Неожиданно, появление мертвых земель вызывало цепную реакцию в политической жизни Ордена. Вполне возможно, что скоро главного жреца назовут приспешником лорда демонов, из-за богохульных действий которого восстали мертвые. А там если повезет, то и мятеж организуют с крестьянским восстанием. Если не повезет, то по крайней мере меченосцы точно уйдут в прошлое, что заставит задуматься остальные рыцарские ордены.

В свою очередь успешные диверсия Кристины заставят еще одного моего врага на время забыть о кознях, и я смогу сконцентрироваться на развитии своих земель и собственном возвышении на выбранном пути.

К сожалению, «беседа» с Карповым и Сакмышевым ожидаемо закончилась ничем. Андрей Федорович, пылая гневом громко хлопнул дверью, а Игорь Владимирович изо всех сил старался держать себя в руках. Я понимаю, что они желают своим дочерям только лучшего, но я не отступлюсь. Нашла коса на камень.

Наташа и Елена снова будут под строгим надзором охраны. Долго тюремного надзора девушки не выдержат и найдут способ вырваться на свободу. Куда они в таком случае направятся, итак, понятно. Надеюсь, конфликт до прямого столкновения не дойдет.

В размышлениях я не заметил, как мы практически добрались до территории Академии. Настя всю дорогу была занята в паутине отвечая на сотни сообщений. Тяжело быть публичной личностью и одновременно наследницей клана Орловых.

У меня проблем с узнаваемостью тоже не было. Герб с золотым драконом на улицах столицы был известен, поэтому многие жители Москвы приветственно махали руками в сторону кортежа. Популярность интересная вещь. Сегодня любят и боготворят, а завтра в тебя кидают гнилыми овощами.

— Вечером я поеду к отцу. Этот день мы всегда проводим вместе, — смутилась Настя, убрав телефон в сумочку.

— Ничего страшного я найду чем заняться.

— Кирилл, я…

— Так и быть приму на одну ночь обет целибата и как верный рыцарь буду ждать своей дамы. Но завтра мой обет подойдет к концу…

Приглашение императора много, что поменяло в моих планах. Теперь я могу начинать активно действовать и мне сейчас не до новых дам в постели.

— Даже если меня будут держать все демоны Преисподней я приду к тебе, — быстро поцеловала Настя и побежала в учебный корпус для старших курсов.

Про демонов мне совсем не понравилось. Хаос не то, с чем принято шутить. Ладно, времени осталось не так много надо поспешить найти арену для поединков.

Первое, что я увидел, вбежав в куполообразное здание за учебными корпусами это куратора, застывшего рядом со строем учеников и поглядывающего на дверь и часы. Сегодня он был одет крайне необычно. Строгая униформа защитного цвета, наручные артефакты и расположенная рядом панель управления стационарным щитом. Все очень серьезно.

— Итак, все в сборе. Сегодня ответственный день, от которого зависит ваше будущее в стенах Академии. Покажите максимум от своих возможностей, и вы об этом не пожалеете, — пытался зарядить своих подопечных Селиванов.

Скептические выражения на лицах моих одногруппников выражали мнение о необходимости показывать клановые секреты. Обойдется.

— Николай Константинович, какие правила поединков? — спросил сильно нервничающий Роман Шестаков.

— Шестаков, обычные правила учебных поединков. Ты, что в гимназии даже не учился? Вот первым значит и пойдешь. Русин против Шестакова. На арену! — громко произнес куратор задетый отношением подчиненных.

Евгений Русин — Вода, Роман Шестаков — Огонь. Классическое противостояние двух стихий при одинаковой ступени развития. Посмотрим какие преимущества дает домашнее обучение. Шестаков из клана Орловых. Будете интересно посмотреть на его возможности, чтобы оценить подготовку дворян в клане моей невесты.

Купол стационарного щита накрыл двух ребят вышедших на песок арены. По команде куратора Русин первым начал поединок и отправил ледяную сосульку в своего противника. Вспыхнул щит Силы, и тройная огненная стена направилась в ответ от Шестакова.

Роман удивил. Стена огня была в человеческий рост, это сколько надо было энергии вбухать не в самую лучшую технику Огня.

Русин яркий представитель школы Льда с немалым опытом поединков, а Шестаков слишком сильно нервничает, либо боится нечаянно раскрыть секреты клана. Копье льда, сосульки, а за ними конус холода, накаченный под завязку энергией стихии Воды, раскручиваясь полетел в сторону Шестакова. Конец его щиту. Вспышка и купол над ареной пропал.

— Шестаков, помощь лекарей нужна? Это хорошо, а вот сражались вы плохо. Либо боитесь полностью показывать свои возможности, либо привыкли решать все с помощью голой мощи. Следующие Воротынский против Строгонова. На арену!

Дмитрий Воротынский — Воздух, Данил Строганов — Вода. Адепты стихии Воздуха в этом мире удивляют своей мощью. Немало сильных врагов у меня были представителями данной стихии. Необычайно сильные молнии не оставляют и шанса другим школам стихии Воздуха. Вот и Воротынский каскадом молний практически сразу же обнулил щит Строгонова и перешел в печально знакомую мне боевую форму.

Данил явно не фанат боевой формы, но он очень органично использовал ледяной панцирь, стены и броню, что заставило противника повозиться. С другой стороны, ему не хватало скорости, чтобы перехватить инициативу. Тактика в поединке играет важную роль.

Вывод очевиден. Один хорош в нападении, другой в защите. Сильная была бы связка.

— Воротынский, молодец! Строгонов, хорошо держался. Дальше Романов против Демидова. На арену!

Кирилл Романов — Воздух, Юрий Демидов — Огонь. Ожидание захватывающего поединка не оправдалось, ребята просто обстреливали щиты друг друга слабыми техниками, вроде копий или слабых огненных волн. Несколько минут мы смотрели за вялотекущим поединком, после чего купол пропал.

— Без комментариев, если подобное продолжится будете вечно на скамейке запасных сидеть и первыми отправитесь на вылет из Академии, — явно превысил свои полномочия куратор. — Львова против… принцессы Ксу.

Куратор замешкался размышляя, как правильно обратиться к Ксу. Фамилии, как таковой у принцессы и дочери Небесного Дракона нет. Да и сам факт обучения иностранной подданой был лишней головной болью для всей Академии.

Подразделение гвардейцев императора всегда караулило рядом с нашим кабинетом, чтобы быть готовыми к любым ситуациям, да и у самой принцессы была немаленькая охрана. В общем наша группа была самая охраняемая во всей Академии.

Ожидался самый интересный для меня поединок. Полина Львова представительница великого клана, где главенствует стихия Земли. С обучением или получением новых знаний здесь мне ничего не светит. Свои секреты они не выдадут даже при родстве, но посмотреть в любом случае на бой будет интересно.

Земля не только камень или песок. Некоторые адепты пытались освоить растения или влияние на жизненные процессы организмов. Архимаги Жизни могли жить очень долго и никогда не умирали своей смертью. Природа же щедро делилась со своими адептами мощью леса и растений.

Львова с ходу показала именно школу Камня. Стоило только опуститься куполу, как арена неузнаваемо изменилась. Каменные стены, провалы в земле и огромный булыжник, несущийся на встречу принцессе. Ничего нового для себя я не увидел, пока Ксу не запустила туман через некоторое время, преобразившийся в сильную метель.

Дочь Небесного Дракона прекрасно понимает, что ее не возьмут в основной состав на турнир не только из-за ее ступени, но и по политическим соображениям. Поэтому она постаралась выложиться на полную. Возможно, ее уязвленная гордость сыграла роль. Про себя я скромно умолчу.

Ксу полностью соответствовала своему имени, что в переводе означает «снег». Начавшаяся метель преобразовалась во вьюгу с множеством ледяных осколков, что пытались уничтожить щит Полины. Принцесса покрыла свои кулаки льдом и бросилась наносить быстрые удары по ослабевшему щиту соперницы.

Львовой пришлось показывать свои секреты, чтобы не проиграть в первые секунды поединка или скорее, чтобы остаться живой. Скоростной и резкий поединок со стороны принцессы, которую готовили другие учителя, вызвал непростительную замешку у Полины.