И ведь чертовка не скрывает, что позвала меня, чтобы распугать женихов и расстроить отца. Опасная девушка и всегда добивается своего.

— Да, очень приятные молодые люди, очень много любителей фехтования. Выбрала уже себе жениха? Могу подсказать одну кандидатуру…

— Ну, Кирилл, не обижайся, я тебе тоже помогала. Помоги и ты мне избавиться от этой выдумки отца. Мы же друзья, и всегда должны помогать друг другу, — надула губы Елена.

Изображать обиду у нее совершенно не получается.

— Что еще можешь предложить?

Она, несмотря на взгляды отца и других парней, подошла ко мне опасно близко, нарушая все правила приличия.

— Все, что ты захочешь, Кирилл. Встретимся завтра на учебе, — с придыханием произнесла девушка.

Перед тем, как уйти к гостям, она развернулась и стрельнула огненным взглядом в мою сторону. Такой взгляд Елены нельзя было скрыть от окружающих, и я заработал гневные взгляды «женихов». Забавно… но не для меня. Дел предостаточно, поэтому есть чем заняться, кроме того, чтобы быть участником чужих игр.

По приезде в квартал, меня ожидал предводитель казаков Аким Сверлин и мял шапку в нетерпении.

— Боярич, казаки с нашими семьями приехали, за городом ожидают. Насчет земли ты не передумал? — подбежал ко мне казак.

Казаки во время беспощадных битв дворянской войны показали себя хорошо, от противника не бегали, но и на пули и удары владеющих грудью вперед не лезли, сдерживая врагов огнем тяжелого вооружения. Потери, конечно, были, куда без них, но воины знали, какую судьбу выбрали для себя. По крайней мере, недовольных лиц я не наблюдал.

— Мое слово твердо, раз сказал дам землю, значит, не передумаю. Сколько всего прибыло казаков? Насколько я помню ты, Аким, обещал две сотни бойцов.

Две — три сотни участков по двадцать десятин для меня не проблема, или сколько они потребуют для себя. Договоримся, воины в любом случае важнее пустующей земли.

— Не все так просто, боярич. На юге сейчас неспокойно, казаков всех на границы отправляют без разбору, и возможность уехать подальше от ужаса тотальной мобилизации взбаламутила многих наших соседей, — опустил взгляд Аким.

Богиня, ну хотя бы раз помоги мне!

— Сколько, Аким?

— Я не знаю, много…

Скоро узнаем, сколько казаков решило сбежать от императорских воевод на службу боярскому роду Холмских. Как говорится, надежда умирает последней.

— Позвони своим и скажи, что все в силе. Сегодня поедем на мои земли, там и решим на месте.

— Добро, боярич.

Довольный казак ушел, а его место быстро заняли мой вассальный дворянин с незнакомым человеком. Рядом с Борисовым стоял высокий, представительный мужчина, пристально вглядываясь в меня.

— Кирилл Дмитриевич, рад вам представить Збруева Павла Леонидовича. Пообещал этому, несомненно, замечательному дворянину, что вы его выслушаете, — произнес, чуть улыбаясь Борисов.

Что приготовил мне хитрец Борисов… я давно ожидал от него мести за десятки детей, которых ему приходится обучать. Но Борисову грех жаловаться, Фима вложил немало денег и сил в его школу.

— Для меня честь быть представленным вам, Кирилл Дмитриевич, — официально произнес Збруев, немного склонив голову, и продолжил. — В городе в последнее время стало неспокойно. Ранее, я мог надеяться на защиту клана Кашинских, оказывая определенную «помощь» главе клана. Но сейчас мне снова нужен сильный покровитель, и я хотел бы, чтобы вы стали им!

— В чем выражалась ваша «помощь», Павел Леонидович?

— Я менталист, конечно, не такой сильный, как у великих кланов или императора, но способности выше среднего. К сожалению, не богат и не обладаю дружиной для защиты своей семьи. Поэтому хотел бы служить вам, Кирилл Дмитриевич, — улыбнулся Збруев.

Мы с Борисовым одновременно оба удивленно посмотрели на Збруева, очень интересное предложение. Отказываться от владеющего менталиста, пусть и без дружины, я точно не буду. Редкая способность, хотя обучиться некоторым фокусам, как работа с памятью способны многие.

— Договорились, Павел Леонидович. Со своей стороны могу дать гарантию защиты только в моем квартале, здесь достаточно свободных квартир и домов. Советую перебраться всей семьей.

— Так и поступлю. Пойду, обрадую своих близких. Всего вам доброго! — раскланялся довольный Збруев.

Скоро боярский род Холмских вернет свое величие… по кусочку, как учил отец, слишком большим куском можно и подавиться.

Сверлин маячил рядом, всем своим видом показывая, что пора ехать на встречу с казаками, соскучились воины по семьям. Поэтому взяв моих новых телохранителей, я отправился в Микулино. По пути смогу, наконец, прочитать скопившуюся корреспонденцию, которую Ангелина пометила, как важную.

Большую часть красиво оформленных писем составляли приглашения от дворян на балы и празднества. Неужели они пришли к правильному выводу, что я никуда не денусь из Твери, и пора начинать выстраивать отношения. Посмотрим, что из этого выйдет, на плохую память дворяне не жалуются.

Дальше шли предложения поучаствовать в различных совместных коммерческих проектах, с этим пусть Фима разбирается. Письмо от администрации губернатора, где сухим текстом на несколько страниц прописаны все нюансы передачи городских кладбищ. Я уже успел позабыть про свой «проект». Надо не забыть посетить официальное мероприятие, интересно будет посмотреть на нового губернатора.

Последнее письмо от представителей дворянского собрания было самым важным. В нем указан список родов, чье имущество переходит в мое пользование, но не это главное. Среди многочисленных заковыристых слов я смог понять, что теперь боярич Холмский выступает, как представитель Тверского дворянства. Хитрецы, хотят на меня свалить все проблемы… ну ничего, именно к такому решению я их и подталкивал. А вот последняя приписка заставила сжать кулаки. В отсутствии клана содержание детских домов Твери также переходит на боярский род Холмских. Вот они… где я возьму столько денег?!

Микулин или Микулинск, как его любили называть местные, нисколько не изменился за последнее время, тот же провинциальный городок, разве что людей на улицах стало больше, и они чаще улыбались. Несколько скучающих охранников компании «Крион» взяли оружие наизготовку, когда колонна машин начала заезжать в город.

Мэр, увидев в окно длинную колонну машин, быстро выбежал из администрации и сразу подбежал ко мне.

— Боярич, безмерно рад, что вы снова приехали в родные земли. Вашу помощь уже успели оценить, поэтому выражаю огромную благодарность от всех жителей! — поклонился краснощекий мэр.

Помощь выражалась в десяти строительных бригадах, нанятых Фимой у Бороздиных для починки изношенных сетей и ремонта дорог, да несколько грузовых машин полных продуктов, медикаментов и продукции легкой промышленности. Выдавали бесплатно, достаточно было жить в пределах моих земель. Надеюсь, это остановит отток населения. Фима во главе целого отдела экономистов придумывали новую модель развития города и окружающих его населенных пунктов. Что из этого выйдет, покажет время.

— Елисей Петрович, что по дружинникам?

— Все сделал, боярич. Поговорил с местными стариками, опросили жителей дальних деревень. Дружина Микулинских к Кашинскому в свое время ушла, осталось несколько стариков, но они уже небоеспособного возраста. Все равно по-своему решили и уже неделю живут в городе, ожидая вас, Кирилл Дмитриевич, — развел руками мэр.

— Мне нужна подробная карта земель и подскажите, Елисей Петрович, где здесь можно заложить несколько новых поселений?

На мои слова мэр поперхнулся и в удивлении округлил глаза.

— Поселений? Но у нас нет избытка жителей…

— Со мной прибыло три тысячи вынужденных переселенцев. Возможно, позже еще прибудут новые жители, если мы договоримся с уважаемыми старшинами.

— Это невообразимо…

— Перед тобой казаки, которые будут нести службу боярскому роду Холмских. Теперь ты мой представитель, Елисей Петрович, должен решать вопросы по обустройству казаков с семьями. Средства будут предоставлены, но старайтесь решать вопросы своими силами.