— Конечно, дорогая. Кирилл, спасибо тебе за подарок. Он нам сейчас очень кстати.

Подарок в виде артефактов распознавания яда ценился в клановой среде. У моих жен было по одному, а мне не требовалось. Надеюсь, он спасет им жизнь или их детям. Хоть кудесники серьезно усиливают свой организм редкие яды все равно могут ослабить на время владеющего или парализовать.

— Главное, чтобы он вам никогда не понадобился. «Гости», собрались?

— Все уже собрались. Тебя обсуждали… громко и эмоционально, — намекнула Полина на непростой разговор.

В кабинете Святослава Вадимовича Львова вовсю шло обсуждение последних цен на зерно и топливо. Актуально для текущей ситуации в империи, но было видно интересует их сейчас совсем другое. Наверное, главам союзных кланов заранее доложили о моем прибытии.

— Холмский, наконец-то вы явились. У меня много дел в своих землях, так что давайте обсудим…

Под взглядом хозяина поместья Воротынский замолчал.

— Присаживайтесь, Кирилл Дмитриевич, мы все очень рады вас видеть. Хотим из первых уст узнать о ходе боев с Бельскими и ваших дальнейших планах, — доброжелательно пригласил к столу Святослав Вадимович.

— В целом конфликт перешел в вялотекущую стадию с прощупыванием обороны друг друга. Пока Бельский не проявит себя мы не полезем вглубь его территорий. Как у вас обстоят дела?

Шереметев довольно улыбнулся, а Трубецкой, наоборот, нахмурился. Поспорили они что ли?!

— Бельский силен, так что не лезь на рожон, — посоветовал Леонид Васильевич Орлов. — Ситуация непростая, как только Юсуповы дожмут уральцев мы будем следующие.

— Почему вы не ударите прямо сейчас?

Я догадывался о причине, но пусть озвучат сами.

— Многие кланы еще не определились какую сторону занять. После поглощения Демидовых и Строгоновых они будут более внушаемы, — подтвердил мои мысли Шереметев.

— Насколько велика армия Юсуповых?

— Юсуповы долго держались в тени, стараясь не влезать в сомнительные авантюры в отличие от тех же Долгоруковых. Армия больая, но намного интереснее другое. Подтверждаю наличие трех волотов, кто-то говорит о пяти, — мой тесть был наиболее информированным их находящихся здесь о состоянии дел в империи.

Слова о пяти волотах сильно повлияли на настроение окружающих. Волоты они как правило действуют не сами по себе, а в плотном окружении кудесников и ведарей, а это значит пока разбираешься с охраной получаешь всю прелесть подарков от волота и его родовых техник.

— Захарьины собрали свой альянс и выжидают удобного момента…

Раздавшийся стук в дверь прервал начавшего говорить Трубецкого после чего в кабинет зашел мой адъютант. Андрей Бороздин выглядел сильно взволнованным и после моего разрешения начал говорить.

— Князь, по всему фронту враг проводит штурмовые действия. Среди атакующих воевода подтверждает наличие двух волотов.

Началось…

— Спасибо, Андрей. Можешь идти.

После ухода Бороздина воцарилось молчание, во время которого главы кланов пристально наблюдали за моей реакцией.

— Справишься? — спросил Орлов.

— Справлюсь.

— Холмский, если ты не справишься нам будет намного труднее склонить кланы на свою сторону. Да что говорить практически невозможно, — заволновался хозяин поместья.

— В таком случае мы должны пересмотреть участие в нашем союзе каждой стороны и получаемые от этого дивиденды.

Хитрецы хотят меня использовать и получить основную выгоду. «Загрести жар чужими руками», как говорит Дед.

— Мы готовы идти на уступки, что ты хочешь? — прямо спросил Шуйский.

Значит не все так плохо.

— Ничего особенного. В случае необходимости или войны вы предоставляете мне полный контроль над вашей армией, производствами и оказываете мне помощь, как владеющие.

— Да как ты смеешь даже произносить подобное! Наши предки…

Очередные торги. Постараюсь выторговать себе условия получше, но и слишком сильно давить нельзя. Такова жизнь тех, кто забрался на вершину власти. Приходиться учитывать пожелания каждой стороны иначе есть все шансы оказаться на пепелище вместо своего дома.

Для Сергея старшего ученика князя Холмского, а теперь младшего некроманта война стала привычным занятием. Рейды в составе отрядов дружины и нежити вглубь территории клана Бельских, засады на основных дорогах и устранение прорыва на самых опасных участках фронта.

Но основной деятельностью некромантов есть и будет создание новой нежити. Иногда на целую неделю они всем составом отправлялись в командировку на Лесную базу, где стройные ряды низшей нежити пополняли штурмовые отряды, а «поводыри» проходили ускоренную подготовку. Сергей и представить себе не мог как раньше учитель один справлялся со всем этим.

— Срочный заказ на вампиров. Двадцать единиц… мы как бы не учитель. Сергей, что будем делать? — недоуменно спросил Андрей.

Учитель давно самоустранился от прямого управления своими выпускниками лишь иногда передавая подобные заказы. Из-за этого приходилось решать множество вопросов самостоятельно и во многом разбираться путем проб и ошибок. Обращаться за помощью к Клименту Аркадьевичу можно только в крайнем случае. Он еще больше работы найдет.

Вообще личи сильно отличались от остальной нежити своим мышлением. Рыцари смерти или вампиры были намного понятнее с более человечным разумом в отличии от холодной логики мертвых владеющих. В свите Сергея был один лич, но вскоре он отправился на стажировку к «мастеру» и неизвестно, когда теперь вернется.

— Марина, Денис это по вашей части. Мы поможем вам поделимся энергией и стабилизируем потоки. Андрей, ты бери всех наших учеников подготовите необходимые руны и заодно подберете достойный материал, — раздал указания Сергей.

— Выберите посимпатичнее, а не как в прошлый раз, — недовольно надула губы Марина.

Девушка быстро нашла общий язык с родом Лисицыных и постоянно проводило время вместе с вампирами. Все говорило о том, что скоро она будет знать о данном типе, нежите больше всех остальных младших некромантов. Даже князь в последнее время выделял ее знания.

— Учитель, как вы думаете, что будет, когда мы победим Бельских? — неожиданно спросил один из учеников Сергея.

Ученики порой очень напрягали своими вопросами. Неужели и они были такими же?!

— Будет еще больше работы… А ну все быстро за дело!

Некроманты и княжество навсегда связаны одной цепью. Почет, уважение и что не менее важно мощь Смерти, что наполняет их сосредоточие не даются просто так, поэтому бывшим выпускникам детского дома есть за что сражаться.

Серые здания из бетона с бесконечными производственными цехами одна из самых ярких особенностей провинциальных городов Германской империи. Тяжелая промышленность бесперебойно работала день и ночь создавая стальные машины для потребностей Рейха.

Прибытие кайзера на открытие нового завода великое событие для каждого гражданина, поэтому воодушевленные лица готовые на новые трудовые подвиги радовали Карла XV. Если, конечно, не знать, что группы контроля довели людей до состояния биороботов, выполняющих лишь только голый функционал и даже маленький праздник для них невероятное счастье.

Кайзер в сопровождение огромной свиты с любопытством разглядывал новое оборонное предприятие. Разноцветные линии на бетоне и бесчисленное множество указателей понятных только работникам предприятия могли сбить столку неподготовленного человека. Кругом металл, металл и еще раз металл, который принимал различные формы будущих боевых машин с помощью станков и промышленных артефактов.

Правителя Рейха вели все дальше вглубь завода, куда большинство работников вряд ли когда-нибудь попадет. Лаборатория и экспериментальный цех. Именно здесь должно было закончиться ознакомление с новым оборонным предприятием и последними перспективными разработками.