Ниххонский вождь медленно поднялся с колен и начал невнятно лопотать, хлопая себя по затянутой в доспех груди и касаясь сверкающего меча.

— Скажи ему, чтобы снял броню и отдал свою саблю, — землянин повернулся к координатору Тейше.

— Но я не понимаю их языка! У меня загружена только база данных, дающая общие сведения по культуре шогуната, — ответила женщина. — Судя по знакам, это их властитель.

— Плохо, — покачал головой Алекс, повернувшись к своей ошо. Женщина кровожадно косилась на вождя, а ее рука сжимала рукоять трещотки.

— Позволь мне пролить… — привычно заныла Адиль, а землянин устало махнул рукой.

Адиль улыбнулась, молниеносно выхватывая свой «Аркам РВ-12». На лбу властителя на мгновение зажглась красная точка, и оружие сухо кашлянуло, выбросив из короткого ствола разрывную иглу. Вождь еще какое-то время стоял, а затем тяжело шлепнулся на спину, заливая циновку кровью из продырявленного черепа. Женщина весело засмеялась, закрепляя оружие на поясе.

Остальным присутствующим вариант ритуала Хорай-Суги в исполнении Адиль совсем не понравился, поскольку они повскакивали с пола и гортанно заорали, хватаясь за свои клинки. Сержант Пич выстрелил первым, перечеркивая толпу галдящих врагов одной длинной очередью. С небольшой задержкой застрекотали штурмовые комплексы остальных абордажников — вскоре в помещении не осталось ни одного живого ниххонца.

Трое суток победители собирали трофеи и ремонтировались — по местам недавних боев ползали малые корабли, собирая все ценное. Алекс посетил все захваченные объекты и прибрал к рукам все мало-мальски интересное.

Особо порадовал примитивный док ниххонской постройки — оттуда удалось вывезти одиннадцать специализированных дроидов и четыре инженерных корабля-буксира. Антранский конструкционный комплекс «Гвебеш-26» относился к третьему поколению и состоял из двадцати шести роботов и управляющего модуля. Предыдущие хозяева плохо относились к своему имуществу, где-то потеряв половину положенных по штату железных работников. Три найденных там же терминала предпочитали общаться с пользователем на ниххонском языке, поэтому выяснить, что же там внутри, было проблематично. Их землянин забрал тоже.

Нашлось приличное количество конструкционных материалов и четыре мощных орудия, точно таких же, что стояли на уничтоженном линкоре, — на них наложил лапу Мерит-Хайд. Массивные бронелисты Алекс забирать не стал, ограничившись композитными пластинами.

Из доков военной станции трофейщики выгребли приличное количество боеприпасов, расходников, а также десяток разобранных арварских штурмовиков «Анхер» — их забрал Гуни, его авиагруппа понесла серьезные потери. Землянин ограничился двадцатью контейнерами с лентами для роторных пушек и ракетами средней дальности — их использовали имеющиеся «Кавсы».

Два загадочных сооружения, что находились на орбите, оказались пустыми модулями. Видимо, в них ниххонцы притащили все необходимое для сооружения своих трех городов-куполов.

Челнок абордажной команды Гуни был обстрелян какими-то большими роботами, которые бродили вокруг центрального купола. Поэтому сомнительное удовольствие общения с местными наемники оставили заказчику.

Адмирал быстро нашел общий язык с капитаном «Урглона» — Мерит-Хайд согласился учесть интересы землянина при разделе того, что осталось от ниххонского линкора. Неудивительно — ведь три инженерные группы корпорации «Канис» работали над восстановлением арварского линейного крейсера, потерявшего способность передвигаться.

Алекс быстро состряпал проект восстановления «Урглона» из подручных материалов. Для этой непростой операции предполагалось использовать демонтированные с уничтоженного линкора двигатели — именно этим и занимался землянин все свободное время. Чтобы установить агрегаты второго поколения в то, что осталось от силового набора линейного крейсера, предстояло серьезно переделать кормовую часть.

Подобная модернизация серьезно ухудшала динамические характеристики «Урглона», однако выбора не было — поселиться в этой системе Мерит-Хайд почему-то не изъявил желания. Хотя у него имелись вполне реальные шансы стать властителем ниххонцев — на взгляд Алекса, его физиономия выглядела гораздо уродливее, чем у покойного вождя.

Больше всего был доволен Илья — его коллекция колюще-режущего инвентаря пополнилась тремя десятками экспонатов. Однако золотистый изогнутый меч вождя Алекса не впечатлил — древнее оружие даже рядом не стояло с «Протыкателем Илгуса». Броня властителя оказалась настоящим раритетом — именно в таких костюмах десантники крошили жуков во время первой войны с Роем.

Когда в систему вошло первое судно заказчика, восстановительные работы шли полным ходом, а команды трофейщиков задорно выковыривали начинку из остова линкора. Алекс сильно пожалел об ограниченности трюмов своих кораблей — места для добычи не хватало. Правда, спасли положение внешние подвески транспорта «Чошам» — сейчас их украшали ряды разноцветных контейнеров с добычей. Для того чтобы утащить снятый большой гипердвигатель, инженерам корпорации «Канис» пришлось объединить две палубы грузовика.

Землянин забрал также четыре орудия главного калибра с того же линкора и три десятка контейнеров с боезапасом для них. Полсотни скорострельных турелей «СВ-8» стали хорошим дополнением к остальным трофеям. Все остальное место на внешней подвеске Чимта забила ящиками с концентратом двух видов руды, что добывали ниххонцы: женщина заверила, что сможет их быстро продать.

Дроиды заканчивали монтаж второго старого двигателя «Хатх-600» в серьезно растолстевшую кормовую часть «Урглона», когда Алекс получил сообщение от главы корпорации «Ис-Хроти». Тот приглашал лидеров наемников на свой флагман — пора было закрыть контракт, а заодно получить вознаграждение за проделанную работу.

Итфаль ан Хорис, глава корпорации «Ис-Хроти», выглядел как гуфий из радикального Галифата. Бородач с крючковатым носом и сросшимися густыми бровями в расшитом серебристыми узорами бесформенном балахоне сразу же перешел к делу.

Корабль заказчика — антранский тяжелый крейсер, похожий на перекормленную черепашку, — занял стационарную орбиту неподалеку от «Люпуса» и захваченной боевой станции. Подвоха адмирал не опасался, он с легкостью мог уничтожить три десятка человек, находящихся на борту. Заняв удобные кресла в апартаментах заказчика, наемники получили небольшие инфопакеты.

Пока Алекс и Гуни изучали документы, бородач пялился на панель, где отображался город-купол с непроизносимым названием. Землянин знал, что группа специалистов заказчика сейчас потрошит захваченных вражеских пилотов и вытащенных из обломков офицеров. Правда, их оказалось не так много, упертые ниххонцы даже в плену пытались покончить с собой, разбив голову о переборку или откусив язык. Ливерс кардинально решил проблему, парализовав всех.

Специалисты корпорации «Ис-Хроти» лопотали по-ниххонски, о чем-то выспрашивая пленников. Переводчики с наемниками разговаривать отказывались, ссылаясь на запрет руководства.

Итфаль ан Хорис заверил своим идентификатором документ, согласившись с тем, что исполнители надлежащим образом уничтожили всех гадких ниххонцев, мешающих добрым и хорошим землеройкам добывать ценные ресурсы в системе Л-87.12. Кроме того, бородач соглашался, что наемники оказали его корпорации некие особые услуги, получая за это справедливое вознаграждение.

За захват инфраструктуры исполнителям полагалась приличная сумма — шестьдесят четыре миллиона, которую лидеры по-братски разделили. Кроме того, главы двух корпораций получили каждый по семьдесят два миллиона за выполнение основной задачи.

Гуни быстро распрощался, покинув щедрого заказчика, а землянин задал интересующий его вопрос.

— Ты хотел узнать, что я собираюсь делать с ними. — Бородач кивнул на голопанель с темным пятном купола, рядом с которым бродили точки уродливых ниххонских роботов.

— Это ваше дело, мне просто любопытно… — улыбнулся Алекс.