Штаб союзных войск расположился на окраине города вместе с бронетехникой и клановыми дружинами.

— Кирилл Дмитриевич, как раз все собрались. Ждем только вас, — довольно улыбался генерал Разумовский, как старому другу. — Господа, прошу вас по одному начинать доклад.

Дальнейшее продвижение по территории, контролируемой демонами, могло сильно растянуть нашу логистику, поэтому имперские офицеры занялись штабной работой и жуткой бюрократией. Развели по сто бумаг разрешений на любой боевой выход и лишние затраты боеприпасов. К сожалению, излишняя бюрократия плохо работает как в мирное, так и в военное время. Находка для купцов и чиновников. Так было всегда и во все мирах.

— Текущее расстояние от складов армии и железнодорожных путей максимально возможное для нашей логистики. Тыловые службы работают на пределе, а среди местных жителей мы не можем пополнить запасы продовольствия в виду их полного отсутствия, — завершил доклад массивный полковник и не выдержав высказал свои мысли вслух. — Зачем нам вообще надо было идти вперед, если в защите мы можем держаться сколько угодно?

Чаще всего звучащий в лагере союзной армии вопрос.

— Все дело в противнике, полковник. Это непривычная нам армия одной из великих держав. Демоны не знают страха, им нет числа, они могут телепортировать армию в наш тыл, а большинство современного оружия на них не действует. Как только уйдем в оборону мы потеряем не только инициативу, но и организованную армию.

— Возможно, союзники ударят во фланг демонам? — задал на удивление неглупый вопрос Долгоруков.

— Мы с трудом сдерживаем полчища демонов, закидывая тварей телами своих людей. Орден больше не может отрывать крестьян от земли иначе нас ждет голод. Российской империи стоит сильнее вложиться в святой поход против детей Сатаны, — грубо отвил гроссмейстер ордена Святой Марии.

«Союзники» прислали внушительный отряд в пять сотен рыцарей в боевых доспехах с десятью паладинами и двумя жрецами Света. Солдат они, как правило, не считали за эффективную боевую единицу, но думаю не менее десяти тысяч пехоты расположились рядом с Варной. Правда без подготовки и хорошего снаряжения толку от них мало.

— Ваш вклад в борьбу с общим врагом трудно недооценить, но и мы оттягиваем часть сил противника от вашей границы и также несем потери. Союз это общее дело и стоит нам только начать считать, кто сколько сделал для победы — нам конец, — вмешалась Анна.

— Прошу прощения, великая княжна, — ни капли не раскаиваясь ответил паладин.

В присутствии светляков меня начинало все очень сильно раздражать. Плохие воспоминания с прошлого мира не дают покоя и здесь.

— Хватит! Будем действовать тем, что у нас есть. Предлагаю провести смотр имеющихся сил, после чего отдохнуть и начать выдвижение к подготовленному полю битвы. Город для нас не самое лучшее место для сражения.

На смотр войска большинство из присутствующих на совете не явилось по причине наличия одного особенного отряда. Климент Аркадьевич выполнил мою «просьбу» и прислал часть неиспользуемого резерва. Тридцать тысяч мертвых созданий под руководством личей самое хорошее оружие против мясных легионов, но на вид они все же выглядели не совсем привлекательно.

Стройные ряды нежити, которые направил Климент Аркадьевич появились в одно время с воинами ордена Святой Марии и едва не случилась большая беда. Хорошо, что я был рядом и не допустил побоища. Тем не менее смотреть на паладинов, стоящих почти в одном строю с личами довольно странно.

Войско княжества состояло из первого и второго полков вместе с дружинами вассальных бояр. Отказавшихся в этот раз не было, и я выставил достойное любого великого клана войска. Васильчиков и Бельский остались охранять западные рубежи, а третий и четвертый полк вместе с вернувшимся корпусом мертвых столицу княжества.

Гвардейцы императора ничем новым не удивили. Единственное, что бросалось в глаза их число было намного меньше списочного состава полка и это мне совсем не нравилось. С западной и частями южной армии мы уже сработались, поэтому офицеры часто шли на доклад ко мне миную генерала Разумовского.

Трубецкой, Орлов, Воронцов и Мстиславский откликнулись на призыв императора и пришли вместе со своими дружинами. Сказалось близость к Долгоруковым и границы с османами. Итого великие кланы выставили семь волотов, плюс с гвардейцами был один волот императорского клана.

Девять владеющих высшего ранга хорошее число, но империя могла выставить в несколько раз больше не напрягаясь. Но сейчас уже поздно посыпать голову пеплом. В любом случае, войско внушало трепет. С такой армией можно завоевать половину мира и это не шутка. Жаль, что большая часть воинов не переживет этой битвы.

Сам я только начал осваивать новые возможности присущие лордам, если меня можно было так назвать. Торопиться с такой своевольной силой, как Хаос нельзя. Каждая попытка обуздать изменчивую силу может стать последним решением в моей относительно свободной жизни. В прошлом мире Орден Несущих Смерть помог мне закрыть в себе наследие матери и теперь трудно относиться к силе Хаоса не как к врагу.

Горнило, связь с которым я ощущал даже за пределами осколка, выходило на новый уровень. Демоны поселения сливали всю свою энергию лишь бы снова ощущать безопасность и не ждать того момента, когда осколок рухнет в море Хаоса. Пока я не решался посещать мою новую собственность. Работа с порталами для меня нечто новое с чем еще предстояло разобраться, а перед завтрашним сражением надо поймать правильный настрой и хорошо отдохнуть.

В последний вечер перед битвой даже ветераны нервничают, скрывая свое состояние за шутками над молодыми товарищами и показной бравадой. Страшно всем, но лишь те, кто смогут перебороть свой страх и сделать шаг вперед вернутся с победой.

— Такие разные миры, но ночь перед боем все также пленяет меня чувствами смертных, — раздался чарующий голос из-за моей спины.

Невероятно красивое лицо суккубы с призывно приоткрытыми пухлыми губами в обрамлении водопада темных волос на секунду заставило мое сердце дрогнуть. А длинные ноги из-под практически ничего не скрывающего платья приковывали взгляд, и я с трудом поднял глаза выше, чтобы надолго прилипнуть к двум холмам. Кхм, сильна чертовка.

— Признайся, вы суккубы иногда завидуете людям. Вам никогда не ощутить ту полноту чувств и эмоций, которые есть у смертных. Ведь жизнь — это не только пламя страсти и вечная похоть.

— Восхищаюсь вашей мудростью и стойкостью. Не сомневаюсь, что со временем вы станете одним из Великих, — подходила все ближе ко мне суккуба.

Впервые я обрадовался наследственности, полученной от матери. Без крови лордов я уже лежал бы у ее ног поскуливая от удовольствия.

— Кто ты и зачем пришла ко мне?

— Меня зовут Ламина, господин. Я бывшая верховная суккуба лорда Зилода, что вторгся в ваш мир и в какой-то мере его успех моя заслуга, но наши пути навсегда разошлись. В вас я хочу найти себе нового лорда.

Ну зачем так сильно наклоняться я чуть глаза не сломал.

— Это все?

— Нет, — нисколько не смутилась моему вопросу Ламина. — Хочу предупредить вас, чтобы вы не искали встречи с лордом Зилодом на поле боя. Он слишком силен, а вы только начали путь восхождения по лестнице Хаоса. Я могу помочь вам завтра с закрытием чужих порталов, если вы, конечно, хотите этого.

Кого-то она мне смутно напоминает…

— Верховная суккуба всегда находится рядом с троном господина одновременно выступая в роли главной наложницы. Какие отношения тебя связывают с Калебом и готова ли ты променять его на меня? Ведь твоя жизнь и тело будет в моих руках.

По тому, как дрогнуло ее лицо с вопросом я похоже угадал.

— Если это возможно, мой лорд, я хотела бы остаться с Калебом, — с трудом произнесла суккуба.

Где-то прямо в этот момент сдох один из лордов демонов.

— Кхм, неожиданно. Хорошо, я приму твою помощь в битве, Ламина. Придет время, и ты будешь достойно награждена за это.