— Руби орденцев, казаки, — с яростью прокричал седоусый казак двумя саблями отсекая голову своему противнику.

Дружинники и казаки вошли в ближний бой с рыцарями доказывая кто лучше освоил навык рубки в тесноте битвы… или у кого лучший доспех. Вампиры носились по разрушенным укреплениям стараясь не вступать в прямой бой с противником и наносили удары со спины.

— Сегодня еретики познают истинную веру, — с безумным взглядом Афанасий на ходу пил кровь монаха.

Птенцы имеют некоторые проблемы с психикой, да и его трансформация еще не завершилась до конца. Надеюсь, он придет в норму после моих действий.

Найти Игнациуса не составило большого труда. Паладин рубил нежить в первом ряду умело орудую двуручным мечом. Скорость движений, точность ударов и огромная сила не оставляли даже шанса юрким гулям полакомиться паладином. Впрочем, мое появление тоже не осталось не замеченным.

— Некромант, я ждал тебя, — прогремел паладин одним движением разрубая гуля пополам.

— Разве нам есть о чем поговорить?

— Ты убил моего брата Леона, — констатировал факт Игнациус. — Ты намного сильнее чем мы думали. Значит великий инквизитор был прав. Братья, начинайте!

От общей молитвы паладинов и монахов Игнациус засверкал во внутреннем зрении белоснежной аурой. Серьезный противника и расклад далеко не самый лучший. Проклятья сгорят в его ауре, а идти грудь в грудь против паладина, накаченного по самые брови энергией Света, я еще не сошел с ума. Правда отдав свои резервы энергии, его сторонники стали легкой добычей для моих воинов.

— Борисов, докажи, что ты достоин возвышения и тогда, уверен, богиня тебя услышит.

Некроэнергия из моего сосредоточия рекой полилась в рыцаря смерти накачивая его ничуть не меньше паладина.

— Я не подведу вас, повелитель, — склонил голову предводитель школы меча и под поднятые вверх клинки своих собратьев вышел навстречу паладину.

Не стоит забывать, что в прямой поединок некромант вступает очень редко для этого у него есть свита из нежити, а посмотреть на поединок двух сильных мечников всегда интересно. Тем более если они из противоборствующих сторон.

— Твой гниющий мертвец меня не остановит, некромант. Во имя Церкви! — начал формировать технику Света паладин.

Гордыня плохое качество, а зная Борисова сейчас в нем тлеет холодная ярость, что лучше всего подходит для поединка с сильным врагом. Если «щит костей» поглотивший пламя веры и вызвал удивление паладина, то он не подал виду. Столкнувшиеся мечи пытались уничтожить друг друга, жадно вытягивая энергию из своих хозяев.

Взмах, укол, отход. Обманный маневр и «жатва» в исполнении Борисова замедляет паладина. Известный в Твери учитель фехтования явно был в своей стихии, но и паладин доказывал, что в Ордене не только вино пьют. Быстрые удары двуручника с верхней стойки и резкий переход в нижнюю, а затем «молот небес» освещая своим светом ночь пытается пробить щит костей.

Противники стоили друг друга. Битва Смерти и Света под непрекращающееся сражение навсегда будет запечатлено в моей памяти. Иногда приходят мысли в голову, что нами управляют стихии или боги, но потом вспоминаю свои поступки и эти мысли сами уходят. То, что я вытворял…

— Богиня, тебе в дар! — меч рыцаря смерти отклонил вражеский и разрубил доспехи паладина от шеи до самого паха.

Потухший свет из шлема паладина совпал с падающим оружием от воинов Ордена. Со смертью предводителя они потеряли последние силы к сопротивлению.

Борисов же так и остался стоять на месте. Через некоторое время его доспехи поплыли, изменяя форму на более агрессивную, а во внутреннем зрении я увидел прекрасные процессы трансформации в паладина Смерти. Спасибо, богиня!

— Победа!

— Слава, боярину!

— Добро то сколько осталось…

Я полностью разделял искреннюю радость воинов от победы. Противник был силен и мне надо серьезно задуматься о будущем. Пока думал сам не заметил, как ноги перенесли меня к «объекту». Яма.

Командир моей ближней дружины если и разделял радость от победы, то по нему не было это видно. Мечев раздавал приказы на прочесывание ближнего периметра. Его в первую очередь всегда интересовала моя безопасность и защита лесной базы. Леонид, как и я за все сражение ни разу не достал оружие. Пришло время, когда есть кому воевать и без нас.

— Леонид, пусть журналисты сделают специальный репортаж в поместье о нападении воинов Ордена и покажи им «случайно» наших особых защитников.

— Сделаем в лучшем виде, боярин, — заверил Леонид с любопытством рассматривая главный объект базы.

Стоя на краю Ямы я смотрел, как в бездонную пропасть скидывают тела простых наемников и воинов Ордена избавленных от тяжести доспехов. Неизвестно, когда она заполнится «материалом», неизвестно когда накопится достаточно некроэнергии для проведения ритуала и, когда войдут в силу мои ученики. Но я обязан подготовиться к любой ситуации.

Резко усилившийся приток некроэнергии в сосредоточие некроманта заставил искать причину пока меня не осенило. Где-то далеко на западе успешно прошла первая генерация некротической энергии проснувшимся источником Смерти. Ведь именно этого ты хотела, богиня?

— Кто приказал напасть рыцарям на боярина Холмского? — задал мучавший собравшихся иерархов вопрос кардинал Маурини.

Конклав Ордена собрался в кратчайшие сроки по экстренному поводу. Весь мир облетели кадры горы трупов воинов и рыцарей Ордена у поместья Холмского. Нападение на одну из центральных губерний Российской империи сложный дипломатический шаг, который обязательно требует официального объяснения.

И ладно бы, если нападение прошло успешно. В таком случае можно придумать рассказ про грязного еретика, совершающего богопротивные ритуалы, что, впрочем, недалеко от истины. Есть один нюанс сейчас не самое удачное для этого время. Все силы Ордена концентрируются на масштабных действиях по защите королевства франков от нападения Альбиона, продавшегося демонам и войне с османами за спорные территории.

Видео с действиями нежити будут объявлены провокацией и подделкой, а нападение комтуров Братства Меченосцев на земли Холмского обусловлены личными мотивами и осуждаются Конклавом Ордена. Обычная практика для этого мира. Если сейчас зациклиться на необычной Силе боярина Холмского, то это значит объявление войны Российской империи или ультиматум императору. Пока рано идти на подобный шаг.

— Конклав не причастен к нападению. Братья из рыцарского ордена Меченосцев давно вынашивали планы по отторжению земель Долгоруковых, чтобы в дальнейшем на их основе создать независимое государство, которое позже можно будет безболезненно поглотить. Недавняя казнь главы клана канцлером Орловым нарушила долгосрочные планы и пустила на ветер огромные вложенные средства. Поэтому просьба нового главы клана посодействовать в устранении Холмского за некие преференции на своих землях и разрешении миссионерской деятельности вызвала повышенный интерес у «мечников». Вот они и решили помочь с устранением неугодной фигуры, а заодно попытка получить в союзники будущих инквизиторов, — доложил кардинал фон Бок.

Излишняя самостоятельность некоторых рыцарских орденов и братств была вечной проблемой для теократического государства, но именно таков был договор с великими магистрами при основании Ордена.

— Помогли… просто слов нет на подобное самоуправство от великого магистра. Ждите теперь удара от Холмского или императора. Это прямой плевок в лицо правителя Российской империи, — злобно бросил Маурини.

Император вызывал куда меньше опасения, чем разгневанный некромант. Кардиналы успели ознакомиться с описанием событий, прошедших несколько веков назад в Германской империи, и никто не хотел повторения тех ужасов.

— Объявить Крестовый поход против Российской империи и покончить с зарождающимся злом. Если вы все успели забыть, то я напомню вам, что это основная задача Церкви! — возвышенно произнес кардинал Ливон.