„Гульран“ оказался средним транспортом типа „Тайхо“. Эти корабли второго поколения оширцы клепали на автоматических верфях Гольятты уже полторы сотни лет, ничего не меняя в проекте. Четырехсотметровой длины цилиндрический корпус скрывал в себе шесть грузовых палуб, кроме того, имелись крепления на обшивке для больших контейнеров. Сравнительно недорогая рабочая лошадка, каких в директорате много. Динамические характеристики тоже не удивляли — в среднем для прыжка старому кораблю требовалось восемь часов. В справочнике нашлось несколько вариантов модификаций: танкер, пассажирский лайнер, а также вооруженный шестью турелями транспорт обеспечения.

— Подходит! — вынес вердикт капитан. — Начинаем операцию „Визит вежливости“!

Кумаль пристально разглядывал покупателя — желтокожий оширец приветливо улыбался, а двое его охранников расслабленно замерли у переборки. Делец не мог понять, что именно ему не нравится, однако привык доверять своей интуиции. Вот и сейчас тоже. Встреча с покупателем проходила в большой арендованной ячейке на добывающей станции. Когда пузатый челнок Кумаля прибыл, там уже находился небольшой остроносый кораблик; торговец усмехнулся — он не думал, что покупатель будет передвигаться на таком старье.

Хотя за этого Моханди поручился уважаемый человек с хакданской станции, Кумаль не мог понять, что же с ним не так. Низкий индекс социальной полезности не смущал дельца, тот уже имел дело с подобной публикой. Он сделал жест бойцам, получив короткий кивок — десятник Шунь был готов к любой неожиданности.

Когда Кумаль еще начинал свой бизнес, мелкая шушера сделала несколько безуспешных попыток. Однако корпорация „Жур-Шуаг“ имела неоднозначную репутацию, и с теми, кто под ее защитой, местные связываться просто боялись.

Нападения делец не опасался — все-таки личный отряд бойцов и боевой робот в челноке давали некоторую уверенность. Достаточно отдать короткий приказ, и дроид быстро превратит наглецов в куски хорошо прожаренного мяса.

— Я хочу увидеть товар, — почтительно поклонился клиент.

— Покажи ему, — скомандовал Кумаль, и один из бойцов вытащил маленький контейнер. Раскрывшаяся крышка продемонстрировала ровные ряды желтоватых капсул — новинка из Треугольника под названием „ВТ-12“ была запрещена в директорате и республике.

— Да, это оно, все в порядке… — улыбнулся узкоглазый, покатав в ладони небольшой цилиндрик с голограммой Отца народа. Ученые Треугольника маркировали подобным знаком только товар высочайшего качества.

Один из охранников неожиданно отвернулся, а когда Кумаль увидел его снова — сплошное забрало закрывало головную часть странного матового скафа. Нейросеть отобразила значок потери связи с ретранслятором, и делец понял — глупые пришлые решили его кинуть.

Неожиданный выстрел из наплечной плазменной пушки проделал в животе десятника обугленную дыру, и тот тяжело шлепнулся на ребристое покрытие стартовой ячейки. Бойцы поднимали свое оружие, когда матовый скаф охранника окутался мерцающим силовым полем. За несколько секунд пространство наполнилось шуршанием лазерных и плазменных выстрелов — щиты противника отключились, погасив все импульсы. Пятерка бойцов ожесточенно поливала не пытающего скрыться охранника из своих импульсников, а тот отвечал из примитивного пулемета. Второй телохранитель куда-то исчез, а делец заметил только размытую тень на фоне переборки.

Кумаль упал на пол, громко выкрикивая команду — он вознес хвалу Илгусу за то, что предусмотрел голосовое управление штурмовым дроидом. Налетчики были хорошо экипированы, и по четкости их действий стало понятно, что это, скорее всего, бывшие военные. Делец знал, что по лежащим людям они не стреляли, поэтому желания потянуться к украшенному драгоценными камнями игольнику на поясе не возникло.

Подлый оширец тоже вжался в ребристое покрытие, закрыв голову холеными руками, его грузное тело подрагивало. Делец заметил, как боец получил плазменный заряд в грудь. Другой пробовал отползти, его скаф пытался зарастить повреждения, однако крупнокалиберные пули не оставили бойцу ни единого шанса.

Последняя пара защитников бросилась к челноку — Кумаль захрипел, приказывая бойцам прикрывать хозяина; естественно, его никто не услышал. Штурмовой дроид уже выбрался из грузового отсека и разворачивал корпус, поднимая плазменные пушки, — телохранитель в матовом скафе шагнул в сторону, выстрелив светящимся шариком в новую угрозу.

Делец обрадованно булькнул — на зеркальной броне робота появилось только обугленное пятно, могучий железный боец разворачивался, поднимая орудие. Заметив краем глаза упавших последних бойцов, Кумаль понял, что второй телохранитель как-то добрался до них — теперь единственной защитой оставался непобедимый дроид „Тиссом-4Р“. Пилот оставался в челноке, но запустить двигатель и стартовать не мог — Кумаль настроил доступ так, что без хозяина внутри кораблик оставался мертвым куском металла.

Воздух заискрился, пропустив два шарика плазмы — робот открыл огонь. От одного заряда телохранитель увернулся, резко присев, а второй оставил на матовом покрытии скафа кратер размером с голову.

Делец открыл рот от неожиданности — необычный скаф выдержал прямое попадание плазменной пушки! И тут телохранитель еще больше удивил — сорвал с пояса шпагу и подскочил к дроиду. Повторно выстрелить механический боец уже не успел, архаичное оружие перерубило одну, а затем вторую плазменную пушку напополам.

— Забирайте все! — завопил Кумаль, увидев второго телохранителя, незаметно оказавшегося рядом. Тот быстро снял изукрашенный игольник с пояса дельца, а затем прошелся мимо каждого тела, делая пару выстрелов в голову лежащим бойцам из почти бесшумной трещотки.

Узкоглазый покупатель тем временем ползал вокруг валяющегося контейнера с дурью, аккуратно собирая рассыпавшиеся ценные цилиндрики.

— Корпорация заплатит выкуп! — забормотал Кумаль, наблюдая за врагом в матовом скафе; тот нервно помахивал своей шпагой — дурацким, но эффективным оружием.

— Да-да. Он нам очень пригодится, — усмехнулся телохранитель, открыв забрало. — Давай, пусть твой человек откроет люк челнока!

— Сейчас, — заискивающе улыбнулся делец, подумав, что его не собираются прямо сейчас убивать — оставалось только тянуть время, соглашаясь на все требования.

Он подумал, что корпорация хватится сотрудника через шесть часов, и тогда вся мощь дежурного подразделения службы безопасности обрушится на пришлых наглецов. Отследить его маршрут проще простого, а маяк в челноке позволит обнаружить кораблик практически везде в пределах системы Пять Камней. Сейчас довольные победители подсчитывают прибыль, но скоро ситуация должна измениться. Любой сотрудник знал — корпорация „Жур-Шуаг“ своих не бросает.

— Твой дружок не упоминал, что у него будет дроид! — капитан упрекнул Моханди, алчно перебирающего дурь из Треугольника. В челноке нашлись еще пара контейнеров с запрещенными в директорате препаратами. Весь товар имел маркировку Треугольника, и Алекс подумал, что Отец народа активно продвигает свои ценности по всему Содружеству.

— Ну вы же с ним справились… — рассеянно бормотал узкоглазый, роясь в ящиках. — Вот видишь, мои связи оказались полезными, глушилка сработала, не зря отдал за нее двести пятьдесят тысяч…

— У нас есть два часа, за это время надо расколоть этого… — Алекс кивнул на пленника, тупо пялившегося в переборку грузового отсека. Рисс предупреждал о побочных эффектах, однако сейчас это не имело никакого значения — жалеть наркоторговца землянин не собирался. Главное — то, что диверсант уже начал выбивать интересующую информацию.

После ударной дозы спецпрепарата Кумаль залепетал о выкупе, а затем страшной мести, ожидающей всех присутствующих.

— Заткнись! — Ливерс легонько двинул клиента локтем.

Пилот — узкоглазая девушка — тоже получила инъекцию вещества, подавляющего волю. В хозяйстве Рисса нашлось много полезного, и землянин не раз похвалил себя за то, что не стал продавать содержимое медотсеков двух обчищенных кораблей Ордена Воссоединения.