— Что, Леший, говеешь?

Пацаны за столиком зашлись от смеха. Андрей обмерил Никиту взглядом сверху донизу. Тот был долговязый, на голову выше Андрея, и конечно сильнее.

— Я вижу, произошли изменения, и ты перестал меня бояться? — спросил Андрей.

— А чего тебя бояться? Ты теперь генерал без войска! — последняя реплика адресовалась кампании, и ребята опять повеселились.

— Значит, ты ждал, пока я ослабну? — спросил Андрей. — А если я был бы ранен, ты, наверное, настольно бы осмелел, что ударил бы меня?

Никита побелел от ярости:

— Да я тебя и здорового урою! — пообещал он.

Но у него в руках был поднос, и сразу осуществить угрозу Никита не смог. Андрей взял изящную пластиковую вилку с подноса и улыбнулся:

— А хочешь, я выну тебе глаз?

Никитка отпрянул. Больше всего его поразило, как Леший улыбался. От его улыбки шел холодок по коже. Это был ДРУГОЙ Леший.

— Хватит, мальчики! — требовательно сказала Маша.

Последнюю сцену она не видела, потому что широкая спина долговязого Никиты все заслоняла, но поняла так, что небольшого росточка Лешего сейчас побьют. Никитка облегченно отступил, а девушка подошла и предложила Лешему купюру взамен мелочи, что он уронил на пол.

В обычной обстановке Андрей бы возмутился, встал в позу или по всегдашней подростковой привычке нагрубил. Но он уже не был ребенком. Поэтому Андрей улыбнулся и сказал:

— Привет. Хорошо выглядишь? Как дела?

Она от растерянности ответила:

— Нормально. А у тебя?

— Пока еще не знаю.

— Ты шутишь?

— Конечно, — улыбнулся он. — Пошли потанцуем.

Он обнял ее, как учил Вольд, всей пятерней и повел под соловьиный голос Меладзе. Они парили и реяли среди этой мелодии. Одноклассники рты поразевали. Она попыталась отстраниться, намекая, что негоже бросать компанию.

— Кто платит за банкет? — поинтересовался Андрей.

— Я.

— Ну и пусть жрут и будут довольны. Нехай подавятся.

Она прыснула от смеха:

— Андрюша, так нельзя.

Леший согласился. На самом деле ему нужен был еще один медляк, еще один, чтобы девушка созрела для главного разговора. Тогда он мог попытаться выцыганить укромное местечко, чтобы укрыть свой драгоценный груз.

Они станцевали еще один медленный танец, потом пару быстрых. Троица за столом, поначалу не замечавшая отсутствия спонсора из-за того, что все были заняты поглощением питья и закуски, ощутимо нервничала. Но до нужной кондиции они не дошли. Нужна была встряска. Когда Маша вышла освежиться, Леший сам подошел к ним и осведомился:

— Ну, как халява, короли местных помоек?

Никитка поперхнулся гамбургером от такой наглости.

— Ты чего? — опешил он. — Давно не получал?

В ответ Леший со вкусом плюнул ему в бумажный стаканчик с остатками шампанского. Когда Маша вернулась, они с Никиткой катались по полу под крики возмущенных официанток. На первый взгляд, Никитка брал верх, на самом деле он уже почти потерял разум от дикой боли в паху, который Леший со всех сил сдавливал обеими руками. Никита уже ничего не соображал, он просто хотел вырваться. Увидев, что девушка вернулась, Леший отпустил страдальца и незаметно мазнул себя осколком пивной бутылки по лицу.

— Ты его поранил, кретин! — гневно обвинила Маша Никитку, которого безуспешно пытались откачать дружки.

Андрей с Машей вышли на улицу.

— У тебя кровь течет по лицу, — сочувственно произнесла она. — Тебя надо в больницу.

— Надо, но нельзя, — покачал головой Леший.

— Почему? — не поняла она.

— Ты забыла кто я? Как узнают, из какой я семьи, меня сразу арестуют. Да еще дело пришлют. Скажут, что я драку затеял.

— Какая нелепость! — возмутилась она. — Почему ты должен отвечать за отца? Ты же не такой! — она понизила тон и спросила. — Ты ведь ничего такого не совершил, правда?

— Правда, — сказал он без паузы, самое главное, когда врешь, не делай паузы, так учил Вольд.

— Вот что, — отважно решила девушка. — Поехали, я отвезу тебя домой.

— Мне туда нельзя, — покачал головой Леший, готовый к такому повороту вещей. — Там отцовы дружки.

— А что ж тогда делать?

— Поехали к тебе, — бесхитростно предложил Леший.

Она замялась.

— Отец в командировке в Эссене, — сказала она. — Это будет не совсем прилично.

— Черт, кровь не останавливается! — воскликнул он как можно более жалостливо.

— Действительно, чего это я? — нахмурилась она. — Из тебя кровь хлещет, да и переодеться тебе надо, рубашка вся в крови. Поехали, так уж и быть выделю гостевую комнату под временный госпиталь.

Уже подходя к стоянке, она вспомнила, что отдала ключи Никитке. Поэтому решили ехать на машине Лешего. Заводя машину, Андрей искал в себе угрызений совести, но не нашел. Только удовлетворение от своей полноценности, оттого, что он добился своей цели. А кого волнует, какой ценой. Как сказал бы Вольд, выдавливая из себя сантименты, становишься мужчиной.

Андрей подошел к панорамному окну во всю стену. Автоматическая поливалка только что полила газон, и на нем блестела лунная дорожка, точно на воде.

— Красиво, — сказал он.

— Мне тоже нравится, — Маша подошла и протянула бокал с горячим кофе.

Леший отхлебнул, с трудом сдерживая отвращение. Он терпеть не мог кофе.

— Напиток богов! — похвалил.

— Может быть, ты хотел чего-нибудь покрепче? Но тебе спиртное сейчас противопоказано.

— Да что ты! Я не пью, — благодушно сказал он, Череп в закрытом гараже, сам он умыт и переодет в теплый халат, ему действительно было хорошо.

— Я люблю мечтать, стоя у этого окна, — продолжала Маша. — Чувствую себя так одиноко, словно я одна на целой планете. Как в фантастическом рассказе Бредбери. Ты не будешь надо мной смеяться? — обеспокоено спросила девушка.

Он заверил, что нет.

— А что у тебя в прицепе? — спросила она вдруг, разом вернув его на землю.

— А что?

— Ничего, но если вернется папа и спросит, то надо будет что-то отвечать.

— Это я свои пожитки захватил. Вещички, усилитель, в общем, всякое барахло. Я ушел от отца.

— Это, наверное, тяжело иметь такого отца. Извини, я что-то не то спросила?

— Ерунда, тебе можно спрашивать меня о чем угодно, — пожал Андрей плечами, действительно, похоже, он становился неуязвим для подобной ерунды. — А чем занимается твой отец?

— Он научный консультант фирмы "Алга-люкс". Они выделили папе этот дворец и платят хорошие деньги

Как же. Леший слышал про эту фирму. Она принадлежала лично Ржавому, не ходила под крышей, а именно принадлежала. Ржавый исправно платил налоги с прибыли, хотя при его положении мог запросто послать налоговиков куда подальше.

— Твой отец ученый?

— Я же сказала.

— А чем он занимается?

— Тебе это действительно интересно?

Прежний Леший бы психанул, сказал, что если она не принимает его всерьез, то им не о чем разговаривать. Хлопнул бы дверью и ушел. Но все это было в прошлом.

— Я ведь чего от отца ушел? — доверительно сообщил он. — Учиться хочу в университете. Не хочу быть бандитом.

— Законное желание, — сразу согласилась она. — Что касается папы, то он занимается математический геофизикой. На самом деле это очень сложно, но и интересно. Отец как-то пытался мне объяснить. Оказывается, что все процессы, происходящие на нашей матушке Земле, можно описать уравнениями из физики и математики. Например, извержение вулкана это пробой изоляции. Силу трения, действующую на все предметы, можно представить в виде электрического сопротивления. Понятно?

— Это все узкоспециально и, наверное, к реальной жизни отношения не имеет?

— Ошибаешься! Даже саму жизнь можно представить в виде формул. Рождение-синтез, смерть-распад на атомы.

— А бога можно представить в виде формул? — неожиданно спросил Андрей.

— Бога? А почему тебя это интересует? Ты верующий?

— Если существует Бог, становится неважным, веришь в него или нет. В том случае, если он существует.