— Подключен внешний источник! — Тхама плотоядно облизнулась и повиляла попкой. — Дальнейшие действия?

— Включай графический режим и принимай управляющие коды!

Алекс быстро разобрался с настройкой уровней доступа. Полный доступ он сделал только для себя, а Илье выдал первый уровень. Встроенный банк данных был пуст: видимо, ан Сарнов удалил все находящиеся там данные. Он подумал, что нужно полностью переписать содержимое корабельного хранилища в свой искин, однако Тхама заупрямилась. Места не хватало, и требовались дополнительные внешние модули.

Сообразив, как установить соединение между двумя терминалами, инженер отдал приказ искать и копировать все, что касается выбранных двух кораблей. В первую очередь землянина интересовали подробные планы и схемы, а затем — характеристики модулей, которые были установлены. К сожалению, полного пакета данных, как на модернизированный «Дагор» или распотрошенный «Рорг», обнаружить не удалось. Тхама посоветовала добыть эти данные в инфосети федерации Нивэй. Так как технократы были помешаны на различной продвинутой технике, он посчитал, что без труда обнаружит нужное.

Алекса приятно удивило рвение Тхамы и ее быстродействие. Оказывается, раньше он пользовался только малой частью ресурсов корабельного искина, основные мощности были задействованы на управление корабельными системами. После изучения базы «Кибернетика» стали понятны некоторые принципы работы таких устройств. Искины являлись самостоятельными личностями, и каждый имел свои индивидуальные особенности. Кроме того, отдельные модификации со временем развивались, приобретая некоторые черты своих владельцев. Полной свободы принятия решений компьютером разработчикам достичь не удалось, поэтому Алекс тут провел аналогию с ребенком или очень умной собакой. В ситуациях, касающихся абстракций и непрямой логики, искины пока были слабы. Ученые пресловутого Центра как-то решили эту проблему, однако сейчас работы в этом направлении практически были заброшены.

Пока Илья увлеченно копался в банке данных, Алекс подключил портативный сканер-анализатор «Самкри-2», на который он возлагал определенные надежды по пополнению своего изрядно отощавшего кошелька. Как он понял из спецификации, прибор воздействовал на изучаемый объект сразу десятком способов, передавая данные искину, а тот выдавал результат, основываясь на сравнении с образцами из своего банка данных. Когда корабль находился в зоне действия ретрансляторов местной инфосети, поиск шел быстрее, так как компьютер обращался к специализированным хранилищам-библиотекам.

Инженер поводил приборчиком вокруг непонятного камня с желтыми прожилками и дождался подтверждения, что данные получены. Пока шел анализ информации, он повторил свои действия с брикетом синего порошка, тут искин сразу выдал результат.

Оказывается, вещество являлось специальным образом приготовленным экстрактом из выделений животных, которые обитали в независимом окраинном мире Дегх-Раген.

Открыв инфопакет, чтобы ознакомиться с этими зверюшками, он увидел здоровых тварюг, напоминающих земных черепах, только размером с танк. Эти монстры ползали по пустыне и уныло жевали синие камни. Инопланетяне, выглядящие как маленькие толстые ящерицы, бегали за ними и собирали отходы черепашек, высушивая, а затем пакуя в брикеты эту гадость. Эта штука была основным предметом экспорта инопланетных ящериц-ассенизаторов.

— Илья, мы богаты! У нас есть целый контейнер, набитый черепашьим дерьмом! — порадовал Алекс техника, который в ответ только что-то невнятно пробурчал.

— Да-да! Я тоже очень рад; сейчас будем смотреть, что с этим делать! — огорченно сказал инженер, отдавая приказ Тхаме выяснить, зачем гражданам Содружества эта дрянь.

Оказывается, некоторые люди использовали эту гадость, чтобы выращивать какие-то кристаллические растения. Цивилизация Иль-Сни тоже зачем-то покупала эту штуку. Другие инопланетяне использовали синюю дрянь как наркотик. Это оказались уже знакомые ему жители мира Тохай. В банке данных по ним было немного информации, поэтому следовало поискать дополнительные сведения. Еще он знал, что «Хиван» ведет с ними какую-то торговлю, и решил аккуратно прояснить этот вопрос у Лорнейла. По камню искин информации не обнаружил, посоветовав повторить поиск в планетарной инфосети.

«Дагор» вошел в пространство федерации Нивэй, оказавшись в развитом мире Фаук. Сейчас корабль «Хивана» направлялся к одной из двух станций-терминалов транспортной сети. Из базы «Содружество» он знал, что система имеет индекс развития тринадцать плюс. Активировав один из значков на панельке интерфейса нейросети, Алекс соединился со своим искином и получил подробную информацию по этой системе.

Он присвистнул, найдя данные о количестве проживающих разумных — на двух планетах их обитало около сорока миллиардов. Две перенаселенные планеты были плотно забиты городами-мегаполисами. Еще кто-то обитал в орбитальных станциях-городах, которых тут насчитывалось около двух сотен. Несколько таких сооружений населяли негуманоиды.

— Почти на месте. Через пару часов будем на Барзе, — пробурчал Умас Горт.

— Так быстро? Я думал, что еще неделю туда плюхать! — разочарованно протянул Алекс.

— Ворота-ускоритель. Это быстрее. Такое есть только в федерации. Антранцы только начали строить подобное.

Когда пилот доложил об установлении соединения с местной инфосетью и получении оптимального курса до терминала, Алекс тут же отдал своему искину команду заняться получением информации.

В первую очередь Тхама должна была получить все данные по иммиграционной программе федерации. Затем ей следовало узнать все о странном камне. Следующим пунктом в списке было копирование инфопакетов по двум выбранным кораблям. В оставшееся время искину предписывалось найти и скопировать все, что касается тохайцев, а также двух цивилизаций: Саркин-Чо и Иль-Сни.

Алекс разглядывал изображения нивэйских судов. Боевые корабли федерации в общих чертах походили на земных хищников типа касаток. Стремительные обводы и бесформенные наросты башен и колпаков создавали впечатление скрытой мощи. Почти все корабли имели странные выросты в виде коротких плавников треугольной и квадратной формы. Вокруг пятнистых носителей роились яйцеобразные истребители.

Транспорты были полной противоположностью зализанным военным кораблям. Вытянутые округлые кирпичи и цилиндры, густо облепленные контейнерами, не выглядели особо продвинутыми в техническом плане. Алекс еще удивился высокой цене хакданских и нивэйских грузовиков. Они были самыми дорогими в своем классе.

Тхама доложила о выполнении всех задач, и Алекс отдал приказ искать и копировать контракты по специальностям инженера и техника. Пора было подыскивать себе новое занятие. Участвовать в боевой операции ему почему-то не очень хотелось.

Пока транспорт маневрировал между кораблями, медленно двигающимися по направлению к большому сооружению в виде разорванного неровного кольца, искин доложил о выполнении всех задач. В рубке появился глава корпорации, который сообщил о переводе оплаты за использование транспортной системы. Разрешение на прыжок было уже получено.

«Дагор» неспешно пополз к станции-терминалу, вокруг которой мерцали силовые поля. Появившийся радужный пузырь утащил корабль «Хивана» из мира Фаук, выкинув его в системе Барза.

Оказывается, модульная конструкция «Дагора» позволяла отделять целиком грузовые модули со всеми тремя палубами, забитыми контейнерами. Сейчас массивные буксиры-тягачи тащили две такие ячейки к грузовому терминалу, находящемуся на окраине системы Барза. С третьим модулем возникли проблемы: видимо, механизмы были повреждены, и к нему подогнали корабль-челнок в виде длинной палки с яйцеобразной кабиной на одном конце.

Дроиды-погрузчики быстро освободили грузовой трюм транспорта, навесив контейнеры на челнок. Теперь этот нелепый корабль выглядел как ершик с длинной ручкой. Через два часа представитель заказчика покинул судно, подтвердив получение груза. Две пустые грузовые ячейки встали на свои места, а корабль «Хивана» пополз к одной из орбитальных верфей.