения, словно прорезавшиеся крылья завершили ее инициацию.

Так она и лежала, прислушиваясь к тихому шелесту-шепоту, пока не задремала, убаюканная только ей слышимой мелодией. И снился ей ночной лес, озаренный серебряным светом большой луны. Все было тихо и мирно в этом лесу, пока не послышался звук свирели, манящий поддаться волшебной мелодии. И вот уже то тут, то там среди могучих стволов замелькали изящные женские силуэты и послышались звонкие переливы смеха. Лесные феи откликнулись на зов невидимого музыканта, спеша к нему навстречу. Яркие легкие платья соблазнительно окутывали стройные фигурки, добавляя очарования красавицам. Босые ноги мягко ступали по траве, практически не приминая ее.

Марина с широко открытыми глазами следила за ними, следуя неотступно, чтобы узнать, куда же они все так спешат. И вскоре вышла к краю большой поляны, щедро залитой ночным светилом. Казалось, лунный свет что-то притягивает к этому месту, создавая неповторимый волшебный образ. А стайки светлячков, носящиеся по воздуху, добавляли праздничное настроение. Но не это больше всего привлекло девушку. Ее взгляд притягивал мужчина, усевшийся на небольшом валуне. Он играл на свирели, а его глаза, такие же серебристые, как и окутывающий поляну свет, весело поблескивали. Длинные белые волосы музыканта, обрамляя красивое скуластое лицо, свободно струились по плечам и груди. Марина, не удержавшись, подобралась к нему ближе. Пока феи весело танцевали, она рассматривала музыканта, вдруг признав в нем эльфа. Даже приметная вязь на лице имелась, только серебряная, а не золотая, как у кронпринца.

Переведя взгляд на танцующих, Марина восхищенно ахнула, увидев, как феи расправляют крылья. Мерцание заполнило поляну, а вскоре от нее во все стороны понеслась невидимая магическая волна. И девушка поняла, что так лесные жительницы питают свой дом, защищая от болезней и всяческих напастей. Ей вдруг нестерпимо захотелось присоединиться к ним, чтобы вместе танцевать и веселиться. Нерешительно переведя взгляд на музыканта, Марина заметила, что он смотрит на нее, только теперь в серебряных глазах не было веселья, лишь затаенная тоска.

– Они ждут тебя, девочка, – прошептал незнакомый эльф. – Поспеши!

Резко распахнув глаза, она уставилась прямо перед собой, все еще переживая недавний сон. Столь реалистичный, что несколько долгих мгновений девушка не могла понять, где находится.

– Я потревожил ваш сон? – раздался рядом незнакомый голос.

Марина подхватилась и настороженно обернулась. Рядом со скамьей стоял высокий, франтовато выглядевший мужчина. Кипенно-белая рубашка, застегнутая на все пуговицы. Идеально завязанный замысловатым узлом галстук. Бледно-лимонного цвета жилет, из кармашка которого виднелась тонкая золотая цепочка. Светло-бежевые брюки и идеально чистые ботинки. Осмотрев незнакомца и только представив, что он в таком виде ходил по улице, девушке стало невероятно душно. Но это не помешало ей одернуть подол юбки, задравшийся почти до самых колен.

«Как быстро я привыкаю к реалиям нового мира», – с иронией подумала Марина, вставая со скамьи и поднимая с травы туфельки.

– Куда же вы, прекрасная незнакомка? – расстроился нарушитель спокойствия, оторвав взгляд от ее груди.

Фея мельком осмотрела себя и, убедившись, что все вполне прилично, нахмурилась.

– Мне уже пора, – сообщила сухо, повернувшись к нежеланному собеседнику спиной.

И была неприятно удивлена, почувствовав чужие руки у себя на плечах.

– Ну не спешите так, – мягко сказал мужчина, прижимая к себе опешившую девушку. – В этом захолустном городишке так скучно, никаких развлечений, я уж было совсем отчаялся. А тут вы, словно посланный мне богами дар!

«Офигел!» – мысленно возмутилась Марина, вырвавшись из цепких объятий.

– Поищите себе развлечение в другом месте, – холодно обронила, отступая на шаг от незнакомца. – Моему опекуну не понравится, что вы мне докучаете.

– И кто же твой опекун? – недоверчиво поинтересовался навязчивый кавалер.

– Граф Каслар. – Марина надеялась, что хлыщ слышал о нем.

– Граф Каслар? – изумленно повторил тот и расхохотался. – Ох, милая, тебе бы стоило назвать какое-нибудь другое имя. Это ж надо придумать! Ларр Александр – и чей-то опекун! Или у вас игра такая?

– Какая еще игра? – зло спросила Марина.

– Ну мало ли как вы развлекаете своего любовника!

Злость вскипела в крови, сила закружилась вокруг девушки, и растения взвились вверх, оплетая обидевшего фею мужчину. Всего минута – и у ног Марины возвышался травяной кокон.