Богиня умеет удивлять… Золотой дракон на красном фоне, или как называли его в древности змий. Родной герб герцогства и сотен моих предков. Причем в этом мире никогда не видели дракона, но изображение его было передано более чем правильно.

Дальше пришлось слушать, в какой последовательности читаются гербы, и с какой стороны надо начинать. К счастью, мучения длились не так долго, и скоро урок закончился, а дальше был длительный перерыв на обед. К моему столу подсели Елена и Наталья, которых родители решили выпустить на обучение в гимназию.

— Кирилл, рассказывают странные истории, что ты был, чуть ли не главным участником прошедшей дворянской войны. Это правда? — Елена стреляла глазами из-под длинных ресниц.

Дворяне всегда старались выглядеть безупречно, но сегодня Елена попала в руки настоящего профессионала. Она нисколько не боялась выговора от преподавателей за слишком броскую внешность, в гимназии такое не поощрялось среди учеников. Но Елену не изменить, ей плевать на мнение других.

— Не слушай никого, сплетники, как всегда, врут.

— Хм, зная тебя… Кстати, отец согласился, чтобы ты пришел к нам на обед, — довольно произнесла Елена.

Уверен, переговоры велись в жесткой форме, и впервые наши желания с Еленой сошлись полностью. Мне в данный момент необходимо пообщаться с главой рода Сакмышевых и решить наши разногласия.

— Хорошо, буду рад посетить вас завтра. Сегодня у меня запланировано слишком много дел.

— Превосходно, — улыбнулась жгучая брюнетка.

Девушка ведет свою игру, и мне кажется, ее долгосрочный план вполне может сработать… с другим мужчиной. Не так быстро, Елена, огонь толкает тебя на сильные эмоции, но обуздать его предстоит мне, либо стоит отказаться от такой девушки. В отличие от подруги, Наталья выглядела нервной и не знала, как начать разговор.

— Наташа, ты хотела что-то сказать?

— Папа попросил позвать тебя на обед, ты ведь не откажешься? — смущенно спросила Наталья, подняв глаза на меня.

— Как я могу отказать тебе. Конечно, буду! Только надо найти свободный день в моем графике, сейчас довольно непростое время.

Еще бы я не нашел времени приехать к представителю тайной канцелярии императора. Раз он, в отличие от генерала Головина, не боится шугать дворян армией императора, не стоит наживать лишних врагов, на ровном месте. Далеко не прост дворянин Карпов…

— Наталья, Елена вы как всегда прекрасны! Кирилл, пока не забыл. Приезжай к нам на обед, а то Вика о тебе слишком часто вспоминает, — с наглой улыбкой подсел к нам Витя.

Два взгляда, словно кинжалы, вонзились в Витю. Не завидую ему, если честно, теперь он враг номер один у девушек. Да и этот ветреный хитрец не просто так ляпнул про сестру. Обед у Бороздиных дело полезное, надо поддерживать хорошие отношения с союзным родом.

Теперь мне каждый день только и ездить по обедам, да разговаривать с дворянскими семьями. Вот она любимая жизнь дворян. И я в принципе был бы не против, если не знать, что все мои объекты в руинах, а воинов снова катастрофически не хватает даже на охрану квартала.

— Обсудим визит к вам позже, Витя. Друзья, к сожалению, должен вас покинуть, дела.

Быть участником предстоящего конфликта я не собираюсь. Витю сейчас просто сожрут, а мне уже пора ехать в дворянское собрание.

Пока ехал на машине, была возможность посмотреть еще одно видео Василенко, ссылку на которое он мне скинул в сообщении.

— Дорогие зрители и подписчики моего канала, с вами снова Дмитрий Василенко. Дамы и господа, давно я вас не баловал новостями о тверском бояриче. У нас есть несколько видео, любезно предоставленных подписчиками из этого города. Представляете, недавно в Твери произошла большая резня дворян, в которой принимал участие наш герой, и как думаете, кто победил? Спешу вас разочаровать, в этот раз никто. Представители императора развели дворян и боярича по углам. Теперь над городом сгущаются тучи…

Я попросил Василенко немного сгладить углы и не выставлять меня в излишне героическом образе. Видимо он прислал отчет о проделанной работе.

Дворянское собрание было полным от глав родов и обычных дворян. Добрых взглядов в свою сторону не заметил, кроме Сергея Федоровича и Андрея Бороздиных, расположившихся на сиденьях рядом со мной. Не меньше внимания и обсуждения привлекали стоявшие за моей спиной боярские дети с Дедом. Я не собирался лезть в змеиное гнездо дворян один.

От рук Деда погибло немало дворян, и как мне кажется, он полностью смирился со своей новой оболочкой. Бледное лицо моего вампира вызывало много пересудов и шепота. Солнечный свет разве что не добавит загара его коже, как и не будет он морщиться от чесночного запаха. Достаточно срубить голову обычному вампиру и сжечь, если это высший вампир. Если князь вампиров, дополнительно проверить, чтобы пепел был развеян на достаточно большой территории, а лучше всего над морем. Так безопаснее будет.

Председателем дворянского собрания выступал уже знакомый по заседанию судья, правда, уверенности в нем стало меньше.

— У нас есть несколько важных вопросов, которые мы должны решить прямо сегодня. Ультиматум императора, последствия недавней битвы, раздел имущества уничтоженных родов и завещание Кашинского… ах да, еще многочисленные вызовы на дуэль Холмского.

Я мило улыбался собравшимся дворянам, в ответ, получая взгляды полные ненависти и страха. Наша любовь взаимна.

— Его величество Михаил IV пишет, что последние события вынуждают его ввести в город войска императорского клана, комендантский час, полный контроль над производством, провести сдачу оружия, и потребовать увеличенный налог…

Судья не успел довести речь до конца, как был заглушен криками ярости глав родов и других дворян. Удар по кошельку и свободе никого не мог оставить равнодушным. Понятно, что император сам лично не будет собирать «излишки», а вот слуги вполне могут повысить аппетиты различного начальства, со всеми надо делиться.

— Никогда Даниловы под императорских шавок не лягут! — огромный мужчина с лопатообразной бородой встал со своего места.

— Пускай засунет себе этот ультиматум…

— Надо уезжать из Твери.

— Что нам делать с императорским ультиматумом? Может, вы подскажете, Холмский? Вы были одним из главных участников произошедшего, — с усмешкой спросил судья.

— Да кто его будет слушать?

— Ваша недалекая ненависть выдалась в бессмысленную войну. Холмский, мы слушаем тебя, — поддержал союзника Бороздин.

Ха, и ведь смотрят на меня, выжидают, как стая волков. Я никогда не прочь поделиться своими мыслями, тем более, они могут быть выгодны мне.

— Ненависть между нами сильна, и так просто ее не заглушить, но нам все равно следует действовать сообща. Мы все заинтересованы в отсутствии постоянного давления войск императора, а разобраться между собой мы сможем в более спокойные времена, или можно просто забыть о некоторых недоразумениях.

Несколько дворян хотели вскинуться после моих слов, но их останавливали соседи, чтобы выслушать мое мнение. Пусть с трудом и большой кровью, но я стал значимой фигурой в Твери.

— Предлагаю написать письмо императору, где повиниться перед ним и сообщить, что впредь такого не повторится, все разрушения восстановим сами, гражданам возместим ущерб. Уверен, кто-нибудь из собравшихся здесь сможет написать красиво, а в конце письма поставим подписи глав родов с указанием ранга и количеством владеющих в дружинах. Тонкий намек на возможные проблемы император точно поймет! И даров сундук надо собрать на всякий случай, пусть забудет про Тверь на время.

— Ты деньги выложишь, Холмский? — выкрикнул со своего места богатый Житов.

Почувствовал дворянин, кого будут больше всех просить посодействовать.

— Не прав боярич, нельзя нам злить льва! Лучше смирить свою гордыню и признать власть императора.

— Может позвать в город один из кланов?

— А я считаю, прав! Что нам теперь сложить руки перед ним, будем, как московские дворяне ползать на брюхе перед царем батюшкой? — не унимался Данилов.