– И что, получается, я смогу чаще использовать разгон?

– Вероятно, да. Но я не вижу причин, которые могли вызвать подобные изменения. Надо провести еще одно обследование через некоторое время, – покачал головой Торн.

– Да, очень странно, – пробормотал Алекс, выходя из медотсека. Он уже догадался, что послужило причиной подобных изменений – похоже, за это отвечал загадочный ключ, что некоторое время находился у землянина в голове…

Инженер закончил подготовку посадочного места для модуля-дока. Часть срезанных грузовых палуб забрал пузатый транспортник – Алекс не интересовался, сколько Таниз получила за этот металлолом. Оставшиеся планировалось использовать для усиления конструкции, которую инженер продолжал сооружать между двух корпусов носителя.

Землянин познакомился с контрабандистом Акаммом, тот прибыл на небольшом внутрисистемном кораблике, теперь стоящем на грузовой палубе рядом с «Хомяком». Жилистый коротышка смахивал на крысу своими постоянно бегающими глазами и острым носом – Алексу он сразу не понравился. Сандей Аладжи уверил землянина, что все пройдет нормально: мол, он знает, как вести дела с тохайцами. Инженер решил пообщаться с этой темной личностью позже.

Несколько полученных сообщений уведомляли землянина о завершении расследования инцидента на спутнике Имадана. Алекс вздохнул с облегчением: виноватой оказалась организация безобидных культистов, что поклонялись Сеятелям.

Он получил документ от представителя указанной шарашки, тот предлагал двести тысяч кредитов в качестве компенсации за доставленные неудобства. Для получения средств предлагалось поставить свою метку на документе, отказавшись от всех претензий к этой организации, которые он мог бы выдвинуть как пострадавший.

Алекс согласился с предложением и завизировал личным идентификатором документ, сразу же получив на свой счет оговоренную сумму. Идею выбить больше денег из культистов он посчитал не заслуживающей внимания – желания тратить на это свое время не было.

Сумма, выдаваемая в качестве компенсации, рассчитывалась исходя из статуса. Илья получил сто двадцать тысяч как гражданин первой ступени, а Адиль выдали всего шестьдесят – у нее гражданства вообще не имелось. Женщина сразу же перевела всю сумму Алексу – ему требовались средства на исполнение великого плана старца.

Теперь на счету инженера скопилась приличная сумма – четыреста шестьдесят восемь тысяч девятьсот кредитов. Он собирался решить вопрос с вооружением скафа и некоторыми базами.

«Хомяк» направлялся к пересадочному терминалу «Дишар-8». Огромный бублик медленно вращался, болтаясь на высокой орбите – в арендованной на станции ячейке Алекс держал два контейнера с необычным товаром.

Он планировал сплавить тохайцам с помощью контрабандиста эти сомнительные вещи. После оплаты двухсот сорока кредитов два контейнера переместились в малый док, где находился корабль землянина, а Илья с помощью своих дроидов-грузчиков разместил их в грузовом отсеке «Хомяка».

Алекс высказал все, что он думает о жадных хозяевах станции «Дишар-8». Расторгнув договор аренды ячейки, он получил всего двенадцать тысяч – капиталисты удержали приличную сумму за досрочное прекращение соглашения.

Пятнистый корабль землян занял место в одном из больших доков станции «Дишар-3». Орбитальный город предлагал гостям множество различных сервисов, однако Алекса сейчас интересовало только одно заведение – компания «Хуртон-Прель» предлагала огромный выбор оружия и средств защиты. Здесь можно было также приобрести базы, необходимые покупателю – корпорация старалась привлечь к себе клиентов широким спектром оказываемых услуг.

Когда земляне появились в вычурно оформленном зале с колоннами, к ним подскочила девушка-менеджер с вымученной улыбкой на лице. Сотрудница оружейного магазина имела тонкий хвостик, которым непринужденно помахивала. Похоже, кроме голографического наряда, на ней больше ничего не было. Еле заметно мерцающая полупрозрачная накидка не скрывала пышных форм.

Алекс не удивился – подобные модификации предлагали многие клиники. Он уже имел представление о людях, старавшихся быть похожими на негуманоидов – среди граждан федерации такие оригиналы иногда встречались.

Землянин скинул менеджеру заказ, при этом заметив неприличное поведение товарища. Илья неожиданно протянул руку и потеребил кончик хвостика девушки, отчего та поморщилась. Видимо, только присутствие клиента, готового потратить крупную сумму, удержало сотрудницу магазина от выражения своего неудовольствия.

Девушка отправила запрос, пообещав, что скоро все доставят:

– «Дил-24Т», к нему двадцать средних энергоблоков. Семьдесят три тысячи.

«Тодир-М» и сотня зарядных модулей. Тридцать шесть тысяч. Два генератора щита «Лаар-3» и малый реактор «Орм-8». Двести двадцать тысяч. Базы третьего ранга «Тяжелое оружие» и «Силовые щиты». Сто восемнадцать тысяч. Общая сумма вашего заказа – четыреста сорок семь тысяч.

– Подарки, бонусы, акции? – поинтересовался инженер.

– Еще четыре дня действует скидка на лазерное оружие. Изжарьте своих врагов с помощью продукции корпорации «Реблок»! – быстро протараторила девушка, улыбнувшись.

– Нет, это не для меня. Хватит мне того, что я уже заказал! – заявил Алекс, переведя требуемую сумму.

Инженер решил последовать совету Таниз и брать только то, что она рекомендовала. Пришлось несколько поумерить запросы и остановиться на изделиях третьего поколения – на четвертое пока денег не хватало.

Вскоре гравиплатформа доставила несколько разноцветных контейнеров и маленькую коробочку с двумя пластинками, Алекс заплатил еще сорок кредитов за доставку до корабля. Земляне заскочили в отделение компании «Нео-Урхнот», где Илья приобрел себе два импланта «Ментор-10А» за сорок шесть тысяч. Он решил не тратить остальное, собираясь прикупить себе один из модификантов для подключения к развлекательным системам виртуальной реальности.

Алексу совсем не жалко было потратить почти полмиллиона на высокотехнологичные средства нападения и защиты. Свою шкуру он ценил больше, чем деньги. К тому же скоро намечалось серьезное пополнение бюджета, поэтому решил не экономить на нужном.

Когда массивный буксир сбросил неподалеку от «Фенира» заказанный модуль, Алекс понял, что с его установкой придется повозиться немного дольше. Дело в том, что поставщик просто вырубил каким-то мощным оружием кусок корпуса вокруг дока – теперь инженеру предстояло срезать все лишнее. Нескольких манипуляторов для перезарядки и пяти ячеек, в которых размещались истребители, не хватало – весь груз пришел в восьми контейнерах.

– Что это за фигня? Потребуется еще неделя, чтобы привести этот хлам в рабочее состояние! – недовольно заявил Алекс.

– Это лучшее, что я смог найти, – ответил Гуни. – Восстановим только две ячейки, вместо трех оставшихся будут размещаться наши корветы-торпедоносцы. Эта модель допускает такие изменения конфигурации.

Инженер провозился с доком четыре дня – команда техников, возглавляемая Хитоми, тоже ползала по гигантскому кубу со своими резаками, готовя модуль к установке. Землянин нашел применение Адиль – она могла действовать манипуляторами «Хомяка», который пилотировал Илья. Когда к процессу подключились две прибывшие с Тулуса девушки, работа пошла веселей.

Аладжи тоже поучаствовал – он мог управлять парой дроидов-грузчиков, собиравших обрезки в один большой ком. Его потом забрал маленький грузовичок, немного пополнив счет корпорации; конечно, выгоднее сдавать металлолом лично, однако его образовалось слишком много, и заниматься этим Алексу не хотелось.

Акамм громко чавкал, уткнувшись своим острым носом в поднос с оширскими мясными шариками. Когда Алекс подсел за его столик, маленькие блестящие глазки контрабандиста забегали, и он дернулся к оружию, висящему на поясе.

Делец постоянно носил коричневатый бронекостюм с горбом на спине, в котором скрывались энергосистемы для силовых щитов. Кроме незнакомого землянину оружия с толстым стволом на поясе его скафа висел небольшой тесак в кожаном чехле. По утверждению альбиноса, им Акамм зарезал двух своих подруг за то, что они плодили лишние сущности. Алекс не понял, что имел в виду террорист, однако решил приглядывать за мутным типом.