За рычаги сел я сам, хотелось дойти до фронта побыстрее. Морозы не спадали, наступления ещё не было, но мы уже начали готовиться к его отражению. Всё это время готовились.

Управлять своим шагоходом приятнее, чем лететь в крылолёте или сидеть в трясущейся кабине Ищейки, где невозможно жарко.

Здесь всё знакомо и приятно. Боекомплект полный, броня в норме и полные баки топлива, даже сидения удобные.

Пока шёл, раздумывал. Я в последнее время много думал. Даже во сне не мог прекратить это.

Многое зависит, как правильно я расставлю Исполинов. Думаю, Небожитель останется на месте, а Ужас Глубин я отправлю на западную линию. Армия Бинхая упрётся в него и там останется.

Им не хватило Ищейки, чтобы убедиться, что с нами шутки плохи.

Сама Ищейка останется в резерве. Можно будет быстро перебросить её в любое место, а то и пересечь линию фронта, чтобы взорвать какой-нибудь склад.

Ночь всё ещё темна, никаких признаков грядущего рассвета. До него ещё долго. Но впереди видны огни с позиций наших войск. На радаре уже засветка, это Небожитель с включёнными двигателями.

А вскоре показался и сам силуэт огромной машины. Её не перекрашивали, нет смысла. Слишком он огромный.

Хотя десятый Исполин выше раза в два. Его бы даже не выдержал лёд.

Остановился недалеко от штаба, и сразу пошёл на собрание, куда меня провела охрана.

— Вы свободны, — сказал я своим телохранителям, Сергею и второму парню, который тащил рацию. — Можете ужинать и спать. В три ночи меня разбудить.

— Есть!

Я взял гвардейцев Яна для охраны. Рослые молодые парни со снайперскими винтовками шли следом за мной. На лицах у них защитные маски от холода, который стал уже совсем невозможным.

Они довели меня до штаба, который переехал в отдельную избу, и встали у входа, где стояли другие гвардейцы в таких же масках.

В деревянной избе царило уныние. Ян сидел во главе стола и листал свою записную книжку, генералы тихо переговаривались между собой.

— Генерал Загорский, — официально и немного мрачно произнёс Янек и поднялся. — С возвращением и победой.

Генералам тоже пришлось вставать, хотя для некоторых это было очень трудно. Ян пожал мне руку своей крепкой лапищей и вернулся на своё место.

Рядом с ним сидел Марк. Он пока полковник, но как пилот Исполина имеет особые привилегии.

Марк выглядел, как обычно. Всегда спокойный, с доброжелательным лицом. А вот Ян сильно бледный, из-за чего синяки под его глазами были особенно заметны. Будто совсем не спит. Или его что-то тревожило.

— Что у нас на карте? — я окинул её взглядом. — Все Исполины в этой точке?

— Да, — генерал Климов показал дрожащей рукой и откашлялся. — Левиафан, Марионетка, Чёрный Рыцарь, Пожиратель Скал и Печать Огня. Показались все пять вражеских. Но они держатся далеко.

Он снова закашлялся, закрыв лицо платком.

— Тем лучше, что мы знаем, где они, — сказал я. — Полковник, а это проверенная информация?

— Так точно, — командир разведки кивнул и протёр очки. — Узнали с помощью радаров. Это точно Исполины, характерные выхлопы, и летуны говорят, что там большие шагоходы.

— Понятно. Ещё бы твёрдо знать, что Красный Дракон сидит дома. Марк, когда вернётся Ужас Глубин, ты отправишься на нём к западу озера. Туда скоро прибудут гости, но ты их встретишь и вернёшься сюда.

— Принято, генерал! — он серьёзно кивнул.

Продолжили совет, но никаких новых вводных данных нет. Разве что они подтянули артиллерию, которая начала вести огонь. Но они ещё не знали, куда надо стрелять, так что особого урона они не наносили.

Потом все медленно начали расходиться. Я зевнул и посмотрел на Яна, который молчал весь совет. Он листал свою записную книжку.

— Рассказывай, — я сел рядом с ним. — Что стряслось?

Ян закрыл записную книжку и положил на стол между кружек с остывшим кофе.

— Да ничего хорошего. Несколько крылолётов перелетели через границу и разбомбили склады с провизией.

— И почему я об этом не слышал? Могли бы и сказать на совете. Это серьёзно.

— Армейские склады не пострадали, — сказал Ян. — Так что тебя в курс дела не ставили. Это было зерно для гражданских, для тех, кого мы вывезли на север. Армии это не касается.

— Всё равно дело дрянь, — я задумался. — Голодные бунты влияют на всех. Если потеряли многое, придётся вводить дневную норму хлеба…

— Да я уже ввёл! — с раздражением произнёс Ян. — И даже так, еды нам хватит только до весны! — голос стал злее. — А потом, если война не кончится, мои люди начнут дохнуть с голода!

Он ударил кулаком об стол и разбил стакан. Из порезанных пальцев потекла кровь, но Ян будто не заметил.

— Это не кончится, — он смотрел перед собой. — У врага пятеро на каждого нашего солдата. Они будут умирать. Всегда умирают. Папу убили, Лёшу убили. Даже Адама убили. А я застрелил того посла. Из-за этого всё.

— Янек, — я начал шарить по карманам. — У тебя кровь идёт, надо перевязать. Марк, подай бинты.

— Может, не надо бить посуду? — осторожно спросил Марк, отходя к шкафчику на стене. — Она-то ничего не сделала.

— Я, — Ян посмотрел на руку. Кровь из порезанных пальцев стекала на стол. — Извините, не сдержался. Хоть генералы этого не видели. А то бы…

— Было бы не очень хорошо, — сказал я. — Покажи, что там.

Осмотрел руку Яна, осколки в раны не попали. Быстро перевязали её.

— Извините, — сказал Ян, прижимая к себе перевязанную руку. — Как узнаю эти новости, так спать не могу. Ещё снится, как стрелял тогда, — он поднял руку и надавил на воображаемый спуск. — А потом патроны кончились, а револьвер просто щёлкал, а я стрелял. Потом просыпаюсь и понимаю, что это часы щёлкают.

— Янек, тебе надо держаться, — добавил Марк спокойным и успокаивающим, садясь рядом с ним. — Люди на тебя смотрят. Если ты будешь выглядеть уверенным, как Рома, то и всем тоже будет легче. Ты же отвечаешь за них, верно?

— Верно, — Ян выдохнул. — Извините, я не хотел.

— Это нервы, мы все напряжены, — Марк осторожно собрал осколки со стола и бросил тряпку на лужицу крови. — Сейчас всем сложно. Но нам надо с этим работать.

— Верно, Марк, — сказал я. — Хорошо, что ты здесь, я даже сам успокоился. Мы ещё поработаем. Вряд ли враги сдохнут сами. Хотя это решило бы часть наших проблем, верно?

— Да, точно.

— Угу, — Ян хмыкнул и левой рукой убрал свою записную книжку в карман чёрного мундира. На кожаной обложке остались пятна крови.

— А чего ты там постоянно записываешь, Янек? — спросил Марк.

— Да ничего, — он будто смутился. — Так, привычка.

— Показывай.

— Потом.

Я зевнул и посмотрел на часы. Одиннадцать. Это почти ночь или почти день? Вроде бы ночь.

— Я немного посижу с картой, потом посплю. Янек, нам с тобой завтра нужно будет провести инспекцию на фронте. А пока отдыхайте, парни.

— Я к себе, — сказал Ян.

— Пошли, — Марк повязал шарф. — Нам всё равно в одну сторону.

— Да и безопаснее, у меня охраны куча, — Ян усмехнулся. Вроде бы успокоился. — Пошли.

Они вышли вдвоём. Я сел за стол. Эти вспышки ярости не просто так. Тогда Ян пристрелил посла у всех на глазах. Это немало усложнило нам всё.

Я помню, как увидел Яна впервые. Парень был в ступоре после того, как его лучшего друга сожгло у него на глазах. И брата его потом убили.

Так что это всё не просто так, это связано. Ему бы в отпуск, но какой отдых в таких условиях? Надо бы подумать.

Голова не варила, надо было поспать хоть полтора часа. Я оделся и вышел на улицу.

Охрана меня ждала. Гвардейцы Варга, а не мои телохранители, которых я отпустил. Я пошёл по снегу, они следом.

— Я спать, — объявил я.

Чёрные маски всё ещё скрывали их лица. Я не выдал, что заметил, как вдруг рослые парни стали ниже меня ростом. И что вместо винтовок с оптикой у них автоматы.

Это не моя охрана.

Но почему они сразу меня не убили на выходе или не вошли в штаб, где я сидел один? Значит, ждали, когда я отойду, чтобы прикончить меня втихую и не поднимать тревогу. Возможно, Ян и Марк тоже в опасности.