— Случайно как-то получилось, карта не шла, — виновато шмыгнул носом Феномен.

Это при его то двух колодах. Картазаев сразу смекнул, что парнишка почувствовал неладное и подстраховался, подсунул вместо себя этого Полугорца.

— У нас кто-то крысятничает, — заметил Гус. — Придурок, ты случайно не знаешь, кто это мог бы быть? Может, у тебя здесь дружки имеются? В таком случае тебе лучше сразу признаться, пока мы тебя на куски не порвали.

— Безопасную дорогу на Зябь знает только Феномен, и когда его хотели замочить, то хотели этим самым поставить крест на всей нашей экспедиции, — возразил Картазаев. — Вы ж тогда сразу меня монахам продадите. Какие ж это друзья? Монаший стукач у вас имеется. Вот и все дела.

— Верно, помнишь последний налет на пивной ларек? — начал было Дубарь, но Гус оборвал:

— Заткнись ты со своими налетами! Двинемся прямо сейчас. Следить будем все за всеми. Кто отстанет или вздумает дать деру, стреляем без предупреждения. Как только монашкин друг вздумает на связь со своими выйти, мы его враз вычислим.

Они разошлись удовлетворенные. Если бы Картазаев знал, что он не только ошибся, но и бандюганов направил по ложному следу!

В гараже уже было подготовлено три наглухо тонированных джипа. Вилорий взял Картазаева с собой в машину. Кроме них туда же сел Феномен, вместо компаса и талисмана. За руль забрался Дубарь. На заднее сиденье между Гусом и Картазаевым втиснулась Калерия. В остальных двух машинах разместилось еще восемь бандитов. Общее число вытанцовывалось нехорошее. В войсках даже машин с номером "тринадцать" нет. Позывной есть, а бортового номера нет. Неспроста. Вроде, ерунда, мелочь. Леха Золотарь тоже все смеялся, в разведгруппу нарочно тринадцать человек набрал. И отомстило ему то число, ой как отомстило. Нарвался Леха на банду в узком горном ущелье. И унес Басманов тринадцать буйных русых головушек в заплечном мешке. А ему, гаденышу, двадцать лет тюрьмы, вместо того, чтобы самому бошку отрезать, сволочу.

— Что ты все ругаешься? — добродушно поинтересовался Гус. — И зубами так нехорошо скрипишь. Деньги на дантиста потом будешь тратить.

Джипы неслись но ночному городу. Из-за наглухо тонированных стекол мало, что было видно. Было непонятно, как Дубарь вообще ориентируется. Впрочем, ему Феномен подсказывал.

— Тут тормозни, кочка, — говорил он.

— Да какая на хрен кочка? — рычит Дубарь, не любящий, чтобы ему говорили под руку. — У меня гидравлические амортизаторы, через бордюр перееду, не замечу.

В следующую секунду машину так кидает, что он едва не пробивает головой крышу.

— Что ж ты, дурья башка, говоришь кочка, когда там лежачий полицейский! — орет он.

— Я и говорю кочка, — как ни в чем не бывало, соглашается Феномен.

Они пересекали район Больших Ям, и в который уже раз Картазаеву довелось проехать мимо знакомого дома. И опять по всем девяти этажам побежала цепочка мгновенно зажигающихся и гаснущих огней.

— Не останавливайся! Ради всех святых! — взмолился Феномен, он что-то чуял там, в этом странном доме, и страх коверкал лицо парня до неузнаваемости.

Гус сидел с вытащенной пушкой в руке, не подозревая, что случаются ситуации, когда, увы, верная пушка может оказаться бессильной. Джип главаря двигался первым и когда он прибавил, за ним прибавили все. То, что Гус ехал первым, Картазаев оценил. В драке первой поджигают последнюю машину, чтоб колонне некуда было деться. Первую обычно не бьют, куда ж ей деться милой, как не в засаду. А среднюю жгут с превеликим удовольствием. В центре колонны всегда начальство ездит. Впрочем, объективности ради, Картазаев сразу с собой не согласился. Могут с огромным удовольствием начать и с первой. Так что все эти раскладки сущая бредятина и словоблудие.

В машине, несущейся сквозь мрачно затихший район, повисло гнетущее молчание. Из всех только Калерия вела себя подчеркнуто бесстрастно. Она мерно жевала жвачку и спокойно смотрела вдаль, хоть Картазаев голову готов был дать на отсечение, что она ни черта не видит сквозь наглухо тонированное лобовое стекло. Впрочем, с головой он, пожалуй, погорячился. Пусть она останется при нем.

Машины были уже за городом и неслись по трассе, густо обсаженной кривоногими деревцами, когда Гус заерзал и недовольно проговорил:

— Куда несешься? На собственные похороны? Не видишь, пацаны отстали.

Действительно, за задним стеклом перестали маячить фары остальных машин. Они остановились. В машине остались Дубарь и Калерия. Остальные вышли размять ноги. Калерия безучастно продолжала жевать жвачку.

— Где вы ее нашли? — поинтересовался Картазаев у Альберта.

— Она нас нашла. В рейхстаге, это самое, — сказал Феномен. — Мы машину чинили, она и вышла к нам. Покататься захотелось. Ну, вот пацаны и покатались. Некоторые по два раза.

Кровь ударила в голову Картазаеву.

— Она же девушкой была! — вспылил он.

— Ага, девушкой. И трое детей у нее было, — согласился Феномен.

Картазаев вцепился в него.

— Какие дети?

— Чего ты? — испугался тот. — Это у нас в деревне так говорили: "Девкою она была, ни с кем не встречалась, трое детей у нее было".

— Точно она порченой была?

— Куда уж точнее.

Картазаев в бессильной злобе так шарахнул кулаком по кабине, что высунулся Дубарь:

— Чего там?

— Ничего, муху убил.

— Шуткуешь все? — недобро поинтересовался Дубарь.

Мрачный тип, одно слово Дубарь.

— Едут, кажись, — облегченно произнес Феномен, но прошло еще некоторое время, пока остальные расслышали шум моторов.

Джипы подъехали, и Картазаев сразу понял, что- то не так. У бандитов были напрягшиеся белые лица. Давешний картежник с недержанием по кличке Словенец опрометью бросился в кусты.

— Все нормально? — строго спросил Гус.

— Вы разве ничего не слышали, босс? — выпалил маленький кряжистый бородач по имени Вакула.

— А чего я должен был слышать? — раздраженно поинтересовался Гус. — Плететесь как черепахи, а потом заявляете, что я чего- то там должен был слышать, придурки!

— Да вы сами так надавили, что мы вас только и видели. Двести шли, чуть в канаву не перевернулись, а вас и след простыл. А потом услышали это.

— Да что это? — выкрикнул Гус, все более раздражаясь. — Что вы там услышали?

— Крик.

Все переглянулись, и некоторое время в ночи слышалось только постукивание остывающих моторов.

— Человек кричал. Протяжно так. Так обычно зарезанные кричат, перед тем как отойти, — продолжал Вакула.

— Вы слышали что-нибудь? — спросил Гус у попутчиков.

Выяснилась удивительная вещь. Крик слышали только в средней машине, в первой и последней никто ни сном, ни духом.

— Дурной знак, босс, — сказал Феномен. — Это был призрак крика. Это нас мертвяки предупреждают. Может, это самое, вернемся?

Гус рассмеялся ему в лицо.

— Совсем ты нюх потерял, Алик. Тут, можно сказать, миллионное дело само в руки плывет, а он какого-то крика испугался.

Тишину ночи вспорол чей-то сдавленный вопль. Бандиты выхватили оружие и стали палить кто — куда. Картазаев сам был близок к истерике.

— Не стреляйте, пацаны! — раздался тот же сдавленный крик.

— Не стрелять! — рявкнул Гус. — Кто там орет?

— Это я Словенец. Не стреляйте, тут никого нет.

— Да это же наш сыкун! — воскликнул Гус. — Совсем спятили! Страх вам всем глаза застит.

К ним подошел трясущийся от пережитого Словенец.

— Что ж ты орал, если там нет никого? — спросил у него Вакула.

— Там и нет никого. Живого.

— А мертвые? — враз севшим голосом продолжил Вакула.

— А мертвых полно.

В общем-то, он несколько преувеличил. Троих они нашли за кустами, аккуратно уложенными в ряд. Еще пятеро лежали вразброс.

— Люди Пики, что на Зябь завсегда ходили, — сообщил Словенец. — И кто это их?

И главное, как, подумал Картазаев. Трупы не разложились. Наоборот, высохли. Похоже, какая то тварь завелась еще, кроме уже виденных репликаторов, решил Картазаев.