Кто-то из предводителей асуров принял на себя корону франков, что жутко взбесило Сильвию.

— Игорь Владимирович, вы нас совсем не обрадовали. Вам есть, что добавить, князь? — обратился ко мне канцлер.

— Действуем согласно прошлой договоренности. Начинайте тотальную мобилизацию и развертывайте лагеря подготовки. Время вышло.

Последний месяц промышленность перешла на военные рельсы и по имеющимся у меня данным должна была обеспечить массового солдата всем необходимым.

— Каковы наши шансы на выживание, князь? — спросил Львов.

— Все зависит только от нас. Если мы дрогнем, то нас ждет участь рабов асуров или жертвенники демонов. Вряд ли вас устроит любой из этих вариантов.

Кланам сложно оценить угрозу, которую они не видели.

— На этом совет кланов закончен, — после моего одобрения произнес канцлер Орлов.

Желающих поговорить со мной и обсудить свои проблемы всегда хватало, но сегодня на это у меня не было времени. Не идущий на контакт Любомир, наконец, сегодня предложил встретиться. С трудом поймешь этого старика, который невероятно долго живет с могуществом дивов.

Скорее всего на отказ встретиться сильно повлияла война со свеями, где победа над могучими сущностями испугала Любомира. Или он ждал визита богини Смерти вместе со мной, кто его знает. Пройдя через портал в хранилище я оказался рядом с бывшим поселением местных жителей, что перебрались частью в Мертвые земли, а остальные на территорию Российской империи и Ордена.

Могучий вихрь в небе заметно стал меньше. Все-таки постоянные атаки асуров истощают даже океан энергии. Чужое Сердце. Теперь я понимал, что большая часть рассказов Любомира — ложь. Информационный пакет знаний от собственного Сердца пролил свет на многие вещи.

Появившееся рядом со мной окно портала доставило прямо во владения Любомира. Значит не один я владею данной технологией. Первое, что я увидел после переноса обычный рабочий кабинет с двумя креслами и панорамным видом на Вихрь. Неплохо он тут устроился.

— Ты пришел… и впервые я чувствую смертельную опасность. Даже имея поддержку богов нельзя получить твою силу за столь короткое время, — пристально всматривался в меня див, тут же предложив сесть.

Все тот же седой старик в неизменной одежде, но взгляд его стал совершенно иным. Более уставшим, как у загнанного в угол зверя, а от этого еще опаснее.

— Мне просто повезло.

— Везение… имеет место быть в нашей жизни. Пусть твои секреты останутся с тобой. Время последней битвы пришло, и я хочу услышать ответ на главный вопрос. Ты готов защитить свой дом и родных? — повысил голос Любомир.

Значит я был прав.

— Одна лишь только моя готовность не играет роли при подобных масштабах. Где твоя коалиция и всевозможные союзы, о которых вы столько говорили?

Приятно было наблюдать за изменением выражения лица Любомира. Пустая говорильня, так ею и осталась. Небольшие штаты военных советников и кое-какая помощь в артефактах максимум на что можно будет рассчитывать. Проблем хватало в последнее время у всех стран.

— Я сильно переоценил свою расу. Мы выжили только из-за внутренних склок асуров. Если бы к нам прибыл весь флот одной из Матерей, то Сердце уже было бы захвачено. Что последует за этим? Цепная реакция! После чего для людей не будет места в этом мире.

Когда Великие Силы ведут свой спор на одной из планет случайностей не бывает.

— Ты с недоверием относишься ко мне, — продолжил див. — Я понимаю, что некоторая недосказанность повлияла на твое отношение. Порой, когда идешь к великой цели, то не замечаешь, что чувствуют другие люди. Абсолютно все отходит на второй план. Уверен ты сейчас понимаешь меня, как никто другой!

Врать тоже надо уметь, но я понимаю, о чем он говорит. Каждая ступенька наверх приносит новые проблемы и возможности. Деньги, женщины, положение в обществе и отношение окружающих постепенно к этому теряется интерес и появляются совершенно иные страсти. Победы и поражения в войнах с сильным противником, новые знания и текущая в жилах энергия, что дарует небывалое могущество… не говоря уже о способностях дива. Духовная энергия для меня это было нечто новым, с чем я только пытался разобраться. С удивлением заметил, как она увеличивается и уменьшается. Сам я никаких действий не предпринимал и мне только предстояла понять из-за чего так происходит.

— Вижу ты меня понимаешь. У меня есть план, и я хочу получить на него твое согласие. Признаюсь. Вначале я хотел использовать тебя втемную для смены оператора Сердца, а самому захватить ближайшее в Кавказской аномалии. Но от себя не убежишь и лучше принять смерть в бою, чем прятаться всю оставшуюся жизнь, — твердо произнес див.

Так я и поверил. Конечно, часть правды есть в словах Любомира. Он готовился умереть, но потом что-то резко изменилось.

— Доверие хрупкая вещь. Достаточно один раз его потерять и вернуть будет практически невозможно.

— Асуры готовят мощный удар, а с ними и твои знакомые демоны. Без разницы веришь ты мне или нет. Если я паду ты не продержишься долго один, — откинулся на спинку кресла див. — Ты готов довериться мне и сражаться вместе?

Вот в этом он прав. Любомир выступает в роли главного щита от асуров и сейчас не время для обид. Правда стоять к нему спиной лучше не стоит.

— Да, я готов действовать сообща. Рассказывай свой план.

Величественный вид на горы, пение птиц в тени джунглей, куда не ступала нога человека, что еще надо для счастья⁈ Важное уточнение. Не ступала нога живого человека. Мертвые за последние полгода в этом райском уголке частое явление. Причем нежить активно осваивала окружающее пространство, прокладывая дороги и строя укрепления.

Руководил огромной стройплощадкой «обычный» русский дворянин Иван Кощеев из Северного княжества, что входило в состав Российской империи на правах широкой автономии. Хотя жители империи подшучивали, что все происходит ровно наоборот и империя в составе княжества.

После переноса архилич вместе со своей свитой и полусотней воинов-скелетов оказался посреди зарослей густых джунглей, что для него было не самым удобным местом обитания. Обустройство лагеря представляло сложную задачу пока не были найдены руины одного из древних городов с большим количеством захоронений.

Низшая нежить из древних костяков работала без перерыва на отдых, добывая строительный камень для зданий и защитных сооружений. Воздвигнутая в короткие сроки Кощеева Цитадель внушала уважение одним своим видом и внушала жуткий страх… правда далеко не всем.

Первые столкновения с крысами для архилича не стали неожиданностью. От князя Холмского он знал, кто будет его основным противником, поэтому нежить сразу же нападала на крыс и забирала с собой трупы для изучения. Когда из крыс получилось поднять нежить губы мертвого мага исказила улыбка.

Все сражения с крысами отличались беспощадностью к врагу. Волны тварей пытались захлестнуть порядки мертвых воинов, активно используя неожиданные нападения из-под земли. Также крысы быстро освоили огнестрельное оружие и другие технологии людей в сфере военного дела, а заклинатели пусть и не отличались большой мощью, но брали своей массовостью на поле боя. Война шла с переменным успехом, но для Ивана успехом было сдерживание противника в его экспансии на материке.

И, наконец, сегодня крысы решили проверить на прочность защиту цитадели, чтобы уничтожить сильно досаждающих мертвых.

— Враг подтянул большие силы для штурма цитадели. Наши войска оставили дальние форты и готовы к отражению атаки, — четко доложил рыцарь смерти.

— Используйте только низшую нежить для защиты. Не будем сразу показывать все свои возможности, — приказал своему полководцу архилич.

— Как прикажете, повелитель.

Внезапно джунгли затихли, чтобы через несколько минут разразиться волной крыс бегущих на четырех лапах к цитадели. Ловушки и выстрелы из огнестрельного оружия, что использовали костяные воины, выкашивали врага целыми отрядами, но места убитых занимали новые крысы.