— В чем суть провокации? — повернулся я к Борисову.

Мой специалист по заказным боям ответил быстро.

— Среди них нет ни одного бретера или опытного фехтовальщика. Думаю, по замыслу их отцов или неизвестного провокатора, ты не должен дожить до момента дуэли. Либо ослабнуть до такой степени, что дворянский суд сожрет тебя с потрохами при первом же вызове, и заставят принять замену. Пока буду с тобой на всякий случай. Уверен, вся суть провокации отвлечь или ослабить внимание.

Понял, не дурак. Звонок Фиме с призывом нанять всех свободных охранников на рынке услуг, способных держать оружие в руках. Мертвым деньги ни к чему.

Поместье Бороздиных не изменилось за последнее время, как и состав за столом. После взаимных приветствий мы сели отобедать. Борисова здесь немного знали, а вот мои боярские дети были в новинку дворянском роду.

— А кто эти молодые люди с вами, Холмский? — холодно спросила Анна Сергеевна.

— Боярские дети, Иван Санбулов и Михаил Измайлов, — парни встали из-за стола и поклонились хозяевам поместья.

— Боярские дети?! Как интересно… значит обзаводитесь свитой, Холмский. Похвально, — задумался глава рода Бороздиных.

Дальше обед проходил в молчании, что довольно необычно для Бороздиных. Предложений уединиться в гостиную или кабинет не последовало, поэтому пришлось начинать разговор самому.

— Я благодарен вам, Сергей Федорович за оказанную помощь! И рад предоставить вам небольшой дар от боярского рода Холмских.

Подарок, небольшая папка с документами на владение двумя компаниями, связанными в строительном бизнесе. Дворянский род Бороздиных специализировался на строительстве и управлении недвижимостью.

— Надеюсь, и дальше боярский род Холмских может рассчитывать на помощь и поддержку рода Бороздиных, — забросил я удочку.

Анна Сергеевна недовольно поджала губы и выразительно посмотрела на мужа. Витя и Андрей уставились в тарелку, а Вика недовольно посмотрела на мать.

— Кирилл, надеюсь, могу тебя так называть… Все не так просто, — замялся глава рода. — Бороздины не клан, а тебя ненавидят практически все дворяне Твери…

— Сергей Федорович, прекрасно понимаю ваши опасения. Дело в том, что скорее всего уже поздно сдавать назад, сегодня мне бросили вызов на несколько дуэлей. По словам Борисова, все середнячки, и для меня не составит труда их убить. Родители молодых чад вряд ли обрадуются смертельному исходу, поэтому все решится в ближайшие дни.

— Сергей, мы еще можем извиниться и откупиться…

— Хватит, мы никому не позволим вытирать о нас ноги! — повысил голос Бороздин на супругу, — Хорошо, Кирилл, мы поможем, чем сможем!

Мне оставалось лишь немного склонить голову в знак признательности и поймать довольный взгляд Вики. Дочь у Бороздиных необычайно красивая, даже в самой тяжелой ситуации надо находить плюсы.

Глава клана Кашинских смотрел на языки пламени в камине. Больше он никогда не сможет создать огонь, родная стихия перестала отвечать ему. Обычные врачи были бесполезны, не зная, что лечить, а приглашенные целители разводили руками от беспомощности. Он перестал быть владеющим, превратившись в обычного дряхлого старика. В совпадения и случайности Кашинский никогда не верил, значит, и до него добрались недруги.

Его время подходит к концу. Он ощущал дуновение смерти за своей спиной, и уже без разницы, что будет с кланом. Сын недостоин быть наследником и не продержится долго у власти. Еще одна ветвь Великих князей Твери будет прервана из-за его ошибок. А за ошибки всегда надо платить.

Идея уничтожить старых врагов изжила себя, он не будет делать такой подарок императору и местному дворянству. Тверь еще поборется, жаль, не его руками. Холмский пусть и дальний, но родственник, они ведут свой род от одного корня.

Тверское княжество когда-то самое боевое, построило свою мощь на клинках дружины. И подарит он своему «родственнику» перед смертью не деньги или крупные предприятия, а верный клинок, что он ковал не одно десятилетие.

— Господин, вы звали? — склонил голову верный воин.

Вот он, его верный клинок, кудесник, что следил за Холмским. Лучший владеющий дружины выступал в роли наблюдателя за малолетним бояричем. Леонид думает из-за ненависти к Холмским, и в какой-то мере он прав, но он мог убить Холмского уже сотню раз, если бы не родной сын.

— Да. Леонид, как твое задание?

— Боярич пока успешно справляется с проблемами, которые сам же создает.

— Какое твое мнение о нем? Только честно, от этого многое зависит, — прокашлял в кулак Кашинский.

— Сильный владеющий, использует неизвестные техники исцеления. По крайней мере, как нам показалось, мертвый воевода ожил. Всегда добивает врагов, не боится крови и готов ее проливать, но может обойтись и без смертоубийства, если ему будет выгодно. Продумывает свои шаги и идет до конца. Если дать ему достаточно воли, то зальет город кровью. Достойный дв… боярич, — вслушиваясь внутрь себя, говорил кудесник.

— Леонид, ты верно служил мне многие годы. Бери ближнюю дружину и уходи служить Холмскому или кому сам решишь, но я не хочу видеть, как рушат мое дело чужие люди, — пытался выпрямить спину Кашинский.

Сказать, что воин опешил, значит, ничего не сказать. Человек, которому он служил практически всю жизнь, отправляет его прочь.

— Господин, я не могу! Как только дружина покинет поместье, вас сразу же убьют, слишком много недовольных…

— Я живой труп, Леонид, а мой сын безмозглое чудовище, плотно посаженное на наркотики. Кашинские перевернутая страница, одна надежда Твери на Холмских. Что ты так смотришь на меня, думаешь старик с ума сошел? Придут другие кланы, и вас всех под ноготь прижмут, будете бегать на подхвате, с радостью отдавая свои жизни и имущество, или думаешь император лучше? Наместнику задницу вылизывать? Я, как мог, держал город вдали от всех клановых войн, но видно не судьба… Ты сделаешь, как я прошу?

Леонид с трудом кивнул головой, рассматривая главу клана в последний раз.

— Спасибо, Леонид. Все, теперь уводи дружину, вам лучше быть подальше, когда все начнется.

Глава клана писал письма и подписывал документы, один за другим отдавая верному слуге, чтобы он отправил по нужным адресатам. Через несколько часов за дверью послышались громкие звуки шагов. Дверь резко открылась, и в кабинет без разрешения зашло множество дворян клан. Все главы родов собрались, и особенно выделялось злобное лицо Лебедева. Видно, ему не сильно понравился подарок в виде головы сына.

— Кашинский, нам надоел твой боярич! Уничтожь его, иначе…

— Иначе, что? — ухмыльнулся глава клана.

В кабинет зашли еще несколько человек, и если сына и жену трудно было не узнать, то еще несколько дворян явно были чужими в квартале клана.

— Ты стал слишком слаб, чтобы править единственным кланом города. Думаешь спустил своего цепного пса Холмского, и мы испугаемся?

Глупцы, пустить чужих в родное поместье клана, какой позор!

— Ты? А я все думал, кто воду мутит в моем городе…

— Муженек, количество дворян желающих убить тебя, превышает все мыслимые пределы, — злобная гримаса исказила лицо женщины.

— Дианка, стерва! Знал, что вас с сынком давно надо было удавить, — сплюнул в сторону женщины Кашинский.

— Давид, покончи с ним! Ну же, мы договорились с тобой, а то не получишь свои игрушки.

Парень достал из кармана таблетки, судорожно закинул их в рот и побежал с ножом в сторону отца. Посмотрев на родное чудовище, Кашинский всю оставшуюся силу вложил в один удар медной статуэткой. С презрением наблюдая за воющим от боли наследником. Даже отца не может убить нормально.

Дворяне подбежали к Кашинскому, схватив его за руки, а жена главы взяла кинжал из рук сына и всадила в самое сердце ненавистного мужа. С радостью наблюдая, как жизнь покидает его.

— А кто тебе сказал, Игорь, что это был твой сын? — склонилась Диана к уху бывшего мужа.

Но в глазах умирающего главы клана она не увидела страха, отчаянья или разочарования.