— Делать из килограмм двухсот картошки, с солью, с солью и луком, с солью и чесноком. Упаковка самая простая, но при этом крепкая, способная не дать чипсам раскрошиться.

— Могу слепить из глины высокие стаканы, типа бутылей, но без горлышка, — предлагает Борис.

— Завернуть в бумагу, — неуверенно высказывается Эвика.

— Боря хорошую дал идею, но делать надо не керамические, а плести из лозы длинные коробы, — опять наморщив в задумчивости лобик, выдает свою идею Лада.

Еще поступило несколько предложений по хранению в бочках, мешках, корзинках. Резюмирую:

— Предложение Лады принимается. Но из лозы плести каркас не стакана, а шкатулки, что бы туда полкило чипсов помещалось, дальше оплетать соломой. Плести наверняка новые ребятишки умеют, если нет, то Лада и Эвика их научите, пусть моторику развивают.

— Что делать с шелковой тканью? — это уже Эвика.

— Лада и Эвика вы шьете себе по два наряда, а также рубашки Николаю, Борису, Ивану, Михаилу и мне для парадного выхода. Остальной шелк неприкосновенный запас.

Только хотел закончить совещание, как Иван из рюкзачка, висящим у него за спиной, достает две не большие шкатулки, ставит их на стол и медленно открывает. Внутри шкатулок находится по куску мыла, а по кабинету начинает распространяться запах цветущей черемухи. Все разом притихли, впились глазами в куски мыла, а затем не сговариваясь смотрят на Ивана. А Иван стоял перед столом с самым невинным видом, как будто он тут ни при чем, но не выдерживает и расплывается в широченной улыбке.

— Как?!

— Я собрал цветки черемухи, немножко похимичил, сварил отвар и использовал его вместо воды при варке мыла.

Не успел Иван договорить, как Эвика и Лада, практически синхронно уставились на него умоляющим взглядом. Николай, Борис и Михаил захихикали. Иван посмотрел на меня, в ответ я прикрыв глаза кивнул, после чего он широко улыбнувшись, махнул рукой:

— Забирайте! Девчонки, принес специально для вас. Но запах пока не стойкий, быстро улетучивается, надо еще поработать… — далее уже обращаясь ко мне. — Я другие еще цветы и травы пробую использовать, не все еще получается, но к осени сортов пять-шесть душистого мыла думаю получить.

«Какие же молодцы». — слушая ребят, думаю про себя. — «Определились три будущих ярких лидера — Николай в военной сфере, Эвика и Лада в управлении поселением, при этом, девчонки фактически конкурируют между собой. Иван — „ботаник“, химия похоже его полностью полонила. Борис спокойный и рассудительный, в его хозяйстве всегда полный порядок — растет рачительный хозяин. Михаил лучший „пластун“, пока лидерские качества не проявляет, но просматривается интерес к управлению шлюпом».

Утром закипела работа. А я с Михаилом принялись за строительство мельницы. Использовали при строительстве доступные средства механизации, кран-балку, лебедки, в качестве тягловой силы — вола. Управились за четыре дня. Еще день потребовался для наладки и в конце пятого дня смололи первую муку. Дальше перешли на скотный двор, где увеличили конюшню, коровник, овчарню и поставили второй курятник. По окончании строительства сходили на охоту, добыли четырех косуль.

За пару дней перед отъездом, Николай предложил провести проверку спортивной и боевой подготовки ребятишек на тренировочном полигоне:

— Володя, ты просил подобрать двух лучших ребят на шлюп, вот сам на них в деле и посмотришь.

На полигоне на старт вышли 17 парней, в том числе Савлий и Аршак и 20 девчонок. Новички, построившись неровной шеренгой, расположились чуть в стороне.

Обращаюсь к новичкам:

— Вы увидите, чему можно научиться за один год. Ребята, принимающие участие в соревновании, еще год назад были такими же как вы неумехами. Так, что все в ваших руках.

— Приготовиться… Марш! — отдает команду Николай.

Детвора сорвались с места, вначале был двух километровый кросс по пересеченной местности. Бежали плотной группой, за сто метров перед полосой препятствий вперед вырвались четверо — Аршак, Савлий, а также Олег и Денис из ребят, которых в прошлом году я привез из городища Ибыр. После кросса по три выстрела лежа из арбалета с перезарядкой. Первым был Аршак, за ним Денис, третьим Савлий и замкнул четверку Олег. Остальная группа, закончив кросс, только начала приступать к стрельбе.

«Отстают всего на минуту» — удовлетворенно отметил про себя.

Далее преодоление препятствий — бревно, забор, десять подтягиваний, подъем по канату на дерево, откуда форсирование двадцатиметровой «речки» по натянутому канату, спуск по канату, далее метание в цель гранаты на 25 метров, скрытное перемещение ползком через пятидесятиметровую просеку, бросок гранаты на меткость, опять бревно, забор и пятидесятиметровый спринт.

Первым финишировал Аршак, через 10 секунд Савлий, который на последних метрах на секунду обогнал Дениса, с отставанием в пять секунд четвертым закончил Олег. Финишировавший пятым, отстал от Олега на 40 секунд, и что удивительно это была Опис — сарматская девочка. Остальные финишировали практически плотной группой, замыкающий отстал от Олега всего на три минуты и то это была младшая сестра Опис — Оре.

Остался довольным, финишировали практически плотной группой, все ребятишки из арбалета попали в цель, в бросках гранаты конечно были недолеты, но менее чем на пятнадцать метров никто не бросил.

— Аршак! Поздравляю тебя с победой! Все молодцы! Никто не подвел. Денис и Олег завтра отправляются со мной на шлюпе в плавание. Опис, как лучшая среди девочек, награждается корзинкой сладостей.

Больше всех радовался победе Аршака Ракс.

«Похоже они подружились, а Аршаку в будущем понадобится верный кунак», — резюмировал я про себя.

Утром 14 июня загружаем шлюп товаром — тысячей упаковок чипсов, 600 литровых керамических бутылок со спиртным, 500 бутылок и 100 пятилитровых бочонка с маслом, а также кормом для скота, запасом пищи для экипажа, оружием и в большом количестве бензиновых бомб. Со мной отправляются Михаил, Аршак, Савлий, Денис и Олег, последние двое аж светятся от счастья.

Провожала нас только старая гвардия. Эвика и Лада повязали нам шелковые нашейные платки. Когда Эвика повязывала платок мне на шею, пришлось наклониться. Эвика, положив руки мне на плечи, подняла голову, чмокнула меня в щеку и моментально покраснев, отбежала метров на пять и утирая слезу промолвила:

— Володя и вы ребята, возвращайтесь быстрей. Мы вас ждем!

Вот от кого, так от всегда спокойной и практически безэмоциональной Эвики, сентиментальности не ожидал.

— Мы скоро вернемся, — последним поднимаюсь на борт. Командую — Отдать швартовы.

Шлюп медленно отчаливает. Провожающие помахав руками, уходят. Только стройная фигурка еще оставалась на берегу. Эвика, махала нам вслед рукой, пока шлюп не скрылся за поворотом.

«Вот, что это было? Ей только одиннадцать лет» — вздохнул про себя и у меня невольно защемило в груди.

До прошлогоднего места ночевки в тридцати километрах от городища Ибыр добрались за семь дней. В пути ребятишек гонял в хвост и гриву, отрабатывали смену галса, лавирование, хождение острым и полным курсом, повороты оверштаг и фордевинд, управление парусами и такелажем, а также защиту шлюпа, стрельбу из арбалета с качающейся палубы, в движении и по перемещающейся цели.

Утром пришли в Ибыр. Пришвартовались практически на том же месте, что и в прошлом году. К причальной стенки пришвартованы две ладьи, на которые идет погрузка соли, на косе долбленки и насады, которых намного больше, чем в прошлый заход.

В городище беру с собой Савлия, остальным приказываю одеть кольчуги и находиться в полной боевой готовности:

— При опасности, немедленно рубить швартовые и уходить на шлюпе, нас не ждать, главное сохранить себя и судно.

Не успели с Савлием по сходням сойти со шлюпа, как появился старый знакомый — мытарь.

— Приветствую тебя, уважаемый чужестранец! Жителя Ибыра целый год только о тебе и твоем чужеземном товаре вспоминают. Привез ли ты огненную воду и солнечное масло?