– Это не я! – глухо пробурчала Марина, уткнувшись лицом в подушку.

– А кто?

– Моя внутренняя фея! – нагло заявила девушка и пошевелилась. – Ты собираешься продолжать?

– Я уже закончила. Хватит с тебя. Вставай, вам скоро отправляться. И так уже задержались из-за ночного происшествия.

– Ой, точно! – Подскочив, Марина завертела головой. – Я и забыла, что сегодня мы уезжаем на остров. Нужно надеть что-то удобное и…

– Прекрати паниковать, – остановила ее Алаиса. – Вчера же все подготовили. Одевайся, и пойдем тебя кормить перед дорогой.

Завтрак и напутственные речи пронеслись мимо сознания Марины. Мысленно она была уже на острове, строя планы по спасению. Вернее, пытаясь просчитать варианты, но в голову приходили настолько абсурдные идеи, что вскоре девушка выбросила глупые мысли из головы. Тем более что пришло время прощаться.

– Ты готова? – спросил Алекс, когда Марина переобнималась с домочадцами.

Подумав, фея неопределенно пожала плечами и умоляюще посмотрела на водного мага. Он понял ее без слов и первым протянул ей руку.

– А наши вещи? – вспомнила Марина, так и не прикоснувшись к его ладони.

– Уже отправили. – Алекс цепко ухватил ее за руку, притягивая. – Держись за меня крепче, переход будет длинным. Если почувствуешь себя неуютно, закрой глаза.

Марина крепко обняла его за талию, уткнулась лицом в широкое плечо и глухо сказала:

– Я готова!

Хорошо, что она не видела, как домочадцы пытаются скрыть улыбки. Очень уж забавно выглядела девушка в этот момент.

– Как доберетесь, обязательно сообщите мне! – строго распорядилась вдовствующая герцогиня и быстро начертала рукой знак, отгоняющий беду.

Впечатленный ее действиями – ларра Кассандра никогда не была суеверной, – Александр клятвенно пообещал все сделать. И пока их не завалили еще какими-нибудь требованиями, спешно скрылся с Мариной в портале.

Оглушенная резко исчезнувшими звуками, девушка некоторое время оставалась неподвижной, а затем осторожно приоткрыла глаза, чтобы в следующий миг широко их распахнуть, залюбовавшись переливами ярких красок. На всякий случай еще сильнее прижавшись к графу и почувствовав в ответ успокаивающее поглаживание по спине, Марина принялась активнее оглядываться, пытаясь в этой мешанине рассмотреть хоть что-нибудь. Почувствовав, как разболелись глаза, а в висках заломило, она постаралась отрешиться от всего, и тут их выпустило из яркого туннеля. Звуки, пусть и не громкие, резанули по ушам, отчего фея недовольно поморщилась и нехотя осмотрелась.

Они оказались в просторной и абсолютно пустой комнате. Вспомнив объяснения ларры Кассандры насчет портальных кругов, Марина посмотрела под ноги и увидела аккуратно выжженные руны на идеально гладком деревянном полу.

– А где мы будем жить на острове? – полюбопытствовала она, отстраняясь.

– Жить мы будем в гостином дворе, – Алекс поманил ее за собой, – а на острове обитают только команды зачистки. И то не постоянно, а посменно. Там слишком опасно.

– А как же… – Марина хотела спросить про находящееся под землей убежище магических вампиров, но они уже вышли, а навстречу им спешил невысокий круглолицый мужчина.

Он нервно потер руки и, резко затормозив, низко поклонился.

– Ларр Александр, такая честь принимать вас и вашу спутницу в нашем скромном заведении! – преисполненным счастья голосом заявил незнакомец, а Марина, осмотревшись, еле сдержала недоверчивое хмыканье.

Стены у «скромной» гостиницы были отделаны деревянными панелями приятного песочного оттенка, под ногами лежала зелено-коричневая ковровая дорожка, из высоких арочных окон лился солнечный свет, подставки для магических светильников отливали золотом. Вокруг так и веяло сдержанной элегантностью и ненавязчивой роскошью.

Пока управляющий разливался соловьем, а Алекс сдержанно слушал, девушка спокойно осматривалась, ожидая, когда их проведут в отведенные номера. Когда же метрдотель лично занялся оформлением, она и вовсе присела в кресло, обитое горчичного цвета бархатной тканью. Проведя рукой по подлокотнику, не сдержалась и тихонько хмыкнула. В просторном холле было так же светло из-за высоких окон, хотя сама стойка регистрации тонула в мягком полумраке из-за перегородок, увитых дикими розами. Марина сразу прикипела к ним взглядом и, прислушавшись к себе, с удивлением осознала, как легко может понять состояние растений. Этим розам, например, все нравилось. Им хватало и солнца, и воды, и питательных элементов. Присмотревшись, фея увидела еле заметное мерцание в выемках паркета, из которых и росли гибкие стебли. Задумавшись, что бы это могло быть, она чуть не пропустила момент, когда их собрались проводить в номера.

– Не хочешь прогуляться по городу, когда немного отдохнешь? – предложил Алекс, пока они поднимались по широкой лестнице вслед за примолкшим управляющим.

– Но я не устала! – заверила Марина, готовая мигом развернуться и отправиться на улицу.

– К сожалению, несколько часов я буду занят, нужно уладить кое-какие дела. А одну я тебя отпустить не могу. Да и слишком жарко сейчас для прогулок.

– А когда… ну… – Замявшись, девушка покосилась на спину сопровождающего.

– Завтра, – заверил Алекс, правильно поняв невысказанный вопрос. – Нас уже ждут.

– Опять завтра, – пробурчала она, но добавить ничего не успела.

Сар Летард Искир любезно открыл одну из дубовых дверей и провозгласил, что этот номер как нельзя лучше подойдет для такой нежной ларры. Марина чуть не споткнулась от такой характеристики. Удивленно-вопросительно посмотрев на Александра, увидела веселье в его глазах.

– Через два часа я за тобой зайду, – пообещал граф, подтолкнув ее в комнату.

Пришлось смириться… Пока Марина не увидела балкон! Она даже не стала осматривать номер, лишь мельком отметив, что он состоит минимум из двух комнат: гостиной, в которой девушка сейчас находилась, и видневшейся из-за приоткрытой двери спальни. Балконная дверь манила значительно сильнее. Выйдя наружу, она замерла от открывшегося вида на город. Вернее, ту его часть, что была видна из-за высокой каменной стены. Кажется, хозяева гостиного двора рьяно опекали уединение постояльцев. Это, конечно, хорошо, но успевшая соскучиться по шуму и суете девушка жаждала окунуться в городскую жизнь. Она бы не отказалась и от прогулки по небольшому саду, который заприметила с правой стороны. Тем более он находился на территории, а значит, теоретически Марина будет под присмотром. Хоть кого-нибудь…

Решив, что ничего страшного не случится, если она немного прогуляется, девушка поспешила к выходу из номера. Чтобы, открыв дверь, нос к носу столкнуться с симпатичной незнакомкой. Судя по форменному платью голубого цвета, белоснежным переднику и чепчику, это была горничная.

– Ларра Марина, я Ириза, – справившись с удивлением, сообщила незнакомка, сделав книксен. – Граф Каслар нанял меня, чтобы прислуживать вам, пока вы будете жить в нашем городе.

С сомнением посмотрев на худенькую черноволосую девушку, Марина отошла на шаг, приглашая ту войти.

– Вам нужна моя помощь? – уточнила Ириза, осмотревшись.

– М-м-м… Мой багаж… – протянула Марина, – по идее его уже должны были доставить.

Горничная покружилась на месте и юркнула в спальню.

– Нашла! – донесся до феи радостный возглас.

– Будь добра, разбери вещи и повесь их… – Марина заглянула в спальню, обежав ее взглядом.

– Здесь есть небольшая гардеробная. – Ириза открыла ближайшую к себе дверь. – Нет, это ванная комната.

– Может, там? – Марина указала на узкую дверь с другой стороны кровати. – Из-за балдахина ее практически не видно. Можно его снять? Не люблю такие громоздкие конструкции.

– Я бы не советовала этого делать, ларра. Такие балдахины специально зачаровывают, чтобы ночью мошкара не лезла. Мы на самом юге империи, здесь ужасно жарко, влажно и полно насекомых. Местные жители привыкли к климату, а приезжие страдают.

– А ты местная?

– Можно и так сказать. Родители переехали сюда, когда мне было два года. За это время я уже привыкла.