Вот каверзный вопрос! Я очень не люблю отказывать людям, когда просят. Но эта просьба слишком особая, в свете вновь открывшихся обстоятельств. Я не знаю, чем я рисковал, дав ему «Флагрум», потому как мало понимал принципы Системы. И поэтому сказал так:

— Алан, дружище, без обид, но в ближайшие дни не могу. Понимаешь ли, подсел на него.

— Понял. Хорошо. В общем через час тогда.

Я положил трубку. Кафе «Бакинский дворик» находилось напротив троллейбусной остановки всего минутах в десяти от меня. Времени до стрелки имелось предостаточно. И тем более это недалеко от ювелирки, где работал очкастый старичок Илья Яковлевич. Я решил попутно зайти к нему и продать еще одну эльфийскую монету достоинством десять лекр — пусть за те же двадцать тысяч рублей. Или лучше даже две сразу, чтобы быстрее выполнить задание Системы.

Я выключил горелку под едва не сбежавшим кофе. Залил «Доширак» кипятком, и пока лапша дразнила меня аппетитным запахом, доходила до готовности, вошел в меню. Решил скрасить ожидание обеда созерцанием доступных мне магических техник.

Доступна активация:

«Высокие прыжки 1» — цена активации 35 единиц

«Осколки Льда 1» — цена активации 40 единиц

«Магический Щит 1» — цена активации 55 единиц

«Маска Страха» — цена активации 20 единиц.

Вот здесь я задумался, забыв про лапшу и сосиски. «Магический Щит» — штука очень полезная, даже если использовать с одной руки. Проблема лишь в том, что он ест много энергии. По игре помню 100 единиц улетали за пару минут. Это если у тебя первый уровень самого спелла. Второй и третий — они гораздо более экономны и еще более эффективны. И нужен мне этот щит. Реально нужен. Но, с другой стороны, сейчас потратить 55 очков актива на активацию… не лучше ли взять «Высокие прыжки» и «Маску Страха»? И то, и то — спеллы полезные. Потом еще такой момент: при выборе «Магического Щита» мне придется качать запас магической энергии, иначе мне ее будет остро не хватать: не будешь же в бою тупо прятаться за щитом, нее нанося ударов вражинам. А заняться прокачкой собственной энергетики, это уже стать на путь мага. Может быть я этого когда-то и хотел. Занялся боевыми техниками с кинжалами лишь потому, что Агата ими владеет в совершенстве. Имея рядом такого наставника, как моя коша, грех не воспользоваться. Теперь… придется упасть в ножки Элиан. На самом деле эльфийке самой очень хочется обучать меня и она признает, что я очень способен, даже весьма одарен.

Ладно, нужно сделать выбор, а то лапша остынет. Итак «Магический Щит» и минус 55 единиц из «Актива». Зная, что после добавления спелл бывает ломка, я направился к бару за вискарем — он помогает. И для аппетита накатить тоже надо. Шутка — у меня с аппетитом полный порядок. Слопав сосиски и «Доширак», я неторопливо пил кофе. Глянул на часы, прикидывая, что еще успею забежать к ювелиру и, если Илья Яковлевич не будет долго возиться и у него достаточно налички, то сдать ему две монеты до встречи с Аланом.

Допил кофе, сунул в карман монеты, и поспешил на выход, чувствуя, что начинает болеть затылок — чертова ломка от нового спелла. Нужно было больше вискаря накатить. Но ладно, в кафе наверстаю.

С ювелиром все сложилось удачно, хотя он и взял обе монеты по тоже цене — по двадцать тысяч рублей — но не возился с их изучением и сразу заплатил новенькими пятитысячными. Когда я подошел к «Бакинскому дворику» Башаров уже стоял там, видно по всему, крайне взволнованный. А когда я приблизился к нему, то увидел у него под левым глазом охренительный бланш. Мы пожали друг другу лапы и зашли в кафе, заняв дальний столик у окна, где можно спокойно курить и не напрягать уши игравшей здесь музыкой.

Официантка — маленькая полноватая брюнетка — подошла сразу и положила на стол меню.

— Детка, не надо меню, — я отодвинул затрепанную книжицу. — Принести грамм триста виски. Если есть, то Grant’s, — решил я, чтоб уже не мешать с принятым дома, — и мясную нарезку. Только по-шустрому.

— Я не буду бухать, — Башаров отчаянно мотнул головой. — У меня там такое!..

— Ну если не будешь, я накачу. Что тебе взять? — спросил я, переводя взгляд с официантки на него и отмечая, что Алан в самом деле на нервах и синяк у него на лице реально охренительный. — Давай без стеснения — я угощаю. Бабки вполне есть, — известил его я.

— Ладно, выпью, — нехотя согласился он. — Бери, что и себе.

— Тогда так, дорогуша, — я снова поднял взгляд к офицанке. — Бутылку Grant’s и шашлык из баранины. Если только мягкий и не долго ждать. И нарезку мясную все равно неси. И поскорее, — добавил я, зная, что здесь долго выполняют заказы, если не поторопить.

— Ты что, реально так разбогател. Поэтому на работу забил? — Алан достал пачку сигарет.

Я знал, что он начал курить уже месяц как, завязав со своим кикбоксингом. У него последние месяцы накатили какие-то большие проблемы. Только непонятно на каком попроще — об этом он не распространялся. Хотя Ирина чуть приоткрыла мне завесу — с ней у Алана тоже складывалось очень нехорошо. И в боях он уже давно не участвовал.

— Что с лицом? — спросил я, тоже положив на столик пачку сигарет.

— Сказать — не поверишь. Давай лучше по порядку, — он выбил из пачки сигарету, схватил за фильтр зубами, и, прежде чем прикурить, посмотрел на меня: — Только не подумай, что я свихнулся. Все слишком необычно, Серж. «Флагрум», понимаешь ли…

— Ну и? — подтолкнул я его к продолжению. Так и хотелось сказать: «Я-то понимаю. Скорее всего понимаю это много лучше тебя. Давай, вскрывайся, не ссы!». Но имелась одна неувязочка, которую я пока не мог объяснить. Если он провалился на Флагрум недавно и пробыл там считанные дни, то он вряд ли бы имел возможность выйти из квартиры. Ведь первое время меня выбрасывало на Гаю минут на 15–20 — еле успеваешь попить кофе. Только потом, после непонятно каких заслуг, то ли прироста какого-то скрытого уровня, то ли выполнения каких-то заданий появляются строки меню в «Особых возможностях» для пребывания на Гае. А если у Алана такие «особые возможности» открылись, и он сейчас сидит передо мной, осознано выбрав вовсе не короткую прогулку по Гае, то он не должен охреневать типа: я не свихнулся; все слишком необычно; полный писец, и так далее.

— В общем, я был на реальном Флагруме. Понимаешь, на реальном. Не в игре, — сказал он, закуривая и поглядывая на меня, сквозь поплывший дым.

Я даже вполне понимал, какие его мысли сейчас одолевают. Типа, не сочти ли я его сумасшедшим.

— В виртуальном шлеме мир игры очень реален. Порою мне казалось, что я чувствую запахи, — уклончиво ответил я и тоже закурил, чувствуя, как все сильнее болит голова. Все-таки ломка от активации «Магического щита» оказалась сильной.

— Ты не совсем понимаешь, Серж. Дело в том, в тот момент я не сидел за компьютером — за ним сидела эта сука Ира. А я шел в спальню. Открываю дверь, а в лицо вместо света ночника солнце! — он прямо выдохнул эти слова вместе с дымом. — Серж, я не псих. Может это был глюк, очень сильный глюк, но позже ты поймешь, что дело не только во мне. В общем, я оказался на Флагруме. Вот послушай… Просто послушай. Я не дурак. И что вокруг реально Флагрум я понял очень скоро. Сразу, как перешел через мост у Кронграда. Это почти в том самом месте, где можно стартануть в игре. Для старта, если помнишь там пять локаций на выбор. Вот я обычно входил там и сразу шел в Кронград за лутом. Я очень хорошо знаю это место, Серж и я там оказался в реально. По дороге люди идут к городским воротам, едет какой-то обоз, крестьяне на полях — все, все реально, — он нервно затянулся сигаретой, повернул голову к официантке, поднесшей часть нашего заказа.

— Шашлык будет минут через пятнадцать, мальчики, — известила она, выставляя на стол закуску и рюмки.

— Сколько ты там пробыл в общей сложности? День, два? — спросил я, открывая бутылку виски.

Мне показалось, он охренел то ли от моей безмятежности, то ли самого вопроса.

— Как сколько⁈ — его карие глаза расшились. — Ты не веришь? Больше часа пробыл. И так было два раза. Два, Серж!