Стряпчий смог договориться с дворянским родом Васильевых о выкупе склада с подвалом трактира. Зундин заработал свой маленький бонус, вовремя подкатив с предложением о покупке от лица компании «Крион». Васильевы спешили покинуть Тверь, поэтому согласились за десять тысяч рублей продать все свои здания на заброшенной складской территории, у окраины города. А именно, два склада и небольшое административное здание. Не густо, конечно, но, в любом случае, стряпчий молодец. Даже неторопливая перепродажа принесет сейчас, как минимум, две тысячи рублей выручки. А расширение территории даст возможность построить дополнительные здания при необходимости, и, несомненно, поднимет статусность компании.

Мне тоже было, чем заняться. Ежедневное исцеление бойцов начало приносить ощутимую пользу. Я увидел, как мое сосредоточие Земли значительно увеличилось в размере. С некроэнергией не мог похвастаться таким же успехом. Кладбища, морги, реанимация не давали ощутимого эффекта, только смерть живого человека от моих рук. Становиться маньяком убийцей желания не было, а у бояр врагов хватает, так что вопрос времени, когда он заполнит сосредоточие некроманта. Теперь на некоторое время придется привыкать к непривычной стихии.

Учителя стихийных щитов из бойцов были не очень, но со временем я понял, как здесь выстраивают конструкты. Отличие местной магии от моего мира в том, что здесь все было завязано на ощущении и проводимости каналов. По крайней мере, обычных ратников не обучали заклинаниям. Только управлению сырой силой.

Я же был обучен формулам и рунам огненной стихии. Можно попытаться самостоятельно составлять рунные цепочки, но для этого потребуются длительные исследования и безопасное место. Поэтому я рассматривал склад, выкупленный у Васильевых не только как базу для сотрудников компании «Крион», но и испытательный полигон для занятий со стихией Земли.

Интересный разговор состоялся с Дедом через несколько дней после победы над бандитами.

— Ты, боярич, нос не задирай и нас с дворянскими дружинами не сравнивай. Для разгона этой толпы хватило бы пары дружинников в полном облачении. Если с дворянами свяжешься, мы долго не выстоим.

Не каждый дворянский род мог выставить дружину, да и такой обязанности не было. Многие служили государственными чиновниками, офицерами в армии и полиции или просто занимались бизнесом. Остальные старались жить, традиционным способом постоянно увеличивая мощь и богатство рода. По словам Деда, закованные в доспехи дружины дворян во главе с сильными одаренными наводили ужас на простых солдат.

Магические камни в роли накопителя, заполненные энергией родового источника, позволяли творить чудеса без личного могущества. Одной из причин быстрого развития военной техники и магии в империи — ограничение по количеству воинов дружины. Сто воинов предел, иначе клан императора может наказать ослушника. Это и стало одной из причин объединения в кланы, а там уже все по личной договоренности с императором. Ему приходится быть гибким, постоянно чувствуя клинок у своей шеи.

В то же время бояре с трудом могли собрать необходимый минимум для записи в разрядные книги. Странные ограничения, почему император не стал арбитром между двумя сословиями. Почему такая ненависть к боярам на протяжении многих поколений? Пока непонятно. Кто из бояр становился достаточно зажиточным, быстро заболевал, умирал в стычках на границе или становился объектом нападения.

— А как проходят войны между дворянами и государствами?

— С дворянами все просто, есть родовые земли, где находятся семьи под охраной дружины и стратегические объекты, которые приносят доход. Рейды, штурмы, захват заложников, разрушение инфраструктуры и лишение дохода. Конфликты, как правило, не занимают много времени, если сразу не получилось уничтожить противника, садятся за стол переговоров, — с улыбкой вспоминал свою молодость Дед.

— Полиция, жандармы, императорский клан? Неужели, всем наплевать?

— Клан императора вмешивается только при нанесении ощутимого урона городу и подданным. Несколько десятков умерших граждан могут счесть допустимыми потерями и развести руками, — заскрипел зубами Дед. — А с людьми, которые присягают дворянам на верность, делай, что хочешь. Хоть вообще всех перережь, так обычно и поступают.

— Разве императору выгодно, когда в стране творится полный беспредел?

Некоторые вещи я никак не мог понять. Надеюсь, в гимназии мне дадут больше информации.

— Нет, но ущемление своих «исконных» прав не позволят сами дворяне. Боярич, сам подумай, как быстро поменяется император, проталкивающий законы об уменьшении прав дворян? — ухмыльнулся старик, рассматривая идеальную заточку ножа.

— А как же армия?

— Армия не может участвовать во внутренних разборках, такой указ Михаила Великого после попытки дворцового переворота. А государства давно уже не воюют по-крупному, так небольшие локальные конфликты. После последней мировой войны от столкновения могучих сил появились «нестабильные земли» самое жуткое место в нашем мире. Подробнее тебе в гимназии расскажут, там люди умные сидят, не чета нам.

Полезная информация, которая позволит понять, что примерно ждать в случае конфликта с дворянами. Придут закованные в броню воины и скажут пора прощаться с жизнью. Нет, тут нужна некромантия, тройное кольцо нежити, закопанной у ворот в ожидании врага, с десяток рыцарей смерти, древний лич и пара вампиров, сделают мою жизнь проще. Размечтался. Сейчас нет сил, чтобы поднять хотя бы самого слабого скелета или тупого зомби.

С девушками все было совсем не просто. Наталья и Елена не смогли сходить со мной в кино в связи с запретом, наложенным на Елену ее отцом. А Наталья поддержала подругу, что заслуживает определенного уважения. Я поблагодарил Елену по телефону за оказанную помощь при поступлении в гимназию, пообещав подготовить достойный подарок.

Милая, Аглая… Ночь, проведенная с ней, стоит того, чтобы сменить мир. Правда, она до сих пор смущается того вечера и пока неохотно идет на контакт. Тут главное не слишком давить и дать время прийти в себя. Уверен, скоро она сама начнет искать встречи.

Наконец настало третье сентября. Вместе с дядькой и моим новым слугой Костей мы отправились в школу. Костя смотрел на свой наряд и отчаянно краснел, думая, что над ним будут смеяться.

По словам Кости, слуга выступал в роли некоего оруженосца и помощника на физических и магических упражнениях, сражениях, дуэлях. Именно на его плечи ложилась задача донести до лазарета пострадавшего господина. Носить оружие и помогать в обучении. Традиции, что сделаешь.

— Вот, придумали тоже, слуга, раньше холоп говорили и ничего. Это только потом при дворянах слово приобрело плохой смысл. Все они любители запада и востока не понимают исконных традиций, — ворчал Николай. — Кирилл, может, я дальше не пойду, смотри, как все одеты богато.

Чопорный охранник на входе проверил документы, осмотрел его форму и пропустил всех внутрь. Да, затраты на форму и одежду вызывали массу разных нехороших слов. Еще и замер уровня по шкале Филатова, сказали больше трех и все, даже бумажки не дали. Ууу, кровососы.

— Не переживай, дядька, ты наставник боярича Холмского! Вон, садись с Костей на трибуны, там места для семей и посетителей.

В документах было написано «11 Б» класс. Где его теперь искать… строгие линии учеников в однотипной форме. У девушек юбка чуть ниже колен и строгая рубашка. Какие красавицы, и все, как на подбор, засмотревшись, я не сразу услышал, как меня зовут.

— Кирилл! Иди к нам, — махали руками знакомые девушки.

Да… мои знакомые выделялись среди других красавиц, как две богини, сошедшие с небес.

— Доброе утро, Елена, Наталья. Вы прекрасны!

Лена на это только высокомерно хмыкнула, а Наташа тепло улыбнулась.

— Надеюсь, я не зря терпела дома лишения. Две недели я изучала этикет со старой грымзой!

— Лена, главное Кирилл теперь учится вместе с нами, — схватила за руку подругу Наташа.