— Я видел записи. — Ан Сарнов кивнул. — Эффективно. Если потребуется, мы используем их в последнюю очередь. Я предпочту пожертвовать членами наемного отряда, чем рисковать потерять тебя.

— Но там могут быть ремонтные дроиды, базы, импланты. Все это может пригодиться.

— У тебя будет приоритет на все подобные трофеи.

— Интересно бы посмотреть самому.

— Нет. Я могу позволить тебе порыться в трофеях только после того, как там пройдется штурмовая группа. Мы проведем здесь достаточно времени, ты еще успеешь посетить обломки. Пока займись своим устройством. Честно говоря, я не ожидал от столь примитивной конструкции такого эффекта. У тебя осталась еще одна торпеда?

— Да, последняя.

— Есть еще четыре на «Ашабе». Его стыковочные крепления серьезно повреждены при последнем обстреле, и пока он бесполезен. Я отдаю приказ установить торпеды в твою установку. Возможно, придется нанести повторный удар.

— Зачем? Им и так хватило.

— Мне не нравится их активность. Если оставшаяся команда задействует вооружение, придется добивать. Так как другого оружия у нас нет, используем торпеды.

— Хорошо, я займусь этим, — пообещал землянин.

Алекс уже двое суток не спал. От стимуляторов кружилась голова. Все медкапсулы были заняты ранеными, и приходилось терпеть легкие неудобства. После починки маневровых двигателей «Дагор» неспешно тащил за собой один из кусков тяжелого крейсера, который недавно зачистили бойцы штурмовой группы.

В кормовой части находились шестнадцать человек в скафах. Сейчас все они присоединились к тому десятку, который погиб при разгерметизации большого помещения с рядами коек. Затруднения возникли только с дверью рубки, перегороженной сразу несколькими толстыми дверями. С огромным трудом вскрыв одну, штурмовая группа нарвалась на многоствольную пушку, разрубившую пополам одного из штурмовиков. Пострадали еще два члена команды — Слай получил несколько попаданий в живот, пробивших бронепластины. Герам отделался перебитыми ногами.

Потеряв двух боевых дроидов, удалось обезвредить орудие, однако жертвы оказались напрасны — доступ в рубку блокировался еще одной дверью. Опасаясь других сюрпризов, разобраться с преградой решили с помощью ходячих танков инженера.

Окончательно взбесило наемников ранение Таниз, у которой неожиданным взрывом двери хранилища оплавило скаф. Отправив раненых в герметичных надувных боксах на базовый корабль, подопечные Гуни не церемонились. После проверки апартаментов капитана и кают пилотов, которые оказались пусты, сделали вывод, что весь командный состав находится в помещении заблокированного командного центра. Остальных решили не жалеть — все двери вскрывались, и через пробитую дыру туда летели гранаты.

Алекс укрылся в коридоре, пока роботы пилили своими резаками толстую дверь рубки. Рядом с ним постоянно находился Умас Горт в своем красном скафандре, приставленный главой корпорации для защиты ценного специалиста.

«Вомбат» первым протиснулся в неровный проем и сразу же получил заряд чего-то крупнокалиберного, который оставил в брюхе краба сквозную дыру. Подогнув свои лапки, механический боец навечно затих. «Котяня» завершил штурм, выпустив в потолочную пушку половину своего патронного короба. Человека в легком скафе, истратившего весь магазин своего пистолета на лобовую броню ходячего танка, быстро скрутили и доставили на «Дагор». Еще в рубке оказались два трупа, похоже, выживший сам застрелил своих коллег.

После неудачной попытки Торна вколоть пленнику средство для развязывания языка он впал в ступор. Доктор пояснил, что у него, возможно, стоит имплант, предназначенный для противодействия силовым методам допроса. Полную диагностику его организма намечено было провести только через восемь часов, когда из капсулы выйдет Таниз, получившая легкие ожоги.

Попытки разобраться с найденным искином четырнадцатого класса пока были безуспешны. Компьютер запрашивал коды доступа, которых пилоты не знали. Ничего по поводу найденного в командном центре человека они тоже рассказать не могли, поскольку имели доступ только в носовую часть рейдера. Приказы они получали от офицера-тактика или по системе связи.

Алекс решил выяснить ранг пленника самостоятельно, поговорив с ящером. Чтобы порадовать почитателя Первояйца, он выклянчил у Ильи священное оружие предков.

— Мягкотелый, я сделал все, что ты просил. — Инопланетный крокодил жалостливо смотрел из своего контейнера, обхватив четырехпалыми руками решетку из толстых прутьев.

— Молодец. Слава Великому Ящеру! — Он отсалютовал уроду и подмигнул.

— Когда я отправлюсь за кромку?

— Этот радостный миг уже близок, клянусь Первояйцами! — с энтузиазмом ответил Алекс. Ящер не обратил внимания на оговорку, видимо подумав, что священная клятва стала в два раза сильней.

— Что ты от меня хочешь, бледнокожий?

— Вот посмотри, ты должен знать этого мягкотелого. — Он протянул чешуйчатому узнику планшет с изображением человека из рубки.

— Форш. Военный вождь. Капитан, по-вашему.

— Ты заслужил награду. Вот посмотри, какое великое оружие я для тебя приготовил. Ты уйдешь с ним за кромку! — Алекс повертел перед глазами крокодила рилатским копьем.

Надо сказать, что теперь оно выглядело очень круто. Он обмотал древко кусками пятнистой шкуры и навесил кучу разных блестящих висюлек с кровати стажеров. Землянин даже не пожалел два зеленых листа из своей шкатулки, закрепив их тонкой проволокой на рукоятке. Он хотел прикрутить еще пару шипастых секс-игрушек семейной ячейки, но потом подумал, что это будет перебор.

— Первояйцо зовет меня! — Глаза ящера заблестели, и он радостно зашипел.

— Да-да. Еще пара вопросов. — Алекс прислонил священное оружие предков к стене.

— Спрашивай, идущий путем Трехпалого. — Скар-Ва пустил струйку слюны из своей зубастой пасти.

— Скаф. Твоя скорлупа. Где ты его взял?

— Это вещь наших предков. Ее вручают достойным. Я получил от своего вождя.

— Понятно. Как его активировать?

— Внимай, мягкотелый. — Крокодил знал только несколько комбинаций. Первый раз он настроил костюм на себя. Потом пользовался оставшимися двумя функциями — надеть и снять. Для этого надо было прикоснуться в определенном порядке к символам в виде паучков или нажать хвостом на маленькие кругляшки изнутри костюма. Остальное скаф делал автоматически. Костюм поглощал некоторые металлы, заращивая повреждения на поверхности и руководствуясь непонятной логикой, сам менял цвет. Инженер включил режим записи и зафиксировал объяснения. Он был морально готов снова взывать к Великому Ящеру, Трехпалому и Первояйцу и сильно удивился, что ящер так легко выложил свои секреты.

— Завтра ты сразишься с великим воином! — заверил обрадованный землянин. Ранее он перерыл кучу информации о скафах в банке данных, но не нашел ничего похожего. Теперь загадка происхождения костюма разрешилась, и Алекс пообещал себе поближе познакомиться с интересным трофеем.

Ремонтный комплекс снова заупрямился и привел кучу доводов против замены уничтоженного модуля новым. Оказывается, замена уничтоженного двигателя новым, другой модели, уже подпадала под пункт о внесении изменений в конструкцию, и для этого требовались лицензия и сертификат. Изучив данные по имеющимся на «Рорге» трем ходовым двигателям, инженер решил обсудить с искином возможность теоретической установки одного из них. Убрать старый остов он еще соглашался, но поставить новый ни в какую не хотел.

— Парн, насчет уничтоженного двигателя: сколько времени тебе потребовалось бы на расчистку посадочного места?

— При использовании всех имеющихся автономных ремонтных модулей задача будет выполнена за девять дней и шесть часов, — ответило изображение.

— А если исключить из процесса пять дроидов? — поинтересовался Алекс, намереваясь использовать их для потрошения трофея.

— Пятнадцать дней и два часа.

— Пока продолжай выполнять текущие задачи. Как там у нас успехи?